Bekijk het interview op YouTube

Interviews transcript

Van diagnose tot omkering: de reis van een wielrenner door een hartaandoening

Inleiding

In dit interview deelt een elitefietser en gepromoveerde onderzoeker het verhaal over het ontdekken van ernstige kransslagaderziekte ondanks dat hij er uitzonderlijk gezond uitzag. Wat begon als een kleine afname in het fietsvermogen leidde tot een ingrijpende angiogram, een stent, en de ontdekking van meerdere arteriële verstoppingen.

In plaats van een toekomst te accepteren waarin hartziekten eenvoudigweg worden “beheerd”, verdiepte hij zich in de wetenschappelijke literatuur en nam hij een vetarm, onbewerkt, plantaardig dieet, werkte nauw samen met zijn cardioloog, combineerde levensstijlveranderingen met agressieve cholesterolverlagende medicatie en hield zijn eigen resultaten bij als een casestudy.

Zijn verhaal gaat over diagnose, onderzoek, patiëntenbelangenbehartiging, levensstijlverandering, atletische prestaties en de overtuiging dat tegen mensen met een hartaandoening niet alleen gezegd moet worden dat ze moeten overleven – er moet hun worden getoond hoe ze kunnen opbloeien.

[00:00] Het eerste teken dat er iets mis was

Interviewer: Hoe is het allemaal begonnen?

Geïnterviewde: Het begon in 2010 toen ik aan het fietsen was en problemen kreeg met mijn vermogen. Ik fietste al sinds mijn 19e en ik had een vermogensmeter Op de fiets. De vermogensmeter gaf aan dat mijn vermogen was gedaald.

Ik wist niet wat er mis was, maar ik maakte me zorgen omdat ik graag win. Dus nam ik een coach in de arm en werkte er nog drie of vier jaar aan. Uiteindelijk gaf ik toe en besloot ik een cardioloog te raadplegen.

Dat is wanneer de pleuris uitbrak.

Ze hebben me op een hometrainer, en tijdens het EKG was er een signaal dat liet zien ischemie, wat een verminderde bloedtoevoer naar het hart betekent.

Het grappige is dat de dag voor de test mijn arts tegen me zei: “Ik denk dat je helemaal geen probleem zult hebben. Je ziet er zo gezond uit en je hebt wedstrijden gedaan.” Maar nadat het signaal verscheen, zei hij: “De enige manier om echt te controleren of je een probleem hebt, is een angiogram ondergaan.”

Op dat moment had ik een doctoraat, maar dat was in de voedingsleer. Ik kende dit vakgebied van de geneeskunde niet echt, dus volgde ik de orders van de arts op. Twee weken later kreeg ik een invasieve angiografie. Ze brachten een draad in in mijn slagader en injecteerde kleurstof in mijn hart terwijl ik wakker op de tafel lag. Ik kreeg een lichte sedatie, maar het was toch een vreemde ervaring.

Mijn vrouw was in de wachtkamer. De interventiecardioloog was de procedure aan het uitvoeren, en mijn medisch cardioloog was ook in de kamer om toe te kijken. Voor de ingreep had hij uitgelegd dat ze een stent zouden plaatsen als ze iets zouden vinden.

Een stent is een klein metalen buisje dat in de slagader wordt geplaatst en deze weer opent.

Ze vonden vijf verschillende blokkades in mijn slagaders. Dit was in hetzelfde jaar dat ik de derde plaats had behaald op de regionale kampioenschappen wielrennen en een VO2 max of 60 milliliter per kilogram op 55-jarige leeftijd. Niemand dacht dat ik een probleem zou krijgen.

[01:45] De schok van de diagnose

Interviewer: Vertel me meer over uw status op dat moment. U was wielrenner, toch?

Geïnterviewde: Ja, ik was wielrenner. Ik had geen duidelijke symptomen. Ik had geen acute problemen en ik merkte niets dat op een hartaandoening leek. Het enige dat ik merkte, was dat ik niet meer zo goed presteerde als vroeger.

