誰もが目標を持っています。朝ベッドから起き上がるだけの人もいれば、宇宙飛行士になって月や火星へロケットで飛び立ちたいという人もいるかもしれません。私は何年もの間、自転車で世界記録を破ろうと挑戦してきました。ここ4年間は、心臓病からの回復、昨年の股関節の骨折、そして今年はCOVID（コロナ）といった予期せぬ困難が私に立ちはだかりました。

2022年9月27日、私はカリフォルニア州カーソンで開催された世界自転車トラック選手権大会に出場し、2キロメートルの世界選手権レースに挑みました。不運にも最悪のレースとなり、その過程で新型コロナウイルスに感染してしまいました。おそらくレースの時点ですでに感染しており、それが不調の原因だったのかもしれません。さらに悪いことに、私はまた 1時間タイムトライアル メキシコのアグアスカリエンテスで10月17日、わずか3週間後に迫っている。たった3週間前にあんなに酷いパフォーマンスをした後で、どうやってこれをやればいいんだ？！

私と妻はメキシコでイベントを企画していたため、新型コロナウイルス（COVID-19）で非常に具合が悪かったものの、行かなければならないという義務感を感じていました。私はウイルスに効く抗ウイルス薬であるパキロビッドの服用を開始することができました。高熱があり、本来なら自転車に乗れるはずだったのに乗ることができませんでした。 テーパリング 世界記録挑戦に向けてピークを迎えるためです。昨年2021年の世界記録挑戦の3ヶ月前に股関節を骨折し、それでも何とか国内記録を更新した時と少し既視感のある年でした。あのような経験はもうしたくなかったので、行くのはやめようと決めました……しかし、妻は違う考えを持っており、行くように励ましてくれたので、私たちは行くことにしました。.

サイクリングにおける「アワーレコード」のタイムトライアルは、それだけの理由があって、最も権威のあるタイムトライアルとみなされている。1時間の間、限界まで全力を尽くさなければならないため非常に過酷である。どれほど速く、どれほどハードに走ろうとも、イベントはやはり1時間続くのである。どれほど速く走っても、競技が早く終わるわけではない。これは他のどのレースとも異なる点である。.

1時間より早くゴールラインを越えても報酬はないため、ペース配分が極めて重要です。ただ走り続けなければならず、それには多くの練習が必要です。前半はスピードが足りないように感じられますが、それはすぐに薄れ、最後の10分になると、やり遂げられないような気がしてきます。つまり、正しくペース配分ができていればの話ですが。いつだって本当に過酷です……そして、走行中の飲食は禁止されています。さらに、見ることはできません 心拍数, 、出力、あるいはそのようなものは一切なく、情報源として頼れるのは誰かがラップタイムを大声で教えてくれることだけです。.

アワーイベントは常にバンクつきの木製トラックで行われ、それは ヴェロドローム.最速のトラックは、標高6,000フィートのメキシコ・アグアスカリエンテスにあるとされています。 この屋内250メートルトラックのバンク角は40%に近いので、トラックを走行している時間の約半分は、遠心力が下方向に働くことで、コーナーでは体重のほぼ2倍の負荷がかかります。 この力によって体重が増加したように感じられ、全身、特にサドルに接する坐骨周辺に負荷がかかります。これは、お尻の筋力がどれほど鍛えられていても、極めて不快なものです。正直なところ、私が最も恐れていたのは、1時間もの間、フルパワーで同じ姿勢を保ち続けながら走る痛みに耐えられないのではないかということでした。.

メキシコに到着した時、イベントの準備に残されていたのはわずか1日だけだった。日曜日、私はトラックへ行き、コロナを経て自分の体力がどれほど残っているか、そしてラップタイムに関してどのようなペース配分ができるのかを確かめるためにテスト走行を行った。その時点で、世界記録を狙うのは無理だが、2つある国内記録のうちの1つなら狙えるかもしれないと判断した。私は現在、 パラサイクリング国内記録 1時間で46.250キロメートル／28.9マイルの記録を持ち、マスターズ60歳以上の部では1時間で44.935キロメートル／27.8マイルの記録を持っていた。.

