Em um mundo de “biohacking” e as tendências de perda rápida de peso, dois paradigmas alimentares frequentemente entram em conflito: a dieta à base de alimentos integrais de origem vegetal (WFPB) com baixo teor de gordura e a dieta paleolítica, rica em proteínas e gorduras/Dietas cetogênicas. Embora ambas afirmem trazer benefícios à saúde, a literatura científica — especificamente estudos de longo prazo ensaios clínicos e estudos com centenários — revela uma distinção clara entre alterações metabólicas de curto prazo e doenças de longo prazo reversão.

Este resumo aborda as questões fundamentais com base em evidências concretas e referências submetidas à revisão por pares.

Uma dieta à base de alimentos integrais de origem vegetal (WFPB) com baixo teor de gordura pode realmente reverter doenças cardíacas?

Sim. A dieta WFPB é o único padrão alimentar cientificamente comprovado não apenas para prevenir, mas também para reverter doença arterial coronariana (CAD).

• As evidências: O Dr. Dean Ornish demonstrou no Lifestyle Heart Trial que os pacientes que seguem uma dieta com baixo teor de gordura (10% de gordura) dieta vegetariana, juntamente com mudanças no estilo de vida, apresentou regressão da aterosclerose coronariana após um ano, com melhora adicional após cinco anos. Em contrapartida, o grupo controle, que adotou mudanças “moderadas” na alimentação, observou a progressão da doença (Ornish et al., 1998).
• O mecanismo: Uma dieta à base de alimentos de origem vegetal (WFPB) melhora a função endotelial — a capacidade dos vasos sanguíneos de se dilatarem — e reduz Colesterol LDL a níveis “à prova de ataque cardíaco” (normalmente <70 mg/dL). O estudo de 12 anos do Dr. Caldwell Esselstyn mostrou que 99,4% dos pacientes que seguiram uma dieta WFPB evitaram novos eventos cardíacos graves eventos cardíacos (Esselstyn et al., 2014).

Como a “perda rápida de peso” das dietas cetogênica e paleolítica se compara à sensibilidade à insulina a longo prazo da dieta WFPB?

Embora a dieta cetogênica e Dietas paleolíticas são elogiados pela rapidez perda de peso e quedas imediatas nos níveis sanguíneos glicose, esses costumam ser “efeitos de curto prazo” que podem mascarar problemas subjacentes.

• Sensibilidade à insulina: Dietas ricas em gordura podem, na verdade, aumentar lipídios intramiocelulares (gordura dentro das células musculares), o que interfere na insulina sinalização. Enquanto glicemia pode permanecer baixo porque o paciente está evitando carboidratos, o subjacente resistência à insulina muitas vezes persiste ou se agrava.
• A vantagem da dieta WFPB: Pesquisas mostram que uma dieta WFPB rica em carboidratos e fibras melhora a sensibilidade à insulina de forma mais eficaz ao longo do tempo. A Estudos de Saúde Adventistas constatou que os veganos apresentavam um risco 62% menor de desenvolver diabetes tipo 2 diabetes em comparação com os não vegetarianos, mesmo após o ajuste pelo peso corporal (Tonstad et al., 2009).
• Perda de peso: No Estudo BROAD, um período de 6 meses ensaio clínico randomizado, o grupo que seguiu a dieta WFPB apresentou maior perda de peso aos seis e aos doze meses do que qualquer outro estudo que não exigisse a prática regular de exercícios físicos nem restrição calórica (Wright et al., 2017).

O que nos dizem as populações mais longevas do mundo (as “Zonas Azuis”)?

Se o objetivo é a longevidade, precisamos considerar o “Zonas Azuis”—regiões onde as pessoas vivem significativamente mais tempo do que a média global (Okinawa, Sardenha, Loma Linda, Nicoya e Ikaria).