In die tijd nam ik deel aan zowel nationale als lokale wedstrijden. Ik eindigde rond de 22e plaats op de nationale kampioenschappen en als derde bij de regionale. Dit waren wedstrijden in leeftijdsgroepen, dus ik deed niets spectaculairs, maar ik was een goede racer.

Interviewer: Dus je bent met een stent het ziekenhuis verlaten?

Geïnterviewde: Ja. Ik lag op de operatietafel en ze hebben een stent in een van mijn slagaders geplaatst. We dachten dat alles goed zou komen en dat mijn prestaties weer op het oude niveau zouden zijn.

Helaas is dat niet gebeurd. Vier maanden later werd ik opnieuw getest en was mijn inspanningscapaciteit inderdaad was gedaald.

In 2014, ongeveer drie of vier maanden na de ingreep, merkte ik dat mijn uithoudingsvermogen achteruitging. Dat was uiteraard niet goed omdat we dachten dat de stent mij had geholpen. Maar ik had er nog vier andere laesies die ze niet konden behandelen omdat die slagaders te klein waren om stents in te plaatsen.

Dat bezorgde me de schrik om het lijf. De optie op dat moment was in feite om achteruit te blijven gaan, zelfs al hadden ze me op een statine.

Dat was het moment waarop ik grondig onderzoek ging doen. Ik besloot te stoppen met mijn baan en me volledig te richten op het zorgen voor mezelf. Ik had wat geld gespaard, mijn vrouw steunde me en ik had een onderzoeksachtergrond.

Ongeveer vijf maanden lang ging ik intensief onderzoek doen.

[05:41] Duiken in het onderzoek

Interviewer: Wat heb je in die tijd gestudeerd?

Geïnterviewde: Ik las verschillende boeken, waaronder dat van Caldwell Esselstyn over hartkwalen omkeren en dat van T. Colin Campbell The China Study. Ik heb ook naar het Okinawa-programma van Suzuki en andere bronnen gekeken.

Maar ik bleef maar denken: “Iedere dag kan een boek schrijven.” Dus als onderzoeker begon ik terug te gaan naar de oorspronkelijke bronvermeldingen en de daadwerkelijke wetenschap te lezen.

Het kostte me ongeveer vijf maanden om mezelf ervan te overtuigen dat ik moest beginnen aan het dieet dat ik overwoog: een vetarm onbewerkt, plantaardig dieet. Dat betekende geen dierlijke producten, geen melk, geen vlees, geen eieren en van nature zeer weinig vet.

Interviewer: Toen je aan je onderzoek begon, wat waren de belangrijkste dingen die je vond?

Geïnterviewde: Wat ik ontdekte was dat dierlijke producten en dieetvet sterk verbonden waren met hartaandoeningen. Ik had geen grote risicofactoren behalve genetica. Maar genetica is niet allesbepalend. Ze bepalen je toekomst niet op zichzelf. Genetica wisselwerkt met de omgeving.

Voor mij was het vrij gemakkelijk om het probleem te identificeren omdat ik slank was en altijd had gesport. Dus het dieet was het probleem. Uit het onderzoek kon ik duidelijk opmaken dat ik vet en dierlijke producten moest schrappen.

Ik heb ook gekeken naar het werk van Dean Ornish. Hij had goede studies gepubliceerd over meditatie en beweging als deel van de oplossing. Ik sportte al en begon ergens halverwege mijn programma te mediteren.

Het koste ongeveer vier jaar om te komen waar ik nu ben, maar ik begon elke dag te mediteren om stress te verminderen en meer controle over mijn geest te krijgen. Dat leek ook te helpen.

[07:33] Kiezen voor zowel leefstijl als medicatie

Interviewer: Nadat je besefte dat je je dieet moest aanpassen, welk pad heb je bewandeld?

Geïnterviewde: Terwijl ik verder onderzoek deed, viel me op dat veel mensen ofwel in het medicatiekamp ofwel in het dieetkamp willen zitten. Ik besloot dat er goed onderzoek was naar beide.