レース当日：落ち着いて、トラックの温度がどうなるか（気温が高いほど速く走れるが、同時に体にかかる生理的な負担も大きくなるため、適切な温度にするにはバランス調整が必要である）を把握し、自分のペースを確認した後、スーツを着用してスタートラインに向かう時間になった。.

タイムトライアルレースのスタート時、バイクを固定するホールディングデバイスに捉えられており、タイマーがゼロになるまで解放されません。そのため、ブザーが鳴ったとき、私は一定のペースを維持し、常識的な範囲内でできる限り全力で走り、国内記録更新の予測値――1周あたり約19.8秒――をわずかに下回るペースで行く必要があると確信していました。また、サドルに座る際の痛みを和らげるため、毎周1、2回軽く腰を浮かせて体重を逃がし、最後まで走り切る持久力を確保しなければなりませんでした。過去4回この挑戦を行いましたが、バイクのサドルに押し付けられる痛みが耐え難いほどでした。記録を狙うたびに、座る痛みに耐えられず、最後にはペースを緩めざるを得ませんでした。二度とそんな思いはしたくありませんでした。.

栄養面でも、私はいつもと違うことをしました。今回は3グラムのナトリウムと、100カロリーのジェルパックをいくつか、 炭水化物 スタートの直前に飲んで、車内に十分な燃料があることを確認しました。スタート後は、飲食は一切禁止です！塩分のおかげで飲んだ水分をできるだけ長く体内に保持でき、筋肉が正常に働くだけの十分なナトリウムを補給できました…結局のところ、私は汗をかきやすく、しかも汗の塩分濃度も高いため、1時間に最大2グラムもの塩分を汗として失ってしまうことが分かりました。そのため、レースが始まる前に塩分と水分のレベルを確実に維持するように注意しなければなりませんでした。私の妻がラップカウンターを務めてくれ、コーチのトッド・シェスキーがラップタイムを教えてくれました。.

最初の10分ほどは素晴らしかった。望んでいたペースを維持でき、すべてが順調で体調も良好だった。しかし、進むにつれて疲労が出始めた。30分経過した頃、座っていることに痛みを感じ始め、息が荒くなり、より疲労困憊していることに気づいた。そこで疑問が湧いてきた。酷いコロナから3週間休んだ後で、十分な体力があるのだろうか？ 十分に回復したのだろうか？ コーナーでのGに耐えられるのだろうか？……分からなかったので、少しペースを落とした。レースを完走できるか自信が持てず、息を整えたかったのだ。この時点で、昨年樹立した国内記録をわずかに上回っており、多少の余裕はあると分かっていた。.

このペースを時間が経っても維持できるかどうか不安になったので、もう少しペースを落とした。ラップタイムは1周あたり19.5秒から20秒前後になった。これで時速28マイルを超えた。 総合平均ペースは時速28.3マイル近くに達した。スピードは依然としてかなり安定しており、時間が経つにつれて自信がついてきた。 妻が、私のパラサイクリングの自己記録にあと少しだと声をかけてくれたので、残り15分ほどでペースを上げたが、その代償として、1時間が終わる前に酸素負債に陥ってしまった（100%の有酸素競技においては好ましくない事態だ）。.

そして最後の5分間がやってきたが、それが耐え難いほど苦しかった！！やり遂げられる自信がなく、諦めたくなった。こういう追い込んだ状況では、精神が異常なゲームを仕掛けてくる。プロのアワーレコードを更新したばかりのフィリッポ・ガンナでさえ、止まれるように落車するかパンクしたいと思ったと言っているのだ。彼は世界最高峰なのにだ！！

残り時間が減り、それに伴い周回数も減っていく中、ペダルを止めることができたときに感じた喜びは信じられないほどだった。それは幸福感というよりも、むしろ安堵感だった。その直後、国内記録を2周以上、半キロメートル以上更新したという公式な確認が入り、私は3つ目の国内記録として歴史に名を刻むことになった。前の記録は、ニュージーランド人が新たな世界記録を樹立するまで、8年間世界記録として保持されていた。.

世界記録を狙っており、試合の直前に新型コロナウイルスに感染するというとんでもないアクシデントに見舞われたため、私は失望を隠せませんでした。しかしそれでも、わずか2週間前にあれほど体調を崩していたことを考えれば、到底達成できないと思っていた記録を塗り替えたということは否定できませんでした。.