Todos aspiramos a ser ganadores, pero ¿qué significa realmente ser un ganador? A menudo se define como alguien que llega primero en una carrera o se destaca en una competencia. Sin embargo, ganar puede abarcar mucho más que eso.

Después de una semana de carreras en los Campeonatos Nacionales Masters en Milwaukee, Wisconsin, creo que salí como ganador con los puestos 2°, 14° y 5° en varios eventos organizados por USA Cycling.

Once años después de que me diagnosticaran una enfermedad cardíaca grave, invertí con éxito mi condición utilizando métodos científicos comprobados. Bajé mi colesterol LDL a 20 mg/dL y adopté una dieta de alimentos integrales basada en plantas. Desde entonces, he mejorado constantemente e incluso establecí un récord mundial en 2023. Después de una cirugía reconstructiva mayor en el pie, me tomé un año libre para recuperarme.

Volver a ponerme en forma fue una lucha, pero tras cuatro meses de entrenamiento dedicado en la bicicleta, estaba listo para demostrar mi valía. Al llegar solo tres días antes de mi primera competencia, estaba extremadamente ansioso por el criterio carrera: una carrera caracterizada por numerosas curvas y un recorrido corto dentro de una cuadra de la ciudad, que ofrece abundantes oportunidades de choques. Al final, logré sobrevivir a la carrera y terminé en el puesto 14 de 50 participantes.

Luego vino la contrarreloj, una carrera precisa de 10 millas en la que gana el ciclista más rápido. Tuve grandes dificultades para controlar mis nervios antes y durante la carrera. La temperatura se disparó a alrededor de 100 grados Fahrenheit, y la presión que me impuse a mí mismo fue agotadora. Terminé la carrera con una potencia de salida más de 30 vatios menor —unos 10% por debajo de mis expectativas—. Cuando crucé la línea de meta, esperaba quedar entre los 10 primeros. Para mi sorpresa, me aseguré el segundo lugar, terminando a solo siete segundos del ganador, un múltiple campeón mundial y vencedor del critérium del día anterior. Además, terminé apenas 0.48 segundos por delante del campeón nacional del año pasado, quien quedó en tercer lugar. Y lo más importante, este fue el primer año en que experimenté cero isquemia mientras andaba con intensidad.

He estado entrenando y compitiendo con competidores más jóvenes en Memphis, Tennessee, que van desde profesionales hasta ciclistas de Categoría 3. No solo he podido seguirles el ritmo, sino que incluso he sobresalido en las cimas de las colinas sprints, terminando hasta en el 2.º lugar en algunas carreras de práctica. Este fue un excelente entrenamiento para la carrera de ruta en los campeonatos nacionales, que se llevó a cabo después de la contrarreloj.

La carrera de ruta fue una de las experiencias más emocionantes de mi vida. Un pequeño grupo de fuga logró escapar a cinco millas de la meta, pero los alcanzamos en los últimos 10 segundos. Durante la tercera y cuarta vueltas de la carrera de cinco vueltas, lancé una persecución y me esforcé al límite durante las últimas cuatro millas. Me acompañó Larry Nolan, múltiple campeón mundial y ganador de las dos carreras anteriores. Juntos, hicimos un esfuerzo considerable, junto con otro ciclista, y finalmente alcanzamos al grupo de fuga a 200 metros de la línea de meta. Logré superar a varios miembros de la fuga y aseguré el 5.° puesto. Esto fue increíblemente gratificante y marcó mi segundo podio en ocho años.

En conclusión, mantener una dieta saludable, recibir el tratamiento adecuado para mi pie y beneficiarme de una alimentación basada en alimentos enteros, dieta basada en plantas mejoró significativamente mi desempeño como atleta. Algunas fotos me muestran compitiendo contra el actual campeón nacional, Joseph Foster, quien terminó tercero en la contrarreloj.

Por último, quiero enfatizar que aquellos de nosotros de 65 años o más podemos ser percibidos como mayores, pero ciertamente no somos lentos. Promediamos más de 26 millas por hora en un recorrido de carrera difícil, con colinas y ventoso durante las últimas dos vueltas, cada una de 10 millas de extensión. Fue una carrera exigente e intensa.

¡Gracias a todos los que ayudaron a hacer posible este viaje!