US-Radsport-Nationalrekorde anzeigen

GEWIDMET: meinem älteren Bruder Eddie, der mit nur 61 Jahren an einer Herzerkrankung starb. 21. Dezember 2019.

Nachdem ich 2018 den nationalen C5-Rekord aufgestellt hatte, nahm ich mir vor, an meinem 60. Geburtstag den aktuellen Weltrekord für die über 60-Jährigen zu brechen. Das Leben hält jedoch seine Herausforderungen bereit. Nachdem ich 2019 eine lebensgefährliche Infektion überstanden hatte, gefolgt von einer vollständigen Schulterprothese und natürlich den Verzögerungen aufgrund von COVID-19, war ich mir unsicher, wann und ob ich es schaffen würde!

Letztes Jahr, im Jahr 2020, dachte ich mir, ich würde trotzdem mit dem intensiven Training beginnen, obwohl alle Hallen- Radrennbahnen wogen des Virus noch geschlossen waren. Mein Training begann gut, und ich machte so gute Fortschritte, dass ich mich der Kraft und Fitness näherte, die ich 2018 hatte, als ich 58 war. Jetzt bin ich 61. Das war ein gutes Zeichen!
Ich bestritt einige frühe Rennen und gewann im Mai 2021 ein Zeitfahren mit einer Leistung, die der meines Rennens von 2017 am selben Ort und zur selben Jahreszeit entsprach. Also war ich nun hochmotiviert und sagte mir: “Das Spiel ist ERÖFFNET.”.
Später im Mai belegte ich bei einem Bergzeitfahren den 3. Platz am Kancamagus Highway und war weiter ermutigt, dass es gut lief – bis ich im Juli einen schweren Sturz hatte…

Ich habe mir den Teil der Hüfte gebrochen, an dem mein Oberschenkelknochen in mein Becken einsetzt, genannt Hüftgelenkpfanne. Ich war am Boden zerstört und hatte keine Ahnung, ob ich weitermachen konnte. Meine Ärzte sagten, ich würde wahrscheinlich gut verheilen, und der Bruch ging glatt durch das Becken, war aber nicht verschoben. Ich durfte sechs Wochen lang auf einem Heimtrainer ohne Widerstand fahren, aber das war nur 96 Tage vor meinem Rekordversuch. Ich dachte mir, wie dumm es sei, es weiter zu versuchen, da alles so unmöglich schien – besonders ohne zu wissen, wie lange die Genesung dauern würde.

Die Heilung wäre für mich ein schmerzbedingter Aufwand gewesen. Ich konnte etwa einen Monat lang nicht laufen, habe das Bein aber mit der Zeit immer mehr belastet. Und ich bestritt ein Einzelzeitfahren einen Monat nach dem Sturz und wurde Zweiter. Aber ironischerweise benutzte ich immer noch Krücken!

Nun war die Bühne bereitet … Ich trainierte weiter und beschloss, nach Aguascalientes in Mexiko zu fahren, um dort auf einer Hallenbahn (Velodrom) den Weltrekord anzugehen – mit dem US-amerikanischen Landesrekord als Rückhalt. Der Weltrekord war gerade erst im August dieses Jahres gebrochen worden, und die Stunde wurde um 1 Kilometer verlängert. Das würde es deutlich schwieriger machen. Auch wenn mein Training Fortschritte machte, fehlten mir immer noch über 10% der für den Weltrekord prognostizierten Leistung.

Ich setzte das intensive Training fort, engagierte einen Leichtathletiktrainer und fuhr nach Mammoth, Kalifornien, um zwei Wochen lang im Höhentraining zu sein. Obwohl das nicht lang genug war, brauchte ich einen Schub, und das war er. Ich schlief 3 Monate lang in einer Höhenkammer und hoffte, dass dies genau das bisschen mehr bringen würde, um mich auf ein höheres Niveau zu bringen.

