हर किसी के लक्ष्य होते हैं; कुछ के लिए, यह सुबह बिस्तर से उठना भर होता है, और अन्य लोग अंतरिक्ष यात्री बनना और चंद्रमा या मंगल ग्रह पर रॉकेट से जाना चाह सकते हैं। मैंने साइकिल चलाने में विश्व रिकॉर्ड तोड़ने की कोशिश में वर्षों बिताए हैं। पिछले चार वर्षों ने मुझ पर कई मुश्किलें फेंकी हैं - जैसे हृदय रोग से उबरना, पिछले साल कूल्हे की हड्डी टूटना, और इस साल कोविड!

27 सितंबर, 2022 को, मैंने कार्सन, कैलिफोर्निया में 2 किलोमीटर की विश्व चैंपियनशिप दौड़ में भाग लेने के लिए विश्व साइकिलिंग ट्रैक चैंपियनशिप में प्रतिस्पर्धा की। दुर्भाग्य से, मेरी दौड़ बहुत खराब रही और इसी दौरान मुझे कोविड हो गया। शायद जब मैं दौड़ रहा था, तभी मैं संक्रमित हो गया था, जो मेरे खराब प्रदर्शन का कारण हो सकता है। स्थिति को और बदतर बनाने के लिए, मैं एक विश्व रिकॉर्ड बनाने की भी योजना बना रहा था घंटे का समय परीक्षण मेक्सिको के Aguascalientes में 17 अक्टूबर को, बस तीन हफ्ते दूर। मात्र तीन सप्ताह पहले ऐसे खराब प्रदर्शन के बाद मैं ऐसा कैसे कर सकता था?!

मेरी पत्नी और मैं मैक्सिको में कार्यक्रम का आयोजन कर रहे थे इसलिए हमें जाने की बाध्यता महसूस हुई, भले ही मैं कोविड से बहुत बीमार था। मैं पैक्सलोविड, जो वायरस के खिलाफ काम करने वाली एंटीवायरल दवा है, शुरू करने में सक्षम था। मुझे तेज बुखार था और मैं अपनी साइकिल नहीं चला पा रहा था जब मुझे चलाना चाहिए था कम करनाप्रतियोगिता से पहले के दिनों या हफ़्तों में ट्रेनिंग के वॉल्यूम और तीव्रता में की जाने वाली एक नियोजित कटौती, जिसे शरीर को पूरी तरह से रिकवर होने देने और रेस के दिन अपनी चरम प्रदर्शन क्षमता तक पहुँचने के लिए डिज़ाइन किया गया है।. मेरे विश्व रिकॉर्ड के प्रयास के लिए अपनी सर्वश्रेष्ठ स्थिति में पहुँचने के लिए। इस साल थोड़ा वैसा ही लगा जैसे पिछले साल, 2021 में, जब मेरे विश्व रिकॉर्ड के प्रयास से तीन महीने पहले मेरा कूल्हा टूट गया था और फिर भी मैंने राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ दिया था। मैं वह सब दोबारा नहीं सहना चाहता था, इसलिए मैंने न जाने का फैसला किया... हालाँकि, मेरी पत्नी के मन में कुछ और ही था और उन्होंने मुझे जाने के लिए प्रोत्साहित किया, इसलिए हम चले गए।.

साइक्लिंग में “ऑवर” (एक घंटे का) टाइम ट्रायल रिकॉर्ड को सबसे प्रतिष्ठित टाइम ट्रायल माना जाता है, और इसके पीछे ठोस कारण हैं। यह चुनौतीपूर्ण है क्योंकि इसमें किसी को एक घंटे के लिए पूरी ताकत से दौड़ना होता है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कितनी तेजी से या कितनी मेहनत से दौड़ते हैं, प्रतियोगिता फिर भी पूरे एक घंटे तक चलती है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कितनी तेजी से जाते हैं, प्रतियोगिता जल्दी समाप्त नहीं होती है। यह किसी भी अन्य रेस से अलग है।.

