Cosa intendono le persone sui social media con “chetosi” e significa automaticamente “più sani”?

Per "chetosi" si intende semplicemente che i chetoni nel sangue (spesso β-idrossibutirrato, βHB) sono elevati perché carboidrato la disponibilità è bassa (digiuno, diete a bassissimo contenuto di carboidrati) oppure perché hai assunto chetoni.

Tale stato metabolico può avere effetti fisiologici specifici e reali, ma “essere in chetosi” non equivale a “ridurre aterosclerosi ”rischio“, ”invertire il decorso delle malattie cardiache“ o ”vivere più a lungo". Che la chetosi sia benefica o dannosa dipende in larga misura dagli alimenti che la provocano e dagli effetti che essa ha su apoB/LDL, pressione sanguigna, infiammazione, il peso corporeo e la qualità dell'alimentazione.

I chetoni esogeni (bevande chetoniche/esteri) migliorano le prestazioni sportive?

I dati disponibili sono contrastanti e dipendono dal contesto. Lo studio più noto sugli esteri chetonici dimostra che la chetosi esogena può modificare l’utilizzo dei combustibili (maggiore ossidazione dei grassi, minore glicolisi) ed è stata talvolta associata a effetti sulle prestazioni di resistenza in contesti controllati, ma i risultati variano a seconda della dose, dello sport, dell’intensità, dei carboidrati assunti contemporaneamente e della tolleranza glicemica (1–3).

Un aspetto scientifico fondamentale: gli esteri chetonici possono aumentare il βHB in modo rapido e prevedibile, il che è utile per studiare la chetosi senza modificare l’intera dieta. Questo è un vantaggio nella ricerca, non costituisce una garanzia di miglioramenti delle prestazioni nel mondo reale (4).

Conclusioni: alcuni atleti potrebbero trarne beneficio in specifici contesti di resistenza, ma chetoni esogeni non sono universalmente dimostrati sostanza ergogenica; inoltre, gli effetti collaterali a carico dell’apparato gastrointestinale e le questioni pratiche relative al costo e al gusto rappresentano dei limiti concreti (5).

Ma la dieta chetogenica non è forse “dimostrata” proprio perché migliora la sensibilità all’insulina e favorisce una rapida perdita di peso?

Miglioramenti a breve termine in glucosio Il controllo e il peso sono una realtà per molte persone, soprattutto in caso di diabete di tipo 2 diabete—spesso perché la restrizione dei carboidrati riduce carico glicemico e può favorire perdita di peso e la riduzione della terapia farmacologica (6).

Ma ci sono due importanti precisazioni scientifiche da tenere presenti:

1. La durata non è così impressionante come suggerisce il clamore mediatico. Un importante revisione sistematica/meta-analisi è emerso che le diete a basso o bassissimo contenuto di carboidrati possono aumentare la remissione del diabete a circa 6 mesi, ma il beneficio tende a diminuire entro i 12 mesi poiché adesione differenze minime (6).
2. I marcatori di rischio cardiovascolare possono evolvere in direzioni diverse. Nel lungo termine “chetosi nutrizionale” interventi per il diabete di tipo 2, molti fattori di rischio migliorare (peso, trigliceridi, glicemia), ma in alcuni partecipanti il colesterolo LDL può aumentare — un aspetto rilevante poiché l’aterosclerosi è fortemente influenzata dall’apoB/LDL carico di particelle (7,8).

La dieta chetogenica può essere utile strumento terapeutico per la glicemia e il peso in alcune persone, ma non è automaticamente la scelta migliore in caso di malattie cardiache inversione o la durata, e le reazioni a livello lipidico possono rappresentare un fattore determinante per alcuni.

Qual è la “prova concreta” più convincente del fatto che un’alimentazione a base di cibi integrali di origine vegetale e a basso contenuto di grassi possa invertire il decorso dell’aterosclerosi?

