Peter Megdal establece un nuevo récord mundial en ciclismo

por Scott Heald | The Dedham Times

El Libro Guinness de los Récords contiene ciertamente algunas entradas extravagantes. Una de ellas, lograda hace más de cuatro décadas por un respetado vecino de Dedham, Mike Weir, quien llegaría a ser el jefe de policía del pueblo, consistió en lanzar una uva a la mayor distancia dentro de la boca de otra persona.

Otras competencias inusuales que se han registrado, con personas que han batido récords provenientes de todo el mundo, incluyen el ronroneo de gato más fuerte (67.8 decibeles, de Merlin), la comedia de situación animada con más tiempo en antena (716 episodios, de Los Simpson) y la mayor cantidad de aros de hula-hula girados al mismo tiempo (200, de Marawa Ibrahim).

Pero otros récords mundiales son menos excéntricos y atraen el interés de atletas que se esfuerzan por ser más rápidos, más fuertes o, de algún modo, mejores que la marca anterior en el planeta.

En el exigente ámbito del ciclismo, un residente de Dedham ha eclipsado la marca del récord mundial al construir una base sobre principios y hábitos que generan éxito para los atletas en una enorme gama de disciplinas deportivas: planificación, pasión, nutrición, sudor, velocidad, resistencia y la disposición de ir literalmente más allá por cualquier medio legítimo necesario.

El martes 12 de septiembre a la velódromo En México, Peter Megdal, PhD, residente de Dedham, superó el récord de distancia recorrida en bicicleta en una hora en la categoría masculina de 60 a 64 años, al recorrer 47,43 kilómetros.

El siguiente es un resumen de una conversación entre Megdal y este reportero, que aborda su riguroso entrenamiento para, su profunda motivación para intentar, y el logro real de una marca de récord mundial de ciclismo.

The Dedham Times Antes que nada, ¡felicitaciones!

Peter Megdal Gracias. La última vez que hablamos, fue un récord nacional. Me rompí el alma trabajando, esta vez no me lesioné, ni me enfermé, lo cual pasó las últimas dos veces (que intenté establecer un récord mundial).

Hice muchas pruebas y entrenamientos aerodinámicos. Este tipo de carrera es sumamente técnica.

Tuve un entrenador que es estadístico. La mayor parte del esfuerzo que haces es contra el viento, cuando pedaleas tan rápido. Así que esa es una de las razones por las que vamos a la altura, porque el aire es más delgado. Por supuesto que tienes problemas para respirar un poco mejor a gran altura porque no hay tanto oxígeno allá arriba.

Pero es todo, desde los neumáticos, las llantas, el casco, el traje de piel que llevas puesto, el manillar. Absolutamente cada cosa importa.

Superé el récord por 70 metros. Medimos el esfuerzo que haces en vatios, la cantidad estimada de vatios que tienes que impulsar, algo así como una bombilla, una medida de producción de energía. También podrías medir los gramos. Seis clips para papel pesan unos diez gramos, y diez gramos equivalen a un vatio. Así que la presión del aire que te empuja hacia atrás mientras intentas avanzar, la diferencia que tuve que lograr para romper el récord fue menor que el peso de seis clips para papel.

El margen de error durante la hora fue excepcionalmente pequeño. Como se imaginarán, romper un récord mundial no es fácil. Cuando se trata de récords mundiales internacionales establecidos, ya sea para profesionales o grupos de edad (en los deportes), solo las mejores personas siquiera lo intentan. Pasé probablemente unas 30 horas a la semana, en promedio, durante los últimos seis meses, si se incluye el entrenamiento, los estiramientos, el levantamiento de pesas, los masajes y las pruebas de equipo. Eso ni siquiera incluye los viajes.

DT¿Celebraron con una gran comida después?

MegdalEn realidad, en el momento no estaba muy feliz. Mi esposa y mi entrenador estaban tomando el tiempo, y teníamos oficiales allí —todo un grupo de oficiales— porque está regulado por la UCI (Unión Ciclista Internacional), la federación de ciclistas competitivos que rige los récords mundiales. En ese proceso, mi esposa sostenía (letreros) sobre cuántos minutos faltaban. Mi entrenador me gritaba cuántos segundos duraba cada vuelta. Mi esposa se emociono tanto al final que se olvidó de mostrarme los tiempos, cuánto tiempo quedaba en los últimos dos o tres minutos. Aquí voy tan duro como puedo durante 57 minutos, luego, cuando llega un momento crítico, estaba empatado con el récord mundial a falta de tres minutos.

No sabíamos si yo estaba arriba o abajo. Tuve que sprint los últimos tres minutos tan duro como pude para intentar asegurarme de conseguirlo si podía. Comencé a calambres, así que durante los últimos tres minutos fue un infierno puro porque no tenía ninguna indicación. No tenía un reloj frente a mí. Cuando haces un récord mundial no se te permite llevar una computadora de bicicleta, velocímetro o nada de eso contigo, así que dependes de tu equipo de apoyo para que te dé los tiempos. Simplemente fui tan duro como pude.

