طالما طمحنا جميعاً لنكون فائزين، ولكن ماذا يعني حقاً أن تكون فائزاً؟ غالباً ما يُعرَّف بأنه الشخص الذي يحتل المركز الأول في سباق أو يتفوق في منافسة. ومع ذلك، يمكن أن يشمل الفوز ما هو أكثر بكثير من ذلك.

بعد أسبوع من السباقات في بطولة الماسترز الوطنية في ميلووكي، ويسكونسن، أعتقد أنني خرجت فائزاً بحصولي على المركز الثاني، والرابع عشر، والخامس في مختلف الفعاليات التي نظمتها منظمة سباقات الدراجات الأمريكية.

بعد أحد عشر عامًا من تشخيص إصابتي بمرض قلبي حاد، نجحت في عكس حالتي باستخدام طرق علمية مثبتة. لقد خفضت الكوليسترول الضار إلى 20 ملغ/ديسيلتر، واعتمدت نظاماً غذائياً يعتمد على الأغذية الكاملة والنباتية. ومنذ ذلك الحين، تحسنت بشكل مستمر بل وحطمت رقماً قياسياً عالمياً في عام 2023. وبعد إجراء جراحة كبرى لإعادة بناء القدم، أخذت سنة كاملة للتعافي.

كان العودة إلى لياقتي السابقة أمراً شاقاً، ولكن بعد أربعة أشهر من التدريب المتفاني على الدراجة، كنت مستعداً لإثبات نفسي. بالوصول قبل ثلاثة أيام فقط من مسابقتي الأولى، كنت قلقاً للغاية بشأن معيارA mass-start bicycle road race contested on a short, closed circuit—typically a city block or similar loop—requiring repeated tight cornering and making crash risk substantially higher than open-road events. سباق - سباق يتميز بالعديد من المنعطفات وقصير المسافة داخل كتلة سكنية بالمدينة، مما يوفر الكثير من الفرص لحوادث الاصطدام. في النهاية، تمكنت من النجاة من السباق وأنهيته في المركز الرابع عشر من أصل 50 مشاركاً.

ثم جاءت مرحلة السباق ضد الزمن، وهو سباق دقيق لمسافة 10 أميال يفوز فيه أسرع متسابق. واجهتُ تحديات كبيرة في السيطرة على توتري قبل السباق وأثناءه. ارتفعت درجة الحرارة إلى حوالي 100 درجة فهرنهايت، وكان الضغط الذي فرضته على نفسي مرهقًا للغاية. أكملت السباق بقوة خرج أقل بأكثر من 30 واط — أي أقل بحوالي 10% عما كنت أتوقع. وعندما عبرت خط النهاية، كنت آمل في الحصول على مركز ضمن المراكز العشرة الأولى. ولدهشتي، حصلت على المركز الثاني، متأخرًا بسبع ثوانٍ فقط عن الفائز، وهو بطل عالمي متعدد الألقاب والفائز بسباق الكريتيريوم الذي أُقيم في اليوم السابق. بالإضافة إلى ذلك، أنهيت السباق متقدمًا بفارق 0.48 ثانية فقط على بطل العام الماضي الذي احتل المركز الثالث. والأهم من ذلك، كانت هذه هي السنة الأولى التي لم أتعرض فيها لأي نقص الدمالإِقْشَاع هو عندما لا يحصل النسيج على ما يكفي من الدم والأكسجين لما يُطلب منه القيام به. أثناء القيادة بقوة.

لقد كنت أتدرب وأتسابَق مع منافسين أصغر سناً في ممفيس، تيسي، يتراوحون بين محترفين ودراجين من الفئة الثالثة. ولم أكن قادراً على مواكبتهم فحسب، بل إنني تفوقت أيضاً في التلال سباق السرعةSPRINT tested whether pushing systolic blood pressure below 120 was better than the usual target of under 140., ، واحتلال مركز متقدم يصل إلى المركز الثاني في بعض سباقات التدريب. وقد كان هذا تدريباً ممتازاً لسباق الطرق في البطولة الوطنية، والذي تلا سباق ضد الساعة.

كان سباق الطريق أحد أكثر التجارب إثارة في حياتي. تمكنت مجموعة صغيرة من الهرب قبل خمسة أميال من النهاية، لكننا أدركناهم في الثواني العشر الأخيرة. خلال اللفتين الثالثة والرابعة من السباق المكون من خمس لفات، بدأت مطاردة ودفعت بنفسي إلى أقصى حد للأميال الأربعة الأخيرة. انضم إلي لاري نولان، وهو بطل عالم متكرر والفائز بالسباعين السابقين. معاً، بذلنا جهداً كبيراً، إلى جانب دراج آخر، وأدركنا في النهاية مجموعة الهرب على مسافة 200 متر من خط النهاية. تمكنت من تجاوز عدة أفراد من مجموعة الهرب وحصلت على المركز الخامس. كان هذا مرضياً للغاية وشكل منصة التتويج الثانية لي في غضون ثماني سنوات.

في الختام، الحفاظ على نظام غذائي صحي، وتلقي العلاج المناسب لقدمي، والاستفادة من نظام غذائي يعتمد على الأطعمة الكاملة،, نظام غذائي نباتي تحsنت أداؤي بشكل كبير كرياضي. تُظهر بعض الصور سباقي بشكل تنافسي ضد البطل الوطني الحالي، جوزيف فوستر، الذي احتل المركز الثالث في سباق ضد الساعة.

أخيراً، أود أن أؤكد أن أولئك منا الذين تبلغ أعمارهم 65 عاماً فما فوق قد يُنظر إلينا على أننا كبار السن، لكننا بالتأكيد لستم بطيئين. لقد بلغ متوسط سرعتنا أكثر من 26 ميلاً في الساعة على مسار سباق صعب وتلّي وعاصف خلال اللفتين الأخيرتين - حيث تبلغ مسافة كل لفة 10 أميال. لقد كان سباقاً متطلباً وشاقاً.

شكراً لكل من ساعد في جعل هذه الرحلة ممكنة!