Esistono due linee di evidenza clinica di riferimento spesso citate poiché si basano su criteri oggettivi imaging coronarico e ha monitorato gli esiti clinici:

1) Ornish/Lifestyle Heart Trial (randomizzato):
I partecipanti assegnati a un programma intensivo di cambiamento dello stile di vita, che prevedeva una dieta a bassissimo contenuto di grassi e a base di alimenti integrali dieta vegetariana ha mostrato una regressione dell’aterosclerosi coronarica rispetto ai controlli nel primo anno, e sono stati riportati benefici duraturi nel corso di un follow-up più lungo (9).
Il follow-up quinquennale ha evidenziato una regressione continua nel gruppo sottoposto a trattamento intensivo e inoltre eventi cardiaci nei controlli (10).

2) Coorte di Esselstyn (serie clinica longitudinale):
A bassissimo contenuto di grassi dieta a base vegetale nei pazienti con coronaropatia accertata è stata associata all’arresto e, in alcuni casi, alla regressione della malattia nel corso degli anni, con esiti strettamente legati all’aderenza terapeutica (11).

Si tratta di studi perfetti? No: le dimensioni dei campioni erano modeste e i fattori legati allo stile di vita non si limitano alla sola alimentazione. Tuttavia, l’orientamento e la plausibilità sono evidenti: quando si riduce drasticamente l’aterogenesi lipoproteine Se si privilegiano alimenti vegetali ricchi di fibre e minimamente lavorati, la progressione della malattia coronarica può rallentare, arrestarsi e, talvolta, regredire.

Se il tuo obiettivo è invertire l'aterosclerosi, le prove cliniche più dirette indicano che i modelli alimentari a bassissimo contenuto di grassi, basati su alimenti integrali di origine vegetale e abbinati a una gestione completa dei fattori di rischio, sono i più efficaci (9–11). Quindi, a mio avviso, le diete a base vegetale vincono a mani basse.

E per quanto riguarda la sensibilità all’insulina e la perdita di peso con le diete a base di alimenti vegetali integrali: esistono prove che vadano oltre il semplice “sembra salutare”?

Sì, esistono studi clinici randomizzati che dimostrano benefici metabolici significativi:

• Negli adulti in sovrappeso, un programma alimentare a base vegetale e a basso contenuto di grassi ha migliorato il peso e sensibilità all'insulina e una riduzione dei fattori di rischio metabolici (12).
• Nel diabete di tipo 2, uno studio randomizzato ha dimostrato che una dieta vegana a basso contenuto di grassi ha migliorato controllo glicemico e i fattori di rischio cardiovascolare rispetto a una dieta convenzionale per il diabete (13).
• Uno studio randomizzato della durata di due anni sulla perdita di peso ha rilevato che, in un contesto reale, una dieta vegana a basso contenuto di grassi ha prodotto benefici duraturi in termini di perdita di peso rispetto a una dieta a basso contenuto di grassi più moderata (14).

Dal punto di vista meccanicistico, un tema ricorrente è che gli alimenti vegetali ricchi di fibre e a bassa densità energetica possono favorire una riduzione spontanea dell’apporto calorico, e la diminuzione del grasso intramuscolare e epatico potrebbe migliorare insulino-resistenza—spesso senza bisogno di entrare in chetosi.

Conclusioni: non è necessaria la chetosi per ottenere miglioramenti insulina sensibilità; diete a base vegetale ben strutturate possono raggiungere questo obiettivo, e tale approccio spesso si allinea meglio con i valori target dei lipidi cardioprotettivi (12–14).

Se la dieta chetogenica migliora i livelli di trigliceridi e di HDL, perché non è automaticamente cardioprotettiva?

Poiché il rischio di aterosclerosi dipende in larga misura da particelle contenenti apoB (LDL, VLDL resti) e esposizione cumulativa nel corso del tempo.