Leider habe ich einen Rückschlag erlitten! Meine Fitness schien abzunehmen, bis ich auf Meereshöhe kam; dann erhielt ich einen großen Schub und war voller Hoffnung.

Der große Tag rückte näher und ich kam drei Tage vor meinem Versuch in Mexico an. Die Tests an meinem ersten Tag waren ermutigend, da meine Rundenzeiten den aktuellen Weltrekord mit Leichtigkeit übertrafen – ich war jetzt sehr nervös. Vor meiner Ankunft hatte ich mich mit dem Gedanken abgefunden, dass ich nur zum Üben und zur Datenerfassung hier war. Das Rennen in der Höhe, besonders wenn man es nicht gewohnt ist, ist eine ganz andere Hausnummer!

Als der Tag näherrückte, bekam ich die schlimmsten Nerven meines Lebens! Ich konnte nicht schlafen, und am nächsten Tag verspürte ich ein Gefühl des Unheils und echte Panik. In all meinen Rennjahren habe ich mich noch nie so schlecht gefühlt. Natürlich führte das zu einer schrecklichen Leistung und ich brach meinen Versuch etwa 40 Minuten nach Beginn der Stunde ab. Beim Stunden-Zeitfahren geht es um die Gesamtstrecke, die in genau einer Stunde zurückgelegt wird, anstatt wie bei den meisten Rennen eine festgelegte Strecke mit der kürzesten Zeit zu gewinnen. Obwohl einige scherzten, dass ich den Rekord gewonnen hätte, weil ich die Stunde in 40 Minuten beendet hatte – so funktioniert das NICHT! Jetzt war es an der Zeit, sich neu zu sammeln und über den morgigen Tag nachzudenken. Ich hatte noch eine Chance, bevor die Offiziellen uns verließen und nach Hause gingen. Die UCI, ein internationaler Radsportverband, überwacht diese Veranstaltungen, und mehrere Offizielle waren vor Ort, um das Fahrrad und die Zeit zu wiegen und zu messen. Wir hatten auch Sanitäter vor Ort, für den Fall eines Sturzes oder anderer kritischer medizinischer Probleme.

Donnerstag, 14. Oktober, 12:30 Uhr, ich bin auf der Bahn und stehe kurz vor dem erneuten Start, diesmal mit dem Tempo für den Landesrekord fest im Kopf. Wir fahren Rundenzeiten und zählen Runden, um zu beurteilen, wo wir stehen, da Radcomputer aus gutem Grund nicht erlaubt sind. Man muss so nah wie möglich an der unteren schwarzen Linie fahren, mit vier Kurven pro Runde … das sind vier Kurven auf jeweils 250 Metern. Davon wird einem nach einer Stunde ganz schwindelig!

Ich verstand es damals nicht und fand erst später durch eine Analyse heraus, dass die heißen Temperaturen auf der Strecke mein Verhängnis sein würden. Ich trainierte in Massachusetts und New Hampshire, wo die Außentemperaturen zu dieser Jahreszeit um die 10 bis 15 Grad Celsius lagen; ich hatte keine Hitzetoleranz für Temperaturen über 26 Grad Celsius (80F+). Und wie sich herausstellte, fand mein Test am Montag bei 23 Grad Celsius (73F) und nur für 16 Minuten statt. – Ich wurde getäuscht und war übermütig!

Bei meinem zweiten Versuch war ich weniger nervös und zuversichtlicher, dass ich das schaffen konnte! Ich fuhr Rundenzeiten unter den 20 Sekunden, die nötig waren, um den aktuellen nationalen Rekord zu brechen, und fühlte mich gut. Leider ist eine Stunde eine lange Zeit, und nach 40 Minuten fing ich an nachzulassen – und das rapide! Ich verlor pro Runde 1 bis 2 Sekunden und war mir unsicher, wie viel ich verlieren durfte, um den Rekord trotzdem noch zu brechen – oh mein Gott, passiert das schon wieder –, werde ich wieder knapp scheitern? Nach einem Jahr voller Prüfungen und Leiden, von Infektionen bis hin zu Knochenbrüchen – werde ich Mexiko nur mit Erinnerungen und Daten verlassen ... ich wusste es einfach nicht!

