لدى الجميع أهداف؛ بالنسبة للبعض، هو مجرد النهوض من السرير في الصباح، وقد يرغب آخرون في أن يصبحوا رواد فضاء ويصعدوا بصواريخ إلى القمر أو المريخ. لقد أمضيت سنوات في محاولة تحطيم رقم قياسي عالمي في ركوب الدراجات. لقد رمت السنوات الأربع الماضية في وجهي عراقيل - مثل التعافي من أمراض القلب، وكسر في الورك العام الماضي، وفيروس كورونا هذا العام!

في 27 سبتمبر 2022، تنافست في بطولات العالم لسباقات الدراجات على المضمار في كارسون، كاليفورنيا، لمحاولة خوض سباق بطولة العالم لمسافة كيلومترين. للأسف، خضت سباقاً سيئاً للغاية، وأصبت بفيروس كوفيد أثناء ذلك. وربما كنت مصاباً في وقت السباق، وهو ما قد يفسر أداء الضعيف. ولزيادة الطين بلة، كنت أخطط أيضاً لمحاولة تحطيم رقم قياسي عالمي في سباق ضد الساعة لمسافة ساعة كاملة في أغواسكالينتس، المكسيك في السابع عشر من أكتوبر، على بعد ثلاثة أسابيع فقط. كيف يمكنني فعل هذا بعد هذا الأداء الضعيف قبل ثلاثة أسابيع فقط؟!

كنت أنا وزوجتي ننظم الفعالية في المكسيك، لذلك شعرنا بأننا ملزمون بالذهاب على الرغم من أنني كنت مرضاً شديداً بفيروس كوفيد. تمكنت من بدء تناول باكسلوفيد، وهو دواء مضاد للفيروسات يعمل ضد الفيروس. كنت أُعاني من ارتفاع شديد في الحرارة ولم أستطيع ركوب دراجتي في الوقت الذي كان من المفترض أن أعلبه التقليل التدريجي لأصل إلى ذروة أدائي من أجل محاولة تحطيم الرقم القياسي العالمي. كان هذا العام بمثابة شعور بديجا فُو (وكأنه حدث متكرر)، ففي العام الماضي، في عام 2021، كسرت وركي قبل ثلاثة أشهر من محاولتي تحطيم الرقم القياسي العالمي ومع ذلك تمكنت من تحطيم الرقم القياسي الوطني. لم أكن أرغب في المرور بذلك مرة أخرى، لذلك قررت ألا أذهب... ومع ذلك، كان لزوجتي رأي آخر وشجعتني على الذهاب، وفعلنا ذلك.

يُعدّ الرقم القياسي لسباق ضد الساعة “لمدة ساعة واحدة” السباق الأبرز في رياضة الدراجات، ولسبب وجيه؛ فهو يمثل تحدياً صعباً نظراً لضرورة بذل أقصى جهد ممكن لمدة ساعة كاملة. ومهما كانت سرعتك أو الجهد الذي تبذله، سيظل السباق يستغرق ساعة واحدة. بغض النظر عن مدى زيادتك للسرعة، فلن ينتهي السباق بشكل أسرع. وهذا ما يجعله يختلف عن أي سباق آخر.

تحديد وتيرة السرعة أمر بالغ الأهمية نظراً لعدم وجود مكافأة لتجاوز خط النهاية قبل مرور ساعة؛ بل عليك فقط الاستمرار، وهذا يتطلب الكثير من التدريب. النصف الأول يبدو دائماً وكأنك لا تتحرك بالسرعة الكافية، لكن ذلك سرعان ما يتلاشى، وبحلول الدقائق العشر الأخيرة، تشعر وكأنك لن تنجو؛ هذا بالطبع إن كنت قد نظّمت وتيرتك بشكل صحيح. الأمر صعب للغاية دائماً... ولا يُسمح لك بالشراب أو الأكل أثناء الركوب. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنك النظر إلى معدل ضربات القلب, أو طاقة الخرج، أو أي من ذلك - كل ما يمكنك الاعتماد عليه للحصول على المعلومات هو أن يصرخ شخص ما بأوقات لفاتك.