पेसिंग बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि एक घंटे से पहले फिनिश लाइन पार करने पर कोई इनाम नहीं मिलता है; आपको बस चलते रहना होता है, जिसमें बहुत अभ्यास की आवश्यकता होती है। पहला आधा हिस्सा हमेशा ऐसा लगता है कि आप काफी तेजी से नहीं जा रहे हैं, लेकिन वह जल्द ही फीका पड़ जाता है, और आखिरी 10 मिनट तक, आपको ऐसा लगता है कि आप इसे नहीं कर पाएंगे; यानी, यदि आपने अपनी गति को सही रखा है। यह हमेशा बहुत कठिन होता है... और आपको सवारी के दौरान खाने या पीने की अनुमति नहीं है। इसके अलावा, आप अपने हार्ट रेटहार्ट रेट (हृदय गति) यह है कि आपका दिल एक मिनट में कितनी बार धड़कता है।., पावर आउटपुट, या इनमें से किसी भी चीज़ पर- जानकारी के लिए आप केवल इसी बात पर भरोसा कर सकते हैं कि कोई आपको चिल्लाकर आपके लैप का समय बताए।.

द आवर इवेंट हमेशा एक बैंक्ड लकड़ी के ट्रैक पर आयोजित किया जाता है जिसे कहा जाता है वेलोड्रोमएक इनडोर या आउटडोर अंडाकार साइक्लिंग ट्रैक जिसमें ढलान वाले तीखे मोड़ होते हैं, जो विशेष रूप से आवर रिकॉर्ड जैसी ट्रैक रेसिंग प्रतियोगिताओं के लिए बनाया गया है; यह ढलान ड्राइवरों को ट्रैक्शन खोए बिना कोनों पर उच्च गति बनाए रखने की अनुमति देती है।..सबसे तेज़ ट्रैक मेक्सिको के अक्वास्कैलिएंटेस में, 6,000 फीट की ऊँचाई पर माना जाता है। इस इनडोर 250-मीटर ट्रैक की बैंकिंग लगभग 40° है, इसलिए जब आप ट्रैक पर सवारी कर रहे होते हैं, तो मोड़ों में केन्द्रीयबल आपको आपके शरीर के वजन का लगभग दोगुना भार महसूस कराता है। यह बल आपको भारी बना देता है और आपके पूरे शरीर पर तनाव डालता है, विशेष रूप से सैडल पर आपके बैठने वाले हिस्से (sit-bones) के क्षेत्र में। यह अत्यंत असुविधाजनक है, चाहे आपकी पिछली मांसपेशियाँ कितनी भी कंडीशन्ड क्यों न हों। सच कहूँ तो, मेरा सबसे बड़ा डर यह था कि मैं पूरे घंटे तक पूरी ताकत से उसी स्थिति में सवारी करने के दर्द को सहन नहीं कर पाऊँगा।.

मैक्सिको पहुँचने पर, मेरे पास इस आयोजन की तैयारी के लिए केवल एक दिन था। रविवार को, मैं ट्रैक पर गया और यह पता लगाने के लिए कुछ परीक्षण किए कि कोविड के बाद मेरे अंदर किस तरह की फिटनेस बची है और लैप के समय के मामले में मैं किस तरह की गति बनाए रख सकता हूँ। मैंने उस समय निर्णय लिया कि मैं विश्व रिकॉर्ड के पीछे नहीं जा पाऊँगा, लेकिन शायद अपने दो राष्ट्रीय रिकॉर्डों में से एक को तोड़ने का प्रयास कर सकता हूँ। वर्तमान में मेरे पास पैरासाक्लिंग राष्ट्रीय रिकॉर्डएक विशिष्ट राष्ट्रीय वर्गीकरण श्रेणी के भीतर प्रतिस्पर्धा करने वाले एक पैरा एथलीट द्वारा साइकिल चलाने की विधा में आधिकारिक तौर पर अनुसमर्थित सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन, जैसे कि ऑवर इवेंट के लिए C5 limb-impairment class।. प्रति घंटे 46.250 किलोमीटर / 28.9 मील और एक घंटे में 44.935 किलोमीटर / 27.8 मील का मास्टर्स 60+ रिकॉर्ड अपने नाम किया।.

