Wir alle streben danach, Gewinner zu sein, aber was bedeutet es wirklich, ein Gewinner zu sein? Er wird oft als jemand definiert, der bei einem Rennen den ersten Platz belegt oder in einem Wettbewerb herausragt. Gewinnen kann jedoch viel mehr als das umfassen.

Nach einer Woche Rennen bei den Masters National Championships in Milwaukee, Wisconsin, glaube ich, dass ich als Sieger hervorgegangen bin, mit den Plätzen 2, 14 und 5 in verschiedenen von USA Cycling organisierten Disziplinen.

Elf Jahre nach der Diagnose einer schweren Herzerkrankung gelang es mir, meinen Zustand mithilfe bewährter wissenschaftlicher Methoden erfolgreich umzukehren. Ich senkte meinen LDL-Cholesterin auf 20 mg/dL und stellten auf eine Vollwertkost um, pflanzliche Ernährung. Seitdem habe ich mich stetig verbessert und 2023 sogar einen Weltrekord aufgestellt. Nach einer schweren rekonstruktiven Fußoperation habe ich mir ein Jahr Auszeit genommen, um mich zu erholen.

Es war ein Kampf, wieder in Form zu kommen, aber nach vier Monaten engagiertem Training auf dem Rad war ich bereit, mich zu beweisen. Als ich nur drei Tage vor meinem ersten Wettkampf ankam, war ich extrem nervös wegen des Kriterium Rennen – ein Rennen, das sich durch zahlreiche Kurven und eine kurze Strecke innerhalb eines Stadtblocks auszeichnet und reichlich Gelegenheit für Stürze bietet. Am Ende gelang es mir, das Rennen zu überleben und ich belegte den 14. Platz von 50 Teilnehmern.

Als Nächstes stand das Zeitfahren auf dem Programm, ein genau 10 Meilen langes Rennen, bei dem der schnellste Fahrer gewinnt. Es fiel mir sehr schwer, meine Nerven vor und während des Rennens im Griff zu behalten. Die Temperatur stieg auf rund 100 Grad Fahrenheit, und der Druck, den ich mir selbst auferlegte, zehrte an meinen Kräften. Ich beendete das Rennen mit einer um mehr als 30 Watt geringeren Leistung – etwa 10% unter meinen Erwartungen. Als ich die Ziellinie überquerte, hoffte ich auf ein Ergebnis unter den Top 10. Zu meiner Überraschung sicherte ich mir den 2. Platz und kam nur sieben Sekunden hinter dem Sieger ins Ziel, einem mehrfachen Weltmeister und Gewinner des Kriteriums vom Vortag. Zudem lag ich nur 0,48 Sekunden vor dem letztjährigen Landesmeister auf Platz 3. Noch wichtiger war jedoch, dass dies das erste Jahr war, in dem ich null Ischämie beim intensiven Fahren.

Ich habe in Memphis, Tennessee, mit jüngeren Konkurrenten trainiert und Rennen bestritten, von Profis bis hin zu Fahrern der Kategorie 3. Ich konnte nicht nur mit ihnen mithalten, sondern habe mich sogar hervorgetan bei Bergauffahrten Sprints, und belegte in einigen Trainingsrennen sogar den 2. Platz. Dies war ein hervorragendes Training für das Straßenrennen bei den nationalen Meisterschaften, das auf das Einzelzeitfahren folgte.

Das Straßenrennen war eines der aufregendsten Erlebnisse meines Lebens. Eine kleine Ausreißergruppe schaffte es, sich fünf Meilen vor dem Ziel abzusetzen, aber wir fingen sie in den letzten 10 Sekunden wieder ein. Während der dritten und vierten Runde des Fünf-Runden-Rennens startete ich eine Verfolgung und ging für die letzten vier Meilen bis an meine Grenzen. Ich wurde von Larry Nolan begleitet, einem mehrfachen Weltmeister und dem Sieger der beiden vorherigen Rennen. Gemeinsam beträchteten wir, zusammen mit einem anderen Fahrer, einen erheblichen Aufwand und holten die Ausreißergruppe schließlich innerhalb von 200 Metern vor der Ziellinie ein. Es gelang mir, mehrere Mitglieder der Ausreißergruppe zu überholen und den 5. Platz zu sichern. Das war unglaublich befriedigend und bedeutete meine zweite Podestplatzierung seit acht Jahren.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass eine gesunde Ernährung, die richtige Behandlung meines Fußes und eine vollwertige, pflanzliche Ernährung meine Leistung als Sportler deutlich verbessert haben. Auf einigen Fotos bin ich im Wettkampf gegen den amtierenden nationalen Meister Joseph Foster zu sehen, der im Zeitfahren den 3. Platz belegte.

Schließlich möchte ich betonen, dass wir im Alter von 65 Jahren und älter zwar als älter wahrgenommen werden, aber sicherlich nicht langsam sind. Wir haben auf einer anspruchsvollen, hügeligen und windigen Rennstrecke in den letzten beiden Runden einen Durchschnitt von über 26 Meilen pro Stunde erreicht – jede Runde war 10 Meilen lang. Es war ein anstrengendes und intensives Rennen.

Vielen Dank an alle, die diese Reise möglich gemacht haben!