Negli interventi di chetosi nutrizionale, è comune osservare livelli più bassi di trigliceridi e, talvolta, livelli più elevati HDL, ma alcuni studi riportano livelli più elevati di colesterolo LDL (e effetti variabili sulle particelle di LDL) (7,8).

Se i livelli di LDL/apoB aumentano in modo significativo — soprattutto se la dieta è ricca di grassi saturi — ciò può entrare in conflitto con la strategia ipolipemizzante di base utilizzata per prevenire e trattare la malattia aterosclerotica.

I “risultati positivi” a livello metabolico non annullano automaticamente un forte aumento dei livelli di LDL/apoB.

Cosa emerge dai dati sulla longevità? Le popolazioni più longeve seguono forse una dieta “cheto”?

Negli studi sulla popolazione umana, le abitudini alimentari associate a una minore mortalità e a un minor cardiopatia ischemica In generale, i rischi tendono a privilegiare una dieta a base di vegetali piuttosto che una a bassissimo contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi.

Due grandi set di dati prospettici spesso citati in questo contesto:

• Adventist Health Study-2: le abitudini alimentari vegetariane erano associate a un minor mortalità per tutte le cause rispetto alle abitudini alimentari non vegetariane (15).
• EPIC-Oxford (18 anni e oltre): i vegetariani presentavano un rischio inferiore di cardiopatia ischemica rispetto ai consumatori di carne (con risultati più sfumati per ictus che sottolineano l’importanza di un apporto adeguato di nutrienti — ad esempio, la vitamina B12 — (16).

Non si tratta di studi clinici basati su una dieta “a base di alimenti integrali di origine vegetale”, e i dati osservazionali non possono dimostrare causalità. Tuttavia, tali risultati sono in linea con un quadro scientifico più ampio: le diete basate su alimenti vegetali minimamente trasformati favoriscono la salute cardiometabolica a lungo termine e riducono la mortalità.

I modelli alimentari associati alla maggiore longevità osservati in ampie coorti sembrano molto più vicini a una dieta a prevalenza vegetale che a una dieta chetogenica rigorosa.

Qual è quindi il modo più scientificamente fondato per presentare la questione al grande pubblico?

Se il tuo obiettivo principale è invertire il decorso delle malattie cardiache / far regredire l'aterosclerosi:
Un regime alimentare a bassissimo contenuto di grassi, basato su alimenti integrali e di origine vegetale presenta alcuni dei segnali clinici diretti più evidenti (comprese le prove angiografiche) ed è associato a una riduzione dei livelli di LDL/apoB (9–11).

Se il tuo obiettivo principale è il controllo glicemico a breve termine o un aiuto per gestire l'appetito e il peso:
La dieta a basso contenuto di carboidrati/chetogenica può essere efficace per alcune persone — specialmente in caso di diabete di tipo 2 — ma i benefici potrebbero diminuire nel tempo ed è necessario monitorare attentamente i livelli dei lipidi (6–8).

Se il tuo obiettivo è la longevità o la riduzione del rischio di malattie croniche su larga scala:
I dati epidemiologici più significativi indicano una predilezione per modelli alimentari a prevalenza vegetale (con particolare attenzione all'adeguatezza nutrizionale, come nel caso della vitamina B12) (15,16).

