O risco de aterosclerose aumenta à medida que envelhecemos?

Sim. Aterosclerose é considerada uma doença do envelhecimento. A probabilidade e a gravidade de placa o acúmulo nas artérias aumenta com a idade, mesmo quando outros fatores de risco tais como tabagismo, alto colesterol, ou hipertensão são controlados.

Pesquisas mostram que, por volta dos 40 anos, cerca de metade dos adultos tem alguma forma de aterosclerose. Até os 90 anos, quase todo mundo apresenta sinais dela.
(Citação: Wang JC, Bennett MR. Circ Res. 2012;111(2):245–259.)

Progressão da Aterosclerose

Adaptado de Sports Plus Physio / Wikimedia Commons – reutilização educacional permitida.

Por que o próprio envelhecimento promove o acúmulo de placas?

O envelhecimento afeta as células, os tecidos e o sistema imunológico do corpo de várias maneiras que tornam as artérias mais vulneráveis à formação de placas.

1. Envelhecimento vascular – Com o tempo, as artérias perdem elasticidade e desenvolvem danos microscópicos, tornando-se mais propensas ao acúmulo de lipídios e inflamação.
2. Senescência celular – Células mais velhas param de se dividir e de reparar danos de forma eficaz. Estas células senescentes liberam substâncias químicas inflamatórias que pioram o crescimento da placa.
3. Inflamação – Inflamação crônica de baixo nível (“inflammaging”) contribui para o espessamento arterial e calcificação.

(Citações: Frismantiene A et al. Int J Mol Sci. 2023;24(24):17129; Zhang X et al. Ageing Res Rev. 2023;90:102041.)

Processo de Senescência Celular

Adaptado de Richardson et al., Cells (MDPI, acesso aberto).

Quão comum é a aterosclerose em idosos?

A prevalência aumenta drasticamente com a idade:

• 58% de adultos com idades entre 40 e 49 anos
• 87% de adultos com idades entre 60 e 69 anos
• Quase 1.001 adultos com mais de 90 anos

Estes dados vêm de estudos de autópsia e exames de imagem ao longo de décadas de pesquisa.
(Citação: Roberts WC, Ferrans VJ. J Chronic Dis. 1961;14(6):614–631.)

A calcificação da placa aumenta com a idade?

Sim. A calcificação, que torna as placas duras e quebradiças, acelera com o envelhecimento. O Agatston escore de cálcio coronariano (ECC) pontuação é uma medida usada para rastrear isso.

Exemplo de TC: Visualização da Pontuação de Cálcio

Adaptado de Thomas D et al., via ResearchGate (uso educacional).

Os idosos frequentemente apresentam significativamente maior Escores de CAC, refletindo tanto a duração quanto a intensidade do desenvolvimento da placa.
(Citação: Bild DE et al. Circulação. 2005;111(10):1313–1320.)

Exemplo de Tomografia Coronariana de Placas Calcificadas

Adaptado do Cleveland Clinic Journal of Medicine (usado para ilustração acadêmica).

Qual é o papel do sistema imunológico à medida que envelhecemos?

À medida que envelhecemos, nosso sistema imunológico muda — um fenômeno chamado imunossecrescência. Ele se torna menos eficiente na resolução da inflamação, permitindo que a placa persista e cresça. A inflamação crônica de baixo grau (“inflammaging”) contribui para o agravamento da aterosclerose ao longo do tempo.
(Citação: Aiello A et al. Ageing Res Rev. 2024;99:102112.)

Quais são as consequências cardiovasculares?

A progressão da placa relacionada à idade aumenta o risco de:

• Ataque cardíaco (infarto do miocárdio)
• Acidente vascular cerebral
• Doença arterial periférica

Esses riscos aumentam porque as placas não apenas aumentam de tamanho, mas podem se romper, desencadeando a formação de coágulos.
(Citações: Wang JC, Bennett MR. Circ Res. 2012;111(2):245–259; Mortensen MB et al. Interv Cardiol Rev. 2024;19:e04.)

Ilustração de Ruptura de Placa

Adaptado de ilustração de pesquisa, reuso educacional permitido (ResearchGate).

