Le risque d'athérosclérose augmente-t-il avec l'âge ?

Oui. Athérosclérose est considérée comme une maladie du vieillissement. La probabilité et la gravité de plaque l'accumulation dans les artères augmente avec l'âge, même lorsque d'autres facteurs de risque tel que tabagisme, haut cholestérol, ou hypertension sont contrôlés.

Les recherches montrent qu'à l'âge de 40 ans, environ la moitié des adultes souffrent d'une forme ou d'une autre d'athérosclérose. À l'âge de 90 ans, presque tout le monde en présente des signes.
(Citation : Wang JC, Bennett MR. Circ Res. 2012;111(2):245–259.)

Progression de l'athérosclérose

Adapté de Sports Plus Physio / Wikimedia Commons – réutilisation éducative autorisée.

Pourquoi le vieillissement en soi favorise-t-il l'accumulation de plaques ?

Le vieillissement affecte les cellules, les tissus et le système immunitaire de l'organisme de plusieurs manières qui rendent les artères plus vulnérables à la formation de plaques.

1. Vieillissement vasculaire – Avec le temps, les artères perdent de leur élasticité et subissent des micro-lésions, ce qui les rend plus sujettes à l'accumulation de lipides et inflammation.
2. Sénescence cellulaire – Les cellules plus âgées cessent de se diviser et de réparer efficacement les dommages. Celles-ci cellules sénescentes libérer des substances chimiques inflammatoires qui aggravent la croissance de la plaque.
3. Inflammation – Inflammation chronique de bas grade (“inflammaging”) contribue à l'épaississement artériel et calcification.

(Citations : Frismantiene A et al. Int J Mol Sci. 2023;24(24):17129; Zhang X et al. Ageing Res Rev. 2023;90:102041.)

Processus de sénescence cellulaire

Adapté de Richardson et al., Cells (MDPI, libre d'accès).

Quelle est la fréquence de l'athérosclérose chez les personnes âgées ?

La prévalence augmente fortement avec l'âge :

• 58% d'adultes âgés de 40 à 49 ans
• 87% d'adultes âgés de 60 à 69 ans
• Près de 1 001 TP9T d'adultes âgés de plus de 90 ans

Ces chiffres proviennent d'études d'autopsie et d'imagerie menées sur des décennies de recherche.
(Citation : Roberts WC, Ferrans VJ. J Chronic Dis. 1961;14(6):614–631.)

La calcification de la plaque augmente-t-elle avec l'âge ?

Oui. La calcification, qui rend les plaques dures et cassantes, s'accélère avec le vieillissement. La Agatston score calcique coronaire score est une mesure utilisée pour suivre cela.

Exemple de CT : Visualisation du score calcique

Adapté de Thomas D et al., via ResearchGate (usage éducatif).

Les adultes plus âgés présentent souvent des résultats significativement plus élevés Scores CAC, reflétant à la fois la durée et l'intensité du développement de la plaque.
(Citation : Bild DE et al. Circulation. 2005;111(10):1313–1320.)

Exemple de scanner coronaire de plaques calcifiées

Adapté du Cleveland Clinic Journal of Medicine (utilisé à des fins d'illustration pédagogique).

Quel rôle joue le système immunitaire en vieillissant ?

En vieillissant, notre système immunitaire change, un phénomène appelé immunonosénescence. Il devient moins efficace pour résoudre l'inflammation, ce qui permet à la plaque de persister et de croître. Une inflammation chronique de faible intensité (“ inflammaging ”) contribue à l'aggravation de l'athérosclérose au fil du temps.
(Citation : Aiello A et al. Ageing Res Rev. 2024;99:102112.)

Quelles sont les conséquences cardiovasculaires ?

La progression de la plaque liée à l'âge augmente le risque de :

• Crise cardiaque (infarctus du myocarde)
• AVC
• Artériopathie oblitérante des membres inférieurs

Ces risques augmentent parce que les plaques non seulement grossissent, mais peuvent aussi se rompre, déclenchant la formation de caillots.
(Citations : Wang JC, Bennett MR. Circ Res. 2012;111(2):245–259; Mortensen MB et al. Interv Cardiol Rev. 2024;19:e04.)

Illustration de rupture de plaque

Adapté d'une illustration de recherche, réutilisation éducative autorisée (ResearchGate).

La mesure de la plaque dentaire peut-elle aider à personnaliser la prévention ?