يُقام حدث الساعة دائماً على مسار خشبي مائل يُسمى مضمار الدراجات.يُعتبر أسرع مضمار موجودًا في أغواسكالينتس بالمكسيك، على ارتفاع 6,000 قدم. يبلغ انحناء هذا المضمار الداخلي الذي يبلغ طوله 250 مترًا ما يقارب 40%، لذا فإنك في نصف الوقت تقريبًا الذي تقضيه في الركوب على المضمار، تتعرض لقوة تساوي ضعف وزن جسمك تقريبًا في المنعطفات، حيث تدفعك القوة الطردية المركزية إلى الأسفل. تجعلك هذه القوة تزن أكثر وتضغط على جسمك بأكمله، خاصةً على المقعد في منطقة عظام الجلوس. وهذا أمر غير مريح للغاية، مهما كانت لياقتك البدنية في منطقة المؤخرة. بصراحة، كان أكبر مخاوفي هو أنني لن أستطيع تحمل ألم الركوب في نفس الوضعية طوال الساعة بأقصى قوة.

عند وصولي إلى المكسيك، كان لدي يوم واحد فقط للاستعداد للحدث. يوم الأحد، ذهبت إلى المضمار وقمت ببعض الاختبارات لمعرفة مستوى لياقتي البدنية المتبقي بعد كوفيد ونوع السرعة التي يمكنني القيام بها من حيث أوقات اللفات. قررت في تلك اللحظة أنني لن أكون قادرًا على السعي وراء الرقم القياسي العالمي، ولكن ربما يمكنني السعي وراء أحد رقمي القياسيين الوطنيين. أنا أحتفظ حاليًا بـ الرقم القياسي الوطني لسباقات الدراجات الهوائية للمعاقين لمدة ساعة بسرعة 46.250 كيلومتراً / 28.9 ميلاً، وحقق رقم فئة الماسترز فوق 60 عاماً بـ 44.935 كيلومتراً / 27.8 ميلاً في الساعة.

يوم السباق: بعد الاستقرار ومعرفة ما ستكون عليه درجة حرارة المسار (درجات الحرارة الأدفأ تكون أسرع ولكنها تفرض أيضاً ضغوطاً فسيولوجية أكبر على الجسم، لذا فإن هذه عملية موازنة للحصول على درجة الحرارة المناسبة) وما ستكون عليه سروتي، حان الوقت لارتداء الزي والتوجه إلى خط Start.

في بداية السباقات الزمنية، يتم قفل دراجتك في جهاز تثبيت يمسك الدراجة ولا يحررها إلا عندما ينزل المؤقت إلى الصفر. لذا، مع انطلاق الجرس، لم يكن لدي أدنى شك في أنني يجب أن أظل على وتيرة ثابتة وأبذل أقصى جهدي ضمن المعقول، وبسرعة أقل بقليل من تلك المتوقعة لتحطيم الرقم القياسي الوطني - وكانت هذه السرعة حوالي 19.8 ثانية لكل لفة. بالإضافة إلى ذلك، كان على إدارة الألم عندما أجلس على السرج عن طريق الارتفاع برفق لتخفيف الوزن عن نفسي مرة أو مرتين في كل لفة لضمان استمرار قدرتي على التحمل. لقد قمت بهذا المحاولة في المرات الأربع الماضية، وكان الألم شديداً للغاية حيث كنت أدفع نحو سرج الدراجة. وفي كل مرة كنت أسعى فيها لتحطيم رقم قياسي، كان يتوجب علي التخفيف في النهاية لأنني لم أكن أستطيع تحمل ألم الجلوس. لم أكن أريد أن يحدث ذلك مرة أخرى.

من الناحية الغذائية، قمتُ بالأمور بشكل مختلف أيضاً: هذه المرة، تناولتُ ثلاثة جرامات من الصوديوم وعدة عبوات هلامية (جل) تحتوي كل منها على 100 سعرة حرارية ومليئة بـ الكربوهيدرات قبلات قليلة من البداية للتأكد من أن لدي ما يكفي من الوقود على متن الطائرة. بعد البداية، يُحظر تناول أي طعام أو شراب! لقد ساعدني الملح في الاحتفاظ بالمياه التي شربتها لأطول فترة ممكنة ومنحني ما يكفي من الصوديوم لكي تعمل عضلاتي بشكل جيد... وكما اتضح أنني أعرق بغزارة وأحتوي أيضًا على نسبة عالية من الصوديوم في عرق ما يصل إلى 2 غرام من الملح في الساعة، لذلك كان علي أن أكون حريصًا على التأكد من الحفاظ على مستويات الملح والماء قبل أن أبدأ الحدث. كانت زوجتي هي من تعد لفاتي، وكان مدربي تود شيسكي يعطيني أوقات اللفات.

