La capacitación no ayudó

Mi nombre es Dr. Peter Megdal, y esta es mi historia de cómo curé la enfermedad cardíaca. En 2010 noté una caída pronunciada en mi potencia durante las carreras. Los ciclistas de competición tienen medidores de potencia que se acoplan a nuestras bicicletas para que podamos medir con precisión nuestro nivel de fuerza durante los entrenamientos y las competencias. Tenía 50 años, y tanto mi entrenador como mis amigos me decían que esto se debía a que me estaba haciendo mayor, pero yo sabía que una caída de 15% era bastante pronunciada y poco normal, sobre todo en tan solo uno o dos años.

Durante los siguientes cuatro años, entrené más duro y de manera diferente, pero no vi ninguna mejora en mi rendimiento y me preocupé y sentí curiosidad, así que busqué asesoramiento médico. Busqué al mejor médico de la zona, que resultó ser un cardiólogo del Hospital General de Massachusetts especializado en atletas. Me sugirió que probara una absorción máxima de oxígeno prueba de estrés lo cual generalmente no se hace para personas con sospecha de enfermedad cardíaca, pero él pensó que sería bueno ya que yo era un atleta de alto nivel.

Ahí vienen las pruebas

En 2013, el año anterior, obtuve el tercer lugar en el campeonato regional de contrarreloj de ciclismo en mi categoría de edad. Después de hacerme pruebas, mi consumo de oxígeno era tan alto que mi médico pensó que todo estaba bien, a pesar de que tenía una señal en mi electrocardiograma que mostraba un descensión del segmento ST que tenía una característica horizontal. Esto indica isquemia cardíaca o flujo sanguíneo reducido al corazón. Mi médico creía que esto era un artefacto y que la única forma de asegurar que no tenía ninguna enfermedad era someterme a un angiografía (donde te meten un alambre en el arteria con un tinte para inyectar y ver con una radiografía para tomar una imagen de las arterias del corazón) que es el estándar de oro para ver si realmente hay bloqueos en las arterias que restrinjan el flujo sanguíneo.

Me sometí a la prueba que mostró que tenía cinco obstrucciones importantes en varias de las arterias incluyendo la descendente anterior izquierda (DAI), la arteria coronaria derecha (ACD) y dos ramificaciones de la arteria descendente anterior izquierda (LAD), siendo la más grande la 70% en mi arteria coronaria derecha. Dar mi consentimiento para una stent, Creí que esto resolvería mi problema. Me sentí bien después y comencé a andar en bicicleta solo unos tres días después del procedimiento. Era el otoño de 2014 y la temporada baja para las competencias, pero continué entrenando duro. Una de las razones por las que trabajé tan duro fue que sabía que me sometería a otra prueba de esfuerzo en diciembre y quería tener un buen resultado.

La investigación me llevó a los hechos

Sin embargo, resultó que mi consumo de oxígeno cayó otro 5 por ciento más o menos y, por supuesto, esto es muy decepcionante para mí. Más o menos al mismo tiempo, comencé a leer literatura importante sobre cómo revertir la enfermedad cardíaca incluyendo el libro de Caldwell Esselstyn, “Reversing Heart Disease”. También comencé a leer “El estudio de China” por Colin Campbell. Debido a mi formación doctoral, entendí que no se podía creer todo lo que uno lee, particularmente en la literatura popular.

Comencé a investigar los estudios originales para ver si había una base fáctica en los libros; en otras palabras, si los libros eran precisos. Lo que encontré me horrorizó... parecía que una dieta baja en grasas, dieta basada en plantas de alimentos enteros eliminar todas las grasas añadidas y no comer ningún producto de origen animal parece ser el camino a seguir. Me tomó unos cinco meses ajustar mi actitud para asimilar todo esto, simplemente porque me encanta comer carne, tomar leche y todo eso. Después de todo, crecí en Texas y prácticamente todos tenían una vaca en el patio trasero.

Una nueva dieta condujo a una nueva vida

Así que en marzo de 2015, tomé la decisión personal, al igual que mi esposa, de no comer nada de carne. Como sabía que esto era lo correcto pero sin prepararme realmente para ello, tuve mucha hambre durante unas 2 semanas. Luego comencé a darme cuenta de que no era tan malo comer solo plantas y mis papilas gustativas empezaron a cambiar, y comencé a sentir que tenía más energía.