Als das Ziel näher rückte, tat es auch meine Ungleichgeduld. Ich litt unter starken Schmerzen an zwei Fronten: Meine Sitzknochen schienen unter dem Gewicht meines Körpers zerquetscht zu werden (wegen der starken Überhöhung der Kurven erlebt man in jeder Runde erhebliche G-Kräfte), und ich fand keine Erleichterung. Zuerst versuchte ich, meine Position ein wenig anzupassen, was fast unmöglich ist, wenn man versucht, auf einer 5 Zentimeter breiten schwarzen Linie zu bleiben, und jede Körperbewegung noch mehr Luftwiderstand, was mich bremsen wird. Das andere Problem war pure Erschöpfung; als ich eigentlich lange Ausdauerfahrten hätte machen und an meiner Fitness hätte arbeiten sollen, ging ich an Krücken und erholte mich von einer gebrochenen Hüfte – ich hatte es einfach nicht drauf, oder das dachte ich zumindest!

Und so machte ich weiter, wobei ich die Zeit in einem Maße verlor, das so aussah, als sei die ganze Anstrengung umsonst gewesen. Technische Regeln erlaubten keine kumulierten Distanzaktualisierungen, sodass ich es wirklich nicht wusste. Die Menge begann immer lauter zu jubeln, als ich mich der 1-Stunden-Marke näherte. Nun waren es noch 5 Minuten... ich war tot... ohne Energie, voller Schmerzen und schlängelte mich über die ganze Bahn, nur um zu Ende zu kommen... und betete für die Glocke und den Startschuss. Bei diesem Rennen bekommt man eine Glockenrunde, wenn die Offiziellen voraussagen, dass die Stunde um ist, und einen Schuss, wenn die Stunde vorbei ist, selbst wenn man die Ziellinie bis dahin nicht überquert hat. Für die offizielle Zeitmessung muss man die Runde jedoch in vollem Tempo beenden. Es ist also das einzige Rennen, bei dem man weiterlaufen muss, wenn das Rennen technisch gesehen bereits vorbei ist – wenn auch nur für ein paar Meter.

Ich habe es geschafft!

Ich habe in dieser Stunde 44,935 Kilometer oder 27,9 Meilen zurückgelegt. Die Emotionen begannen vor dem Ende zu fließen und strömten danach erst recht über. Nach all der Zeit, der Mühe und den Schmerzen des Trainings und der Bewältigung dieses Events konnte ich mich nicht mehr zurückhalten. Es war nun vorbei, und ich habe mich nun in die Geschichte der Radsportrekorde eingeschrieben. Gott sei Dank ist es geschafft…

Jetzt bin ich auf dem Weg zu Dopingtests und ruhe mich für das nächste Jahr aus... ja, ich werde es wieder versuchen... wer hätte das gedacht!

Mein Dank und meine Anerkennung gelten der Unterstützung und hervorragenden Betreuung durch meine Frau Maria Papola Megdal während meines Trainings und Rennens. Sie trug Ausrüstung, nahm Rundenzeiten und gab mir Liebe und noch viel mehr, während sie nie an mir zweifelte. Ich möchte auch den vielen Freunden danken, die ich bei der Veranstaltung gewonnen habe, sowie Juan Carlos Esparza. Ohne seine Hilfe hätte die Veranstaltung nicht stattgefunden; er war der Mexiko-Concierge und tat alles Notwendige für die grenzüberschreitende Koordination. Und ich möchte Aron Seiken für all seine Unterstützung und die Koordinierung der US-amerikanischen Seite meines Rekordversuchs danken – Aron stellte zudem selbst mehrere Weltrekorde über die Sprintdistanzen auf, daher herzlichen Glückwunsch an ihn und alle anderen Athleten, die diese Woche Rekordversuche unternommen haben.

Peter Megdal