Iedereen heeft doelen; voor sommigen is dat gewoon 's ochtends uit bed komen, en anderen willen misschien astronaut worden en naar de maan of Mars reizen. Ik heb jaren besteed aan het proberen te verbreken van een wereldrecord wielrennen. De afgelopen vier jaar hebben me voor onverwachte obstakels gesteld, zoals het herstellen van een hartaandoening, een gebroken heup vorig jaar en dit jaar COVID!

Op 27 september 2022 nam ik deel aan de wereldkampioenschappen baanwielrennen in Carson, CA, om een poging te wagen op een 2 kilometer wereldkampioenschapswedstrijd. Helaas reed ik een vreselijke wedstrijd en liep ik daarbij ook nog eens COVID op. Ik was waarschijnlijk al besmet op het moment dat ik aan het racen was, wat mijn povere prestatie zou kunnen verklaren. Tot over maat van ramp was ik ook van plan om een wereldrecord te pogen op de uurrecord in Aguascalientes, Mexico op 17 oktober, over slechts drie weken. Hoe kon ik dit doen na zo'n slechte prestatie slechts drie weken eerder?!

Mijn vrouw en ik organiseerden het evenement in Mexico, dus we voelden ons verplicht om te gaan, ook al was ik heel erg ziek van COVID. Ik kon beginnen met Paxlovid, het antivirale medicijn dat tegen het virus werkt. Ik had hoge koorts en kon niet fietsen toen ik dat eigenlijk had gewild afbouwen om te pieken voor mijn werレコードpoging. Dit jaar voelde een beetje als deja vu, aangezien ik vorig jaar, in 2021, drie maanden voor mijn werレコードpoging mijn heup brak en het toch voor elkaar kreeg om het nationale record te breken. Ik wilde dat niet nog een keer meemaken, dus besloot ik niet te gaan... maar mijn vrouw dacht daar anders over en moedigde me aan om toch te gaan, dus dat deden we.

Het “uurrecord” tijdrijden wordt beschouwd als het meest prestigieuze tijdritrecord in het wielrennen, en niet zonder reden. Het is uitdagend omdat men gedurende één uur zo hard mogelijk moet gaan. Hoe snel of hard je ook gaat, het evenement duurt nog steeds een uur. Het maakt niet uit of je sneller gaat, het evenement eindigt er niet korter door. Dit is anders dan bij enige andere wedstrijd.

Tempo is cruciaal omdat er geen beloning is om eerder dan een uur over de finish te komen; je moet gewoon doorgaan, wat veel oefening vergt. De eerste helft lijkt het altijd alsof je niet snel genoeg gaat, maar dat vervaagt al snel, en in de laatste 10 minuten heb je het gevoel dat je het niet gaat halen; dat wil zeggen, als je je tempo goed hebt verdeeld. HET IS ALTIJD ZEER MOEILIJK….en je mag tijdens de rit niet eten of drinken. Bovendien kun je niet kijken naar je hartslag, vermogen, of iets dergelijks - het enige waar je op kunt vertrouwen voor informatie is dat iemand je rondetijden naar je schreeuwt.

Het Hour-evenement wordt altijd gehouden op een overwoekerde houten baan genaamd een velodroom.De snelste baan bevindt zich in Aguascalientes, Mexico, op een hoogte van 6.000 voet. De hellingshoek van deze overdekte baan van 250 meter bedraagt bijna 40%, dus ongeveer de helft van de tijd dat je op de baan rijdt, ervaar je in de bochten bijna het dubbele van je lichaamsgewicht doordat de middelpuntvliedende kracht je naar beneden drukt. Deze kracht zorgt ervoor dat je zwaarder aanvoelt en belast je hele lichaam, met name het zadel ter hoogte van je zitbeenderen. Dit is uiterst oncomfortabel, hoe goed je achterwerk ook getraind is. Eerlijk gezegd was mijn grootste angst dat ik de pijn niet zou kunnen verdragen om een heel uur lang in diezelfde houding op volle kracht te rijden.

Bij aankomst in Mexico had ik slechts één dag om me voor te bereiden op het evenement. Op zondag ging ik naar de baan en deed ik wat tests om te achterhalen hoeveel conditie ik nog over had na covid en wat voor tempo ik kon rijden qua rondetijden. Op dat moment besloot ik dat ik niet voor het wereldsrecord zou kunnen gaan, maar misschien wel voor een van mijn twee nationale records. Ik ben momenteel in bezit van het nationaal record paracycling voor het uur op 46,250 kilometer/ 28,9 mijl en had het Masters 60+ record op 44,935 kilometer/ 27,8 mijl in een uur.

Race day: Na me te hebben gesetteld en te weten wat de baantemperatuur zou gaan zijn (hogere temperaturen zijn sneller, maar leggen ook meer fysiologische druk op het lichaam, dus het is een kwestie van balanceren om de juiste temperatuur te krijgen) en wat mijn tempo zou zijn, was het tijd om me om te kleden en naar de startlijn te gaan.