En el otoño de 2015, me volví a hacer las pruebas en el laboratorio y el resultado fue 15% aumentar en mi VO2 máx. Y luego mi potencia comenzó a mejorar. Esto todavía no era garantía de que hubiera salido del peligro y seguí leyendo y estudiando para modificar mi dieta y programa de ejercicio. El resto, como suele decirse, es historia: el año pasado, en 2018, subí al podio en los campeonatos nacionales y me quedé a un solo puesto del podio en los campeonatos mundiales, y establecí un récord de la hora para andar en bicicleta en una pista durante una hora a poco menos de 29 millas.

¿Cómo se aplica esto a ti?

Entonces, ¿cómo se aplica esto a ti o a alguien que conozcas que tenga una enfermedad cardíaca? Ser atleta no es exclusivo de tener una enfermedad cardíaca y tener una enfermedad cardíaca no es exclusivo de no ser atleta. Así que creo que todo lo que experimenté se aplica al público en general.

La advertencia de la historia es que no solo dependí de la dieta para ayudarme. El vínculo entre la sangre colesterol y enfermedad cardiovascular está bien establecido en la literatura médica. De hecho, está tan estrechamente vinculado como las bacterias a la infección o fumar lo es al cáncer. Profundizaré en esto un poco más adelante en algunas de mis conferencias, pero no cabe duda de que, aunque tenía lo que se consideraba un nivel de colesterol normal, esto había provocado el problema porque llevaba un estilo de vida saludable y pensaba que comía bien.

Resultados asombrosos

Así que, poco después de cambiar mi dieta, mi colesterol total pasó de unos 200 a 150 y mi LDL pasó de unos 140 a 100. Fue una caída significativa, pero también decidí empezar a tomar medicamentos. Comencé con estatinas, pero me dolían los músculos y disminuyeron mi rendimiento en la bicicleta, así que solicité que me recetaran Repatha, también conocido como Evolocumab, que es un inhibidor de la PCSK9. Este medicamento en particular se llama biológico y desactiva un proteína eso hace que su colesterol suba, por lo que al desactivar esta proteína su hígado puede eliminar más colesterol de su sangre. Funciona de una manera completamente diferente a las estatinas. El perfil de efectos secundarios, según la literatura, es cercano a cero. Yo, de hecho, no tengo ningún efecto secundario del medicamento.

Casi al mismo tiempo decidí crear un grupo de apoyo en mi casa para otros atletas o prácticamente cualquier persona interesada en cambiar su dieta y mejorar su salud cardiovascular. He estado dirigiendo el grupo durante unos 3 años. En el grupo, discutimos sobre nuestra dieta y tenemos una cena comunitaria con alimentos integrales bajos en grasa, y doy una breve conferencia sobre temas científicos que el grupo me ha pedido que aborde.

Ayudando a otros a vivir vidas gratificantes

Así es con esto que comenzaré un serie educativa sobre lo que hice para mejorar mi salud. Esta serie informativa no pretende reemplazar la orientación o el tratamiento de su médico. No soy médico. Voy a presentar la literatura científica y a hablar de cosas que he hecho para beneficiarme. Cualquier sugerencia que pueda obtener de cualquiera de mis presentaciones debe consultarse con su proveedor de atención médica personal. En otras palabras, hable con su médico primero antes de hacer cualquier cosa que pueda afectar su salud.

Algunas conclusiones clave

Un médico es un profesional de la medicina capacitado para tratar enfermedades, mientras que un doctor (Ph.D.) es una persona que cursa un grado superior para aprender sobre un tema específico, investigar y escribir una tesis que puede o no estar orientada a la medicina o la ciencia.

Cuando hablo de enfermedad cardiovascular, me refiero específicamente a ateroesclerosis. La aterosclerosis también se conoce como endurecimiento de las arterias. Es cuando las placa se deposita en la pared de una arteria. Esta placa puede desprenderse y causar un infarto cardíaco el cual puede matar a una persona o dañar parte del corazón.

En última instancia, mi objetivo es educar presentando información científica imparcial a través de la lente de mi experiencia personal como un superviviente de enfermedad cardíaca. Tanto mis padres como mi hermano menor, que tenía solo 42 años, murieron de ataques cardíacos. Mis otros dos hermanos que viven tienen diabetes, y mi hermano mayor tiene una enfermedad cardiovascular que sabemos que es grave. Todo lo que he hecho ha sido para salvar mi propia vida. No pasé por la facultad de medicina para convertirme en cardiólogo y tratar a personas con enfermedades cardiovasculares, pero también siento que no deberías tener que obtener un doctorado y pasar por lo que yo pasé para aprender lo que aprendí.