Jeder hat Ziele; für manche ist es einfach nur, morgens aus dem Bett zu kommen, und andere wollen vielleicht Astronauten werden und zum Mond oder Mars reisen. Ich habe Jahre damit verbracht, einen Weltrekord im Radfahren zu brechen. Die letzten vier Jahre haben mir Stolpersteine in den Weg gelegt – wie die Genesung von einer Herzerkrankung, eine gebrochene Hüfte im letzten Jahr und dieses Jahr COVID!

Am 27. September 2022 nahm ich an den Bahnrad-Weltmeisterschaften in Carson, CA, teil, um ein 2-Kilometer-Weltmeisterschaftsrennen zu bestreiten. Leider hatte ich ein schreckliches Rennen und fing mir dabei COVID ein. Wahrscheinlich war ich zum Zeitpunkt des Rennens bereits infiziert, was meine schlechte Leistung erklären könnte. Um die Sache noch schlimmer zu machen, hatte ich auch geplant, einen Weltrekord zu versuchen im Stundenrennen in Aguascalientes, Mexiko am 17. Oktober, nur noch drei Wochen entfernt. Wie konnte ich das nach einer so schwachen Leistung nur drei Wochen zuvor tun?!

Meine Frau und ich organisierten die Veranstaltung in Mexico, weshalb wir uns verpflichtet fühlten, hinzugehen, obwohl ich schwer an Covid erkrankt war. Ich konnte mit Paxlovid beginnen, dem antiviralen Medikament, das gegen das Virus wirkt. Ich hatte hohes Fieber und konnte nicht Fahrrad fahren, als ich es hätte Ausschleichen mich auf meinen Weltrekordversuch vorzubereiten. Dieses Jahr fühlte sich ein bisschen wie ein Déjà-vu an, da ich mir letztes Jahr, im Jahr 2021, drei Monate vor meinem Weltrekordversuch die Hüfte gebrochen und es dennoch geschafft hatte, den Landesrekord zu brechen. Ich wollte das nicht noch einmal durchmachen, also beschloss ich, nicht zu fahren … meine Frau hatte jedoch andere Pläne und ermutigte mich zu gehen, also taten wir es.

Der “Stundenweltrekord” im Zeitfahren gilt nicht ohne Grund als das prestigeträchtigste Zeitfahren im Radsport. Er ist eine Herausforderung, da man eine Stunde lang so hart wie möglich fahren muss. Egal wie schnell oder hart man fährt, das Rennen dauert dennoch eine Stunde. Egal ob man schneller fährt, das Rennen endet dadurch nicht früher. Dies unterscheidet ihn von jedem anderen Rennen.

Das Tempo ist entscheidend, da es keine Belohnung dafür gibt, die Ziellinie früher als nach einer Stunde zu überqueren; man muss einfach weiterfahren, was viel Übung erfordert. Die erste Hälfte hat sich immer so an, als würde man nicht schnell genug fahren, aber das legt sich bald, und in den letzten 10 Minuten hat man das Gefühl, man schafft es nicht; das heißt, wenn man sich sein Tempo richtig eingeteilt hat. ES IST IMMER SEHR SCHWER ... und man darf während der Fahrt weder essen noch trinken. Außerdem darf man nicht auf das Herzfrequenz, Leistungsabgabe oder Ähnliches – alles, worauf du dich verlassen kannst, ist, dass dir jemand deine Rundenzeiten zurotzt.

Das Stundenrennen wird immer auf einer steilen Holzbahn ausgetragen, die als [...] bezeichnet wird. Velodrom.Als schnellste Bahn gilt die in Aguascalientes, Mexiko, auf einer Höhe von 6.000 Fuß. Die Neigung dieser 250-Meter-Hallenbahn beträgt fast 40%, sodass man etwa die Hälfte der Zeit, die man auf der Bahn fährt, in den Kurven fast das Doppelte des eigenen Körpergewichts spürt, da die Zentripetalkraft einen nach unten drückt. Diese Kraft lässt einen schwerer wirken und belastet den gesamten Körper, insbesondere den Sattel im Bereich der Sitzknochen. Das ist extrem unangenehm, ganz gleich, wie gut trainiert das Gesäß auch sein mag. Ehrlich gesagt war meine größte Angst, dass ich die Schmerzen nicht aushalten würde, eine ganze Stunde lang in derselben Position mit voller Kraft zu fahren.

Nach meiner Ankunft in Mexiko hatte ich nur einen Tag Zeit, um mich auf das Event vorzubereiten. Am Sonntag ging ich auf die Rennbahn und machte ein paar Testfahrten, um herauszufinden, wie es nach Corona um meine Fitness bestellt war und welches Tempo ich in Bezug auf die Rundenzeiten fahren konnte. Zu diesem Zeitpunkt beschloss ich, dass ich den Weltrekord nicht angreifen, aber vielleicht einen meiner beiden nationalen Rekorde anvisieren könnte. Ich halte derzeit den Paracycling-Landesrekord für die Stunde mit 46,250 Kilometern / 28,9 Meilen und hielt den Masters 60+ Rekord mit 44,935 Kilometern / 27,8 Meilen in einer Stunde.

Renn-Tag: Nach dem Einleben und dem Verständnis, wie die Temperatur der Strecke sein würde (wärmere Temperaturen sind schneller, bedeuten aber auch eine größere physiologische Belastung für den Körper, sodass es ein Drahtseilakt ist, die richtige Temperatur zu treffen) und wie mein Tempo sein würde, war es Zeit, sich anzuziehen und an die Startlinie zu gehen.