रेस का दिन: व्यवस्थित होने और यह समझने के बाद कि ट्रैक का तापमान क्या रहने वाला है (गर्म तापमान तेज होता है लेकिन शरीर पर अधिक शारीरिक तनाव भी डालता है इसलिए तापमान को सही करना एक संतुलन का काम है) और मेरी गति क्या होने वाली है, यह सूट पहनने और स्टार्ट लाइन पर पहुँचने का समय था।.

समयबद्ध रेस की शुरुआत में, आप एक होल्डिंग डिवाइस में लॉक होते हैं जो बाइक को पकड़ लेता है और टाइमर के शून्य तक गिनती पूरी होने तक रिलीज़ नहीं होता है। इसलिए जैसे ही घंटी बजी, मुझे कोई संदेह नहीं था कि मुझे एक स्थिर गति से रहना था और समझदारी के भीतर जितना संभव हो उतना जोर लगाना था और राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ने के लिए अनुमानित गति से थोड़ा नीचे रहना था - यह प्रत्येक लैप के लिए लगभग 19.8 सेकंड था। इसके अलावा, जब मैं सैडल पर बैठा, तो यह सुनिश्चित करने के लिए कि मेरे पास टिके रहने की सहनशक्ति हो, हर लैप में एक या दो बार खुद को हल्का करने के लिए हल्के से ऊपर उठकर मुझे अपने दर्द को प्रबंधित करना था। मैंने पिछले चार बार यह प्रयास किया है, और दर्द इतना असहनीय था क्योंकि मुझे बाइक की सैडल में धकेल दिया गया था। हर बार जब मैं रिकॉर्ड के लिए गया, तो मुझे अंत में ढील देनी पड़ी क्योंकि मैं बैठने के दर्द को सहन नहीं कर सकता था। मैं नहीं चाहता था कि ऐसा दोबारा हो।.

पोषण के मामले में भी मैंने कुछ अलग किया: इस बार, मैंने तीन ग्राम सोडियम और सौ-सौ कैलोरी वाले कई जेल पैक लिए जो भरे हुए थे कार्बोहाइड्रेटकार्बोहाइड्रेट भोजन में शर्करा और स्टार्च हैं — ब्रेड, चावल, पास्ता, फल, आलू, मिठाइयाँ।. शुरू होने से ठीक पहले यह सुनिश्चित करने के लिए कि मेरे शरीर में पर्याप्त ईंधन है। शुरू होने के बाद, किसी भी प्रकार के भोजन या पेय की अनुमति नहीं है! नमक ने मुझे जितना हो सके उतना पानी रोके रखने में मदद की और मुझे पर्याप्त सोडियम दिया ताकि मेरी मांसपेशियां अच्छे से काम कर सकें... जैसा कि बाद में पता चला कि मुझे बहुत अधिक पसीना आता है और मेरे पसीने में सोडियम की मात्रा भी बहुत अधिक होती है और मैं एक घंटे में 2 ग्राम तक नमक पसीने के रूप में बहा सकता हूँ, इसलिए मुझे यह सुनिश्चित करने के लिए सावधान रहना पड़ा कि इवेंट शुरू करने से पहले मैं अपने नमक और तरल पदार्थ के स्तर को बनाए रखूँ। मेरी पत्नी मेरी लैप काउंटर थीं, और मेरे कोच, टॉड शेस्के, मुझे लैप का समय बताते थे।.

पहले 10 मिनट या उसके आसपास का समय बहुत बढ़िया था। मैं अपनी इच्छित सीमा के भीतर रहा, और सब कुछ अच्छा लग रहा था और महसूस हो रहा था। लेकिन जैसे-जैसे मैंने आगे बढ़ना शुरू किया, थकान हावी होने लगी। 30 मिनट पर, मैंने महसूस किया कि मुझे बैठने में कुछ दर्द होने लगा था, सांसें तेज चलने लगी थीं, और मैं अधिक थका हुआ महसूस कर रहा था। तो अब सवाल उठने लगे: क्या कोविड के एक बुरे मामले से तीन हफ्ते की छुट्टी के बाद मेरे पास पर्याप्त फिटनेस थी; क्या मैं पर्याप्त रूप से ठीक हो गया था; क्या मैं मोड़ों में जी-फोर्सेस (g forces) को सहन कर सकता था?… मुझे नहीं पता था, इसलिए मैंने थोड़ा धीमा कर लिया। मैं अपनी सांस वापस पाना चाहता था क्योंकि मुझे यकीन नहीं था कि मैं रेस पूरी कर पाऊंगा, और इस बिंदु पर, मैं पिछले साल बनाए गए नेशनल रिकॉर्ड से थोड़ा आगे था और जानता था कि मैं थोड़ा आराम afford कर सकता हूँ।.