كانت الدقائق العشر الأولى أو نحو ذلك رائعة. لقد بقيت ضمن النطاق الذي أردته، وكل شيء بدا جيداً وشعرت بحالة جيدة. ولكن مع تقدمي، بدأ التعب يتسلل. عند الدقيقة الثلاثين، لاحظت أنني بدأت أعرّض لبعض الألم أثناء الجلوس، وأتنفس بشكل أصعب، وأصبح أكثر إرهاقاً. وهنا بدأت الأسئلة: هل كانت لياقتي البدنية كافية بعد ثلاثة أسابيع من التوقف بسبب إصابة سيئة بفيروس كوفيد؛ وهل تعافيت بالقدر الكافي؛ وهل يمكنني تحمل قوى الجاذبية (G) في المنعطفات؟... لم أكن أعرف، لذلك أبطأت قليلاً. كنت أرغب في استعادة أنفاسي لأنني لم أكن متأكداً مما إذا كان بإمكاني إكمال السباق، وفي هذه اللحظة، كنت متقدماً قليلاً على الرقم القياسي الوطني الذي سجلته العام الماضي وكنت أعلم أن بإمكاني تحمل بعض الراحة.

تساءلت عما إذا كان بإمكاني الحفاظ على هذا الإيقاع مع مرور الوقت، لذا خففت من سرعتي قليلاً. ارتفعت أوقات لفاتي من 19.5 ثانية لكل لفة إلى حوالي 20 ثانية لكل لفة. وأصبحت سرعتي الآن تزيد عن 28 ميلاً في الساعة. كان متوسط سرعتي الإجمالية قريبًا من 28.3 ميلًا في الساعة. كانت سرعتي لا تزال ثابتة إلى حد كبير، وأصبحت أكثر ثقة بنفسي مع مرور الوقت. كانت زوجتي تصرخ لي بأنني اقتربت جدًا من رقمي القياسي في رياضة الدراجات للمعاقين، لذا بذلت جهدًا كبيرًا قبل حوالي 15 دقيقة من نهاية السباق، لكنني دفعت ثمن ذلك بتعرضي لنقص الأكسجين (وهو أمر غير جيد في حدث يتطلب قدرة هوائية عالية من نوع 100%) قبل انتهاء الساعة.

ثم جاءت الدقائق الخمس الأخيرة، وكانت مؤلمة للغاية!! لم أكن متأكداً مما إذا كان بإمكاني الاستمرار وكنت أرغب في الاستسلام - فالقلب والعقل يلعبان ألعاباً مجنونة في مثل هذه الجهود. فيليبو غانا، الذي حطم للتو الرقم القياسي العالمي لساعة واحدة، قال إنه كان يريد أن يتعرض لحادث حوادث أو ثقباً في الإطار لكي يتوقف، وهو الأفضل في العالم!!

مع مرور الوقت وتناقص عدد لفاتي، لم أستطيع تصديق شعوري بالبهجة عندما توقفت عن التبديل. لقد كان شعوراً بالارتياح أكثر من كونها سعادة. وبعد ذلك بقليل، حصلت على تأكيد رسمي بأنني حطمت رقمي القياسي الوطني بأكثر من لفتين، أي أكثر من نصف كيلومتر، مما وضعني في سجلات الأرقام القياسية للمرة الثالثة. وكان الرقم القياسي السابق صامداً كرقيم قياسي عالمي لمدة ثماني سنوات حتى حطم نيوزيلندي الرقم القياسي العالمي الجديد.

لم أستطيع إخفاء خيبة أملي لأنني كنت أسعى لتحقيق رقم قياسي عالمي وواجهت هذه المشكلة الاستثنائية المتمثلة في الإصابة بكوفيد قبل وقت قصير من الحدث الذي شاركت فيه. ولكن مع ذلك، لم أستطيع أن أنكر أنني حطمت رقماً قياسياً كنت أعتقد أنه لا يُطال، بالنظر إلى أنني كنت مريضاً جداً قبل ذلك بأسبوعين فقط.