Zu Beginn von Zeitrennen wird man in einer Startvorrichtung festgehalten, die das Fahrrad greift und sich erst dann löst, wenn der Timer auf Null heruntergezählt hat. Als also die Glocke erklang, hatte ich keine Zweifel, dass ich ein gleichmäßiges Tempo fahren und nach Möglichkeit so hart wie vernünftig möglich fahren musste, und zwar etwas unter dem Tempo, das für den Brechungsversuch des Landesrekords vorhergesagt worden war – das waren etwa 19,8 Sekunden pro Runde. Außerdem musste ich meine Schmerzen beim Sitzen auf dem Sattel in den Griff bekommen, indem ich mich ein- oder zweimal pro Runde leicht erhob, um das Gewicht vom Sattel zu nehmen und sicherzustellen, dass ich die Ausdauer hatte, durchzuhalten. Ich habe diesen Rekordversuch in den letzten vier Malen unternommen, und die Schmerzen waren so quälend, als ich in den Fahrradsattel gedrückt wurde. Jedes Mal, wenn ich einen Rekord anstrebte, musste ich am Ende nachgeben, weil ich den Schmerz des Sitzens nicht ertragen konnte. Das wollte ich nicht noch einmal erleben.

Ernährungstechnisch habe ich auch Dinge anders gemacht: Diesmal nahm ich drei Gramm Natrium und mehrere 100-Kalorien-Gelpacks zu mir, voller Kohlenhydrate kurz vor dem Start, um sicherzustellen, dass ich genügend Treibstoff an Bord hatte. Nach dem Start ist weder Essen noch Trinken erlaubt! Das Salz half mir, das getrunkene Wasser so lange wie möglich zu halten, und gab mir genug Natrium, damit meine Muskeln gut arbeiten konnten... wie sich herausstellt, schwitze ich stark und habe zudem einen hohen Natriumgehalt in meinem Schweiß, sodass ich bis zu 2 Gramm Salz pro Stunde ausschwitzen kann. Deshalb musste ich darauf achten, meine Salz- und Flüssigkeitswerte vor Beginn des Wettkampfs aufrechtzuerhalten. Meine Frau zählte meine Runden, und mein Trainer, Todd Scheske, gab mir die Rundenzeiten durch.

Die ersten zehn Minuten oder so waren großartig. Ich blieb im gewünschten Bereich, und alles sah gut aus und fühlte sich gut an. Aber im Laufe der Zeit setzte die Ermüdung ein. Nach 30 Minuten merkte ich, dass ich beim Sitzen anfing Schmerzen zu haben, schwerer atmete und immer erschöpfter wurde. Also begannen nun die Fragen: Hatte ich nach drei Wochen Pause wegen einer schweren COVID-Erkrankung noch genug Kondition; hatte ich mich ausreichend erholt; würde ich die G-Kräfte in den Kurven aushalten? … Ich wusste es nicht, also wurde ich etwas langsamer. Ich wollte zu Atem kommen, weil ich mir nicht sicher war, ob ich das Rennen beenden konnte, und zu diesem Zeitpunkt lag ich leicht vor dem nationalen Rekord, den ich letztes Jahr aufgestellt hatte, und wusste, dass ich es mir leisten konnte, mich etwas auszuruhen.

Ich fragte mich, ob ich dieses Tempo über einen längeren Zeitraum halten könnte, also nahm ich noch etwas Tempo raus. Meine Rundenzeiten stiegen von 19,5 Sekunden pro Runde auf etwa 20 Sekunden pro Runde. Nun lag meine Geschwindigkeit bei über 28 Meilen pro Stunde. Mein Gesamtdurchschnitt lag bei knapp 28,3 Meilen pro Stunde. Meine Geschwindigkeit war immer noch ziemlich konstant, und mit der Zeit gewann ich immer mehr Selbstvertrauen. Meine Frau rief mir zu, dass ich ganz nah an meinem Para-Cycling-Rekord dran sei, also gab ich etwa 15 Minuten vor Schluss noch einmal richtig Gas, musste dafür aber den Preis zahlen, dass ich noch vor Ablauf der Stunde in eine Sauerstoffschuld geriet (keine gute Sache bei einem Wettkampf, der zu 100% aerob ist).

Dann kamen die letzten fünf Minuten, und sie waren unerträglich!! Ich war mir nicht sicher, ob ich es schaffen würde, und wollte aufgeben – der Geist spielt bei solchen Anstrengungen verrückt. Filippo Ganna, der gerade den professionellen Stundenweltrekord gebrochen hat, sagte, er habe sich einen Sturz oder einen Platten gewünscht, damit er aufhören könne, und er ist der Beste der Welt!!

Während die Zeit und damit auch meine Runden heruntertickten, konnte ich die Freude kaum glauben, die ich empfand, als ich aufhören konnte zu treten. Es war mehr Erleichterung als Glück. Kurz darauf erhielt ich die offizielle Bestätigung, dass ich meinen Landesrekord um über zwei Runden, also über einen halben Kilometer, gebrochen und mich damit mit meinem dritten Landesrekord in die Geschichtsbücher eingetragen hatte. Der vorherige Rekord hatte acht Jahre lang als Weltrekord Bestand, bis ein Neuseeländer einen neuen Weltrekord aufstellte.

Ich konnte meine Enttäuschung nicht verbergen, weil ich den Weltrekord anstrebte und dieses außergewöhnliche Problem hatte, kurz vor meinem Wettkampf an COVID erkrankt zu sein. Aber dennoch konnte ich nicht leugnen, dass ich einen Rekord gebrochen hatte, den ich für unerreichbar gehalten hatte, angesichts der Tatsache, dass ich erst zwei Wochen zuvor so krank gewesen war.