• O ponto em comum: nenhuma das populações mais longevas segue uma dieta cetogênica ou uma dieta paleolítica rica em proteínas. Suas dietas são consistentemente 90-95% à base de vegetais, com ênfase em leguminosas (feijões, ervilhas, lentilhas), grãos integrais e tubérculos.
• Okinawa: Historicamente, a Dieta de Okinawa era composta por batata-doce 69% e apresentava um teor muito baixo de produtos de origem animal (Willcox et al., 2007).
• Animal Proteína e envelhecimento: O consumo elevado de proteína animal está associado a níveis mais elevados de IGF-1 (Fator de Crescimento Semelhante à Insulina 1), um hormônio que promove o crescimento celular, mas está associado ao envelhecimento acelerado e ao câncer (Levine et al., 2014).

Existem riscos associados às dietas cetogênicas/paleolíticas de longo prazo no que diz respeito à longevidade?

Embora as dietas cetogênicas/paleolíticas possam ser eficazes para a regulação da insulina a curto prazo em algumas pessoas, dados epidemiológicos de longo prazo sugerem a existência de riscos.

• Risco de mortalidade: Um estudo em grande escala metanálise publicado em The Lancet Public Health constatou que tanto as dietas com baixo teor de carboidratos (70% de energia) estavam associadas a um aumento da mortalidade. No entanto, o risco era maior quando os carboidratos eram substituídos por proteínas e gorduras de origem animal, enquanto a mortalidade diminuiu quando os carboidratos foram substituídos por proteínas e gorduras de origem vegetal (Seidelmann et al., 2018).
• Aterosclerose Risco: A ingestão elevada de gorduras saturadas, típica de muitas dietas cetogênicas/paleolíticas, aumenta significativamente LDL colesterol. O fenótipo “Lean Mass Hyper-Responder”, observado em alguns adeptos da dieta cetogênica, envolve picos acentuados de LDL, o que constitui um dos principais fatores que levam à aterosclerose (Nylander et al., 2023).

Conclusão: A escolha baseada em evidências

Se o objetivo é reverter a aterosclerose e maximizar a expectativa de vida, as evidências apontam fortemente para uma dieta com baixo teor de gordura, dieta baseada em vegetais inteiros. Embora as dietas paleolítica e cetogênica possam proporcionar melhorias metabólicas temporárias por meio da perda de peso e da restrição de carboidratos, elas não apresentam um histórico comprovado de reversão do nosso “assassino” #1 — as doenças cardíacas — e contradizem os padrões alimentares observados em todas as populações longevas do planeta.

Referências

1. Esselstyn CB Jr, Gendy G, Doyle J, Golubic M, Roizen MF. A way to reverse CAD?. J Fam Pract. 2014;63(7):356-364b.
2. Levine ME, Suarez JA, Brandhorst S, et al. Low protein intake is associated with a major reduction in IGF-1, cancer, and overall mortality in the 65 and younger but not older population. Cell Metab. 2014;19(3):407-417. doi:10.1016/j.cmet.2014.02.006
3. Ornish D, Scherwitz LW, Billings JH, et al. Intensive lifestyle changes for reversal of coronary heart disease. JAMA. 1998;280(23):2001-2007. doi:10.1001/jama.280.23.2001
4. Seidelmann SB, Claggett B, Cheng S, et al. Dietary carbohydrate intake and mortality: a prospective cohort study and meta-analysis. Lancet Public Health. 2018;3(9):e419-e428. doi:10.1016/S2468-2667(18)30135-X
5. Tonstad S, Butler T, Yan R, Fraser GE. Type of vegetarian diet, body weight, and prevalence of type 2 diabetes. Diabetes Care. 2009;32(5):791-796. doi:10.2337/dc08-1886
6. Willcox DC, Willcox BJ, Todoriki H, Suzuki M. The Okinawan diet: health implications of a low-calorie, nutrient-dense, antioxidant-rich dietary pattern low in glycemic load. J Am Coll Nutr. 2009;28 Suppl:500S-516S. doi:10.1080/07315724.2009.10718117
7. Wright N, Wilson L, Smith M, Duncan B, McHugh P. The BROAD study: A randomised controlled trial using a whole food plant-based diet in the community for obesity, ischaemic heart disease or diabetes. Nutr Diabetes. 2017;7(3):e256. Published 2017 Mar 20. doi:10.1038/nutd.2017.3