Medir a placa pode ajudar a personalizar a prevenção?

Sim. Escore de cálcio da artéria coronária O uso de exames de imagem por TC ajuda a determinar os níveis de risco e a orientar a terapia preventiva. Escores de cálcio coronariano (CAC) mais altos preveem fortemente eventos cardiovasculares.
(Citação: Arnett DK et al. J Am Coll Cardiol. 2019;74(10):e177–e232.)

O que os idosos podem fazer para combater o envelhecimento arterial?

• Mantenha o colesterol saudável e pressão arterial níveis.
• Evite fumar e controle glicemia.
• Exercite-se regularmente para melhorar a elasticidade vascular.
• Coma uma alimentação equilibrada, Dieta plant-based baseada em alimentos integrais
• Durma o suficiente e gerencie o estresse.

Idosos se exercitando

Adaptado de Wikimedia Commons (“Idosos caminhando no inverno, Croácia”).

Mesmo mudanças modestas no estilo de vida podem retardar a progressão da placa e diminuir o risco de doenças cardíacas em qualquer idade.

Existem tratamentos antienvelhecimento emergentes para a aterosclerose?

Cientistas estão explorando senoterapêuticos—medicamentos que removem ou modificam células senescentes—para reduzir a inflamação e a formação de placas. Estes são experimentais, mas poderiam, no futuro, tornar-se parte de doença cardiovascular prevenção.
(Citação: Farr JN et al. Trends Cardiovasc Med. 2024;34(10):e123–e135.)

Conclusão

O próprio envelhecimento impulsiona o desenvolvimento da aterosclerose ao alterar processos celulares e imunes. Embora não possamos parar o envelhecimento, compreender seus efeitos nos ajuda a tomar medidas proativas — por meio de estilo de vida, exames de rastreamento e, possivelmente, futuras terapias — para manter a saúde cardiovascular.

Créditos de Imagem (Genérico, Fontes Públicas)

• Diagrama de aterosclerose: Adaptado de Sports Plus Physio / Wikimedia Commons.
• Esquema da senescência celular: Adaptado de Richardson et al., Células (MDPI, acesso aberto).
• Figura do escore de cálcio coronariano: Adaptado de Thomas D et al., ResearchGate (uso educacional).
• Exemplo de cálcio em TC coronariana: Adaptado de Cleveland Clinic Journal of Medicine.
• Ruptura de placa diagrama: Adaptado de ResearchGate (conteúdo educacional aberto).

Referências

1. Wang JC, Bennett M. Aging and atherosclerosis: mechanisms, functional consequences, and potential therapeutics for cellular senescence. Circ Res. 2012;111(2):245-259. doi:10.1161/CIRCRESAHA.111.261388
2. Molnár AÁ, Pásztor DT, Tarcza Z, Merkely B. Cells in Atherosclerosis: Focus on Cellular Senescence from Basic Science to Clinical Practice. Int J Mol Sci. 2023;24(24):17129. Published 2023 Dec 5. doi:10.3390/ijms242417129
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5. Bild DE, Detrano R, Peterson D, et al. Ethnic differences in coronary calcification: the Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA). Circulation. 2005;111(10):1313-1320. doi:10.1161/01.CIR.0000157730.94423.4B
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7. Hu C. Prevention of cardiovascular disease for healthy aging and longevity: A new scoring system and related “mechanisms-hallmarks-biomarkers”. Ageing Res Rev. 2025;107:102727. doi:10.1016/j.arr.2025.102727
8. Arnett DK, Blumenthal RS, Albert MA, et al. 2019 ACC/AHA Guideline on the Primary Prevention of Cardiovascular Disease: A Report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Clinical Practice Guidelines. J Am Coll Cardiol. 2019;74(10):e177-e232. doi:10.1016/j.jacc.2019.03.010
9. Wann LS. Editorial commentary: Therapeutic ultrasound in atherosclerotic cardiovascular disease. Trends Cardiovasc Med. 2023;33(7):441. doi:10.1016/j.tcm.2022.06.009