Riferimenti

1. Clarke K, Tchabanenko K, Pawlosky R, et al. Kinetics, safety and tolerability of (R)-3-hydroxybutyl (R)-3-hydroxybutyrate in healthy adult subjects. Regul Toxicol Pharmacol. 2012;63(3):401-408. doi:10.1016/j.yrtph.2012.04.008
2. Cox PJ, Kirk T, Ashmore T, et al. Nutritional Ketosis Alters Fuel Preference and Thereby Endurance Performance in Athletes. Cell Metab. 2016;24(2):256-268. doi:10.1016/j.cmet.2016.07.010
3. Evans M, McClure TS, Koutnik AP, Egan B. Exogenous Ketone Supplements in Athletic Contexts: Past, Present, and Future. Sports Med. 2022;52(Suppl 1):25-67. doi:10.1007/s40279-022-01756-2
4. Soto-Mota A, Norwitz NG, Clarke K. Why a d-β-hydroxybutyrate monoester?. Biochem Soc Trans. 2020;48(1):51-59. doi:10.1042/BST20190240
5. Stubbs BJ, Cox PJ, Kirk T, Evans RD, Clarke K. Gastrointestinal Effects of Exogenous Ketone Drinks are Infrequent, Mild, and Vary According to Ketone Compound and Dose. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2019;29(6):596-603. doi:10.1123/ijsnem.2019-0014
6. Goldenberg JZ, Day A, Brinkworth GD, et al. Efficacy and safety of low and very low carbohydrate diets for type 2 diabetes remission: systematic review and meta-analysis of published and unpublished randomized trial data. BMJ. 2021;372:m4743. Published 2021 Jan 13. doi:10.1136/bmj.m4743
7. Athinarayanan SJ, Adams RN, Hallberg SJ, et al. Long-Term Effects of a Novel Continuous Remote Care Intervention Including Nutritional Ketosis for the Management of Type 2 Diabetes: A 2-Year Non-randomized Clinical Trial. Front Endocrinol (Lausanne). 2019;10:348. Published 2019 Jun 5. doi:10.3389/fendo.2019.00348
8. Athinarayanan SJ, Hallberg SJ, McKenzie AL, et al. Impact of a 2-year trial of nutritional ketosis on indices of cardiovascular disease risk in patients with type 2 diabetes. Cardiovasc Diabetol. 2020;19(1):208. Published 2020 Dec 8. doi:10.1186/s12933-020-01178-2
9. Ornish D, Brown SE, Scherwitz LW, et al. Can lifestyle changes reverse coronary heart disease? The Lifestyle Heart Trial. Lancet. 1990;336(8708):129-133. doi:10.1016/0140-6736(90)91656-u
10. Ornish D, Scherwitz LW, Billings JH, et al. Intensive lifestyle changes for reversal of coronary heart disease. JAMA. 1998;280(23):2001-2007. doi:10.1001/jama.280.23.2001
11. Esselstyn CB Jr, Ellis SG, Medendorp SV, Crowe TD. A strategy to arrest and reverse coronary artery disease: a 5-year longitudinal study of a single physician’s practice. J Fam Pract. 1995;41(6):560-568.
12. Barnard ND, Scialli AR, Turner-McGrievy G, Lanou AJ, Glass J. The effects of a low-fat, plant-based dietary intervention on body weight, metabolism, and insulin sensitivity. Am J Med. 2005;118(9):991-997. doi:10.1016/j.amjmed.2005.03.039
13. Barnard ND, Cohen J, Jenkins DJ, et al. A low-fat vegan diet improves glycemic control and cardiovascular risk factors in a randomized clinical trial in individuals with type 2 diabetes. Diabetes Care. 2006;29(8):1777-1783. doi:10.2337/dc06-0606
14. Turner-McGrievy GM, Barnard ND, Scialli AR. A two-year randomized weight loss trial comparing a vegan diet to a more moderate low-fat diet. Obesity (Silver Spring). 2007;15(9):2276-2281. doi:10.1038/oby.2007.270
15. Orlich MJ, Singh PN, Sabaté J, et al. Vegetarian dietary patterns and mortality in Adventist Health Study 2. JAMA Intern Med. 2013;173(13):1230-1238. doi:10.1001/jamainternmed.2013.6473
16.  Tong TYN, Appleby PN, Bradbury KE, et al. Risks of ischaemic heart disease and stroke in meat eaters, fish eaters, and vegetarians over 18 years of follow-up: results from the prospective EPIC-Oxford study. BMJ. 2019;366:l4897. Published 2019 Sep 4. doi:10.1136/bmj.l4897