Bij de start van tijdritten zit je vast in een startmechanisme dat de fiets vasthoudt en pas loslaat als de timer op nul staat. Toen de bel ging, had ik er dus geen twijfel over dat ik een strak tempo moest aanhouden en zo hard mogelijk moest gaan binnen redelijke grenzen, net iets onder het voorspelde tempo om het nationale record te breken – dat was ongeveer 19,8 seconden per ronde. Ook moest ik mijn pijn beheersen wanneer ik op het zadel zat door mezelf elke ronde één of twee keer zachtjes op te tillen om de druk van het zadel te halen, zodat ik genoeg uithoudingsvermogen zou hebben om het vol te houden. Ik heb deze poging de afgelopen vier keer gedaan, en de pijn was zo ondraaglijk doordat ik in het fietszadel werd gedrukt. Elke keer dat ik voor een record ging, moest ik op het einde inhouden omdat ik de pijn van het zitten niet kon verdragen. Dat wilde ik deze keer niet laten gebeuren.

Qua voeding deed ik het deze keer ook anders: ik nam drie gram natrium en verschillende gelpacks van 100 calorieën vol met koolhydraten vlak voor de start om er zeker van te zijn dat ik genoeg brandstof aan boord had. Na de start is eten of drinken niet toegestaan! Het zout hielp me om het water dat ik dronk zo lang mogelijk vast te houden en gaf me genoeg natrium zodat mijn spieren goed konden werken... wat blijkbaar nodig is omdat ik veel the zweet en ook een hoog natriumgehalte in mijn zweet heb en wel tot 2 gram zout per uur kan uitzweten, dus ik moest voorzichtig zijn om ervoor te zorgen dat ik mijn zout- en vochtgehalte op peil hield voordat ik aan het evenement begon. Mijn vrouw was mijn rondeteller en mijn coach, Todd Scheske, gaf me de rondetijden.

De eerste tien minuten of zo waren geweldig. Ik bleef binnen het bereik dat ik wilde, en alles zag er goed uit en voelde goed aan. Maar naarmate ik vorderde, begon de vermoeidheid toe te slaan. Na 30 minuten merkte ik dat ik wat pijn begon te krijgen bij het zitten, harder ging ademen en meer uitgeput raakte. Dus begonnen nu de vragen: had ik wel voldoende conditie na drie weken pauze door een zware besmetting met COVID; was ik voldoende hersteld; zou ik de G-krachten in de bochten wel aankunnen?… Ik wisten het niet, dus minderde ik vaart. Ik wilde even op adem komen omdat ik niet zeker wist of ik de race zou kunnen uitrijden, en op dit punt lag ik iets voor op het nationale record dat ik vorig jaar had gevestigd en wist ik dat ik het me poteva veroorloven om wat te rusten.

Ik vroeg me af of ik dit tempo zou kunnen volhouden naarmate de tijd verstreek, dus nam ik het nog iets rustiger aan. Mijn rondetijden gingen van 19,5 seconden per ronde naar ongeveer 20 seconden per ronde. Mijn snelheid lag nu boven de 28 mijl per uur. Mijn gemiddelde tempo lag dicht bij 28,3 mijl per uur. Mijn snelheid lag nog steeds behoorlijk hoog, en naarmate de tijd verstreek kreeg ik meer zelfvertrouwen. Mijn vrouw riep dat ik heel dicht bij mijn paracyclingrecord zat, dus ik zette nog eens flink aan met nog ongeveer 15 minuten te gaan, maar betaalde daarvoor de prijs door in zuurstofschuld te raken (geen goede zaak in een evenement dat 100% aëroob is) voordat het uur om was.

Toen kwamen de laatste vijf minuten, en die waren tergend!! Ik wist niet zeker of ik het zou halen en wilde opgeven – je geest speelt vreemde spelletjes bij dit soort inspanningen. Filippo Ganna, die net het professionele werelduurrecord heeft verbroken, zei dat hij wilde vallen of een lekke band wilde krijgen zodat hij kon stoppen, en hij is de beste ter wereld!!

Naarmate de tijd wegtikte, en daarmee ook mijn ronden, kon ik het geluk niet geloven dat ik voelde toen ik kon stoppen met trappen. Het was meer opluchting dan blijdschap. Kort daarna kreeg ik de officiële bevestiging dat ik mijn nationale record met meer dan twee ronden, meer dan een halve kilometer, had verbroken, waarmee ik in de recordboeken kwam te staan voor mijn derde nationale record. Het vorige record stond acht jaar lang als wereldrecord te boeken totdat een Nieuw-Zeelander een nieuw wereldrecord vestigde.

Ik kon mijn teleurstelling niet verbergen omdat ik voor het wereldrecord ging en dit buitengewone probleem had dat ik ziek was geworden door COVID vlak voor mijn evenement. Maar toch kon ik niet ontkennen dat ik een record had verbroken dat ik voor onbereikbaar had gehouden, aangezien ik twee weken daarvoor nog zo ziek was geweest.