मैं सोच रहा था कि जैसे-जैसे समय बीतेगा, क्या मैं इस रफ्तार को बनाए रख सकूँगा, इसलिए मैंने थोड़ा और धीमा कर लिया। मेरे लैप टाइम 19.5 सेकंड प्रति लैप से बढ़कर लगभग 20 सेकंड प्रति लैप हो गए। अब मेरी गति 28 मील प्रति घंटे से अधिक हो गई थी। मेरी कुल औसत गति लगभग 28.3 मील प्रति घंटे थी। मेरी रफ्तार अभी भी काफी अच्छी थी, और जैसे-जैसे समय बीतता गया, मैं और अधिक आत्मविश्वासी होता गया। मेरी पत्नी चिल्ला रही थी कि मैं अपने पैरा-साइकिलिंग रिकॉर्ड के बहुत करीब था, इसलिए मैंने लगभग 15 मिनट शेष रहते हुए ज़ोर लगाया, लेकिन घंटे के खत्म होने से पहले ऑक्सीजन डेट में जाने की कीमत चुकानी पड़ी (जो एक ऐसी प्रतियोगिता में अच्छी बात नहीं है जो पूरी तरह से एरोबिक हो)।.

फिर आखिरी पाँच मिनट आए, और वे बेहद कष्टदायक थे!! मुझे यकीन नहीं था कि मैं इसे पूरा कर पाऊंगा और हार मान लेना चाहता था—इस तरह के प्रयासों में दिमाग अजीब खेल खेलता है। फिलिपो गान्ना, जिन्होंने अभी-अभी पेशेवर ऑवर रिकॉर्ड توड़ा है, ने कहा कि वह दुर्घटनाग्रस्त होना चाहते थे या उनका टायर पंक्चर होना चाहते थे ताकि वे रुक सकें, और वह दुनिया के सबसे अच्छे खिलाड़ी हैं!!

जैसे-जैसे समय बीत रहा था और मेरे चक्कर कम हो रहे थे, मुझे विश्वास नहीं हुआ कि जब मैंने पैडल चलाना बंद किया तो मुझे कितनी खुशी महसूस हुई। यह खुशी से ज़्यादा एक राहत थी। इसके तुरंत बाद, मुझे आधिकारिक पुष्टि मिल गई कि मैंने दो से अधिक चक्कर, यानी आधे किलोमीटर से अधिक की दूरी के साथ, अपना राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ दिया है, जिससे मेरा नाम रिकॉर्ड बुक में मेरे तीसरे राष्ट्रीय रिकॉर्ड के रूप में दर्ज हो गया। पिछला रिकॉर्ड आठ साल तक विश्व रिकॉर्ड के रूप में कायम रहा, जब तक कि एक न्यूज़ीलैंड वासी ने एक नया विश्व रिकॉर्ड नहीं बना लिया।.

मैं अपनी निराशा को छुपा नहीं सका क्योंकि मैं विश्व रिकॉर्ड के लिए जा रहा था और अपनी प्रतियोगिता से ठीक पहले कोविड से बीमार होने की इस असाधारण समस्या का सामना करना पड़ा था। लेकिन फिर भी, मैं इस बात से इनकार नहीं कर सकता था कि मैंने एक ऐसा रिकॉर्ड तोड़ दिया था जिसे मैं अप्राप्य मानता था, यह देखते हुए कि मैं सिर्फ दो हफ्ते पहले इतना बीमार था।.