No estaba contento, pero mi entrenador dijo: ‘Solo cállate, conseguiste el récord’. ¿Comí una gran comida después? Realmente no me privo de comer cuando estoy entrenando. Hay tanto esfuerzo que se invierte en ello, que toma mucho tiempo asimilarlo.

DT: ¿Era esta la misma instalación donde habías establecido el récord nacional (de EE. UU.) hace un par de años?

Megdal: Exacto. Esto fue en Aguascalientes, México, que está en el centro-sur de México. Es una ciudad muy pobre. Construyeron esta pista porque querían algo para que los niños y los lugareños la usaran. Resultó ser la pista más rápida del mundo.

La gente viene de todas partes para hacer este tipo de evento. Este fue el evento de una hora, pero nosotros organizamos esto. No es como si la UCI estableciera un calendario de intentos de récord mundial para todos. Por lo general, los récords mundiales se establecen dentro de una competencia. Es interesante porque no hay competencia (como una carrera al estilo grupal) por la hora. Parte de la razón de eso es que se hace en un velódromo.

Si lo piensas, el Tour de France tiene 190 corredores. Si intentaras medir a 190 personas durante una hora (en una pista), necesitarías unas dos horas para cada corredor para el calentamiento, el enfriamiento y todo lo demás. Solo podrías evaluar tal vez a cinco o seis corredores al día. Pasarían dos semanas antes de que pudieras terminar con todos, así que no lo hacen de esa manera.

Para las carreras más cortas —hay carreras de 200 metros, está la carrera de un kilómetro— puedes ir a ver. Los profesionales hacen 4000 metros en los campeonatos mundiales. Puedes hacer pasar a decenas de personas por esas pruebas porque solo toman entre diez segundos y cuatro minutos y medio por competidor. Para algunas de estas carreras participan dos competidores a la vez, en cada extremo de una pista.

Organizamos este evento. Tuvimos siete u ocho atletas. La mayoría de ellos hacía desde sprints de diez segundos hasta cosas tipo un kilómetro. Tuvimos dos atletas de 2 km, que a esa velocidad dura de 2:10 a 2:30. Así que son realmente cortos. Tuvimos dos (intentadores del) récord de la hora.

El récord de la hora nunca se realiza con salida masiva, ni como un evento en grupo. La carrera de la hora eres tú en una pista a solas, compitiendo contra el reloj. No importa qué tan rápido vayas, el evento dura una hora. Siempre es una hora, lo cual es más o menos lo doloroso al respecto.

Si alguna vez has corrido una carrera, si corres un maratón muy rápido, alguien acaba de hacerlo en 2 horas y 2 minutos. Si corres un maratón muy rápido, se termina más rápido. La hora es una hora, así que si te esfuerzas mucho, mucho, sigue siendo una maldita hora. Es único en ese aspecto.

DT: Sí.

Megdal: Hago muchas carreras que duran entre siete y 20 millas. Y si vas muy, muy duro, puedes hacer una carrera de siete millas en 17 minutos. Si vas rápido, al menos sabes que vas a terminar más rápido. Si vas duro durante la hora, sigue siendo una hora. La idea es que quieres ir tan rápido como puedas dentro de esa hora. El récord se establece por la distancia. Hice 47.43 kilómetros, que es poco menos de 29 millas y media, durante una hora.

DT: ¿Cuándo se estableció el récord anterior?

Megdal: 2021, por un tipo de Nueva Zelanda. Es múltiple campeón mundial en su categoría de edad. Ha participado en el campeonato mundial de contrarreloj en ruta, que es una carrera diferente que se realiza en distintos lugares del mundo. Este año se celebró en Europa; yo no fui. Se utiliza una bicicleta especializada, en la que te sientas en una posición donde las manos están frente a ti para ser más aerodinámico, algo así como un esquiador de descenso. Él ha ganado ese evento dos veces. También estableció un récord mundial cuando era más joven.

Fue un gran logro para mí, porque el récord mundial anterior (antes que él) era de unos 45 kilómetros. Cuando comencé a hacer esto, tenía más de 50 años. Pensé: ‘Cuando cumpla 60 será fácil porque son solo 45 (km) o lo que fuera". Luego apareció este tipo.

Fui a México en 2021 (poco después de que el neozelandés rompiera el récord). Fue entonces cuando rompí el récord estadounidense. El año pasado volví, tuve un pequeño cambio aerodinámico y me esforcé un poco más. Pero hace dos años me rompí la cadera justo antes de ir, así que perdí un mes de entrenamiento. Luego, el año pasado me dio COVID tres semanas antes. La semana anterior apenas me había recuperado, así que estuve muy limitado allí.

[Nota del editor: La cobertura adicional sobre el récord mundial de Peter Megdal aparecerá en una próxima edición de The Dedham Times.]