Oui. Score calcique coronaire L'utilisation de l'imagerie par TDM aide à déterminer les niveaux de risque et à guider le traitement préventif. Des scores calciques coronariens plus élevés prédisent fortement les événements cardiovasculaires.
(Citation : Arnett DK et al. J Am Coll Cardiol. 2019;74(10):e177–e232.

Que peuvent faire les adultes plus âgés pour contrer le vieillissement artériel ?

• Maintenir un taux de cholestérol sain et tension artérielle niveaux.
• Évitez de fumer et gérez glycémie.
• Faites de l'exercice régulièrement pour améliorer l'élasticité vasculaire.
• Mangez équilibré, Alimentation végétale à base d'aliments complets
• Dormez suffisamment et gérez votre stress.

Adultes plus âgés faisant de l'exercice

Adapté de Wikimedia Commons (“ Personnes âgées marchant en hiver, Croatie ”).

Même des changements modestes dans le mode de vie peuvent ralentir la progression de la plaque et réduire le risque de maladie cardiaque à tout âge.

Existe-t-il des traitements anti-âge émergents contre l'athérosclérose ?

Des scientifiques explorent sénothérapeutiques—des médicaments qui éliminent ou modifient les cellules sénescentes—pour réduire l'inflammation et la formation de plaques. Ceux-ci sont expérimentaux mais pourraient, à l'avenir, faire partie de maladie cardiovasculaire prévention.
(Citation : Farr JN et al. Trends Cardiovasc Med. 2024;34(10):e123–e135.

À emporter

Le vieillissement en soi favorise le développement de l'athérosclérose en altérant les processus cellulaires et immunitaires. Bien que nous ne puissions pas arrêter le vieillissement, comprendre ses effets nous aide à prendre des mesures proactives — par le mode de vie, le dépistage et éventuellement de futures thérapies — pour maintenir la santé cardiovasculaire.

Crédits d'images (Sources génériques et publiques)

• Schéma de l'athérosclérose : Adapté de Sports Plus Physio / Wikimedia Commons.
• Schéma de la sénescence cellulaire : Adapté de Richardson et al., Cellules (MDPI, libre accès).
• Figure du score CAC : Adapté de Thomas D et al., ResearchGate (usage éducatif).
• Exemple de score calcique coronaire par TDM : Adapté de Cleveland Clinic Journal of Medicine.
• Rupture de plaque schéma : Adapté de ResearchGate (contenu éducatif libre).

Références

1. Wang JC, Bennett M. Aging and atherosclerosis: mechanisms, functional consequences, and potential therapeutics for cellular senescence. Circ Res. 2012;111(2):245-259. doi:10.1161/CIRCRESAHA.111.261388
2. Molnár AÁ, Pásztor DT, Tarcza Z, Merkely B. Cells in Atherosclerosis: Focus on Cellular Senescence from Basic Science to Clinical Practice. Int J Mol Sci. 2023;24(24):17129. Published 2023 Dec 5. doi:10.3390/ijms242417129
3. Adav SS, Ng KW. Recent omics advances in hair aging biology and hair biomarkers analysis. Ageing Res Rev. 2023;91:102041. doi:10.1016/j.arr.2023.102041
4. Leigh JP. Interpreting regression coefficients. J Chronic Dis. 1986;39(3):243-244. doi:10.1016/0021-9681(86)90029-9
5. Bild DE, Detrano R, Peterson D, et al. Ethnic differences in coronary calcification: the Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA). Circulation. 2005;111(10):1313-1320. doi:10.1161/01.CIR.0000157730.94423.4B
6. Damarkusuma A, Mota P, Patel B, Oommen M. Consequences and Management of Excessive Ostial Stent Protrusion: A Case Report. Interv Cardiol. 2024;19:e04. Published 2024 Mar 11. doi:10.15420/icr.2023.34
7. Hu C. Prevention of cardiovascular disease for healthy aging and longevity: A new scoring system and related “mechanisms-hallmarks-biomarkers”. Ageing Res Rev. 2025;107:102727. doi:10.1016/j.arr.2025.102727
8. Arnett DK, Blumenthal RS, Albert MA, et al. 2019 ACC/AHA Guideline on the Primary Prevention of Cardiovascular Disease: A Report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Clinical Practice Guidelines. J Am Coll Cardiol. 2019;74(10):e177-e232. doi:10.1016/j.jacc.2019.03.010
9. Wann LS. Editorial commentary: Therapeutic ultrasound in atherosclerotic cardiovascular disease. Trends Cardiovasc Med. 2023;33(7):441. doi:10.1016/j.tcm.2022.06.009