Vervolgens koos ik ervoor om mezelf te presenteren als een casestudy die uiteindelijk in een wetenschappelijk tijdschrift zou kunnen worden gepubliceerd. In samenwerking met mijn arts in het Massachusetts General Hospital volgde ik een zeer strikt medicatieregime om mijn cholesterol.

Mijn LDL ging van ongeveer 140 omlaag naar rond de 20. Mijn totaal cholesterol ging van bijna 200 omlaag naar ongeveer 70.

Interviewer: Dus nu wil je de woordvoerder zijn voor deze aanpak?

Geïnterviewde: Een van de dingen die ik wil doen is doorgaan met het bijhouden van mijn voortgang. Alleen een dieet, in het bijzonder onbewerkt voedsel plantaardig dieet, is in studies aangetoond aanzienlijk te verminderen tandplak in slagaders. Medicijnen hebben ook aangetoond te helpen.

Ik besloot beide te doen, omdat ik de grootst mogelijke kans wilde hebben om vooruitgang te boeken. In de meeste onderzoeken – en er zijn maar een paar grote onderzoeken hiernaar gedaan – lukt het slechts bij ongeveer 30% van de mensen om de plaque in hun slagaders daadwerkelijk te laten afnemen. Omdat ik weer het sportieve niveau wilde bereiken dat ik had voordat ik achteruitging, wilde ik betere kansen.

Daarom heb ik voor zowel medicatie als een dieet gekozen.

Ik had mijn tweede hartkatheterisatie dit jaar, en daarop was te zien dat de meeste van mijn slagaders breder waren geworden, wat betekent dat er minder plaque was. Een van mijn slagaders had een volledige omkering van een 65% stenose, of een blokkade. Het ging van 65% (geblokkeerd) naar 100% (ontblokkeerd).

[10:10] Leren praten met je arts

Interviewer: Een van de belangrijke dingen waarover u heeft gesproken, is mensen leren hoe ze met hun arts moeten praten. Waarom is dat zo belangrijk?

Geïnterviewde: Het is cruciaal. Als u naar uw arts gaat en deze vertelt u dat u vanwege pijn op de borst of een blokkade een stent nodig hebt — zoals in mijn geval — wilt u misschien even pauzeren, met uw arts overleggen of zelfs een andere arts overwegen.

Er zijn meerdere onderzoeken geweest, en nieuwere cardiologierichtlijnen benadrukken in toenemende mate dat stents en bypassoperatie mag niet automatisch de eerste verdedigingslinie zijn bij een stabiele ziekte. Leefstijlaanpassingen en medicijnen maken vaak deel uit van de aanbevolen aanpak.

Zelfs als je je strikt houdt aan iets zoals de Dean Ornish-dieet, wat een vetarm, onbewerkt, plantbased dieet is, en je medicijnen inneemt, verklein je misschien niet altijd je kans op het krijgen van een hartinfarct of uw aderen te verbeteren. Er zijn nu richtlijnen en studies die kijken naar zeer lage LDL-cholesterolwaarden – soms wel tot 20 of lager – en dat lijkt te helpen om de aderen te openen.

Wanneer je met je arts praat, is een van de dingen die je wilt bespreken wat hij of zij van voeding vindt. Nadat je een aantal van de boeken, artikelen en hulpmiddelen op mijn website hebt gelezen, zul je merken dat je het dieet serieus moet nemen om echt vooruitgang te boeken.

Anders, als u alleen cholesterolverlagende medicijnen gebruikt, pakt u mogelijk niet de onderliggende oorzaak aan, namelijk dieet en levensstijl.

Bespreek dat met uw arts. Kijk hoe ontvankelijk uw arts is.

De sleutel is dat uw doel regressie of genezing van uw hartaandoening moet zijn—en niet slechts het bewaken ervan en het langzamer laten verergeren.

Momenteel behandelt de cardiologie vaak aderverkalking als een progressieve ziekte. Het doel is meestal om de progressie te vertragen door medicatie en revalidatie. Maar als u afziet van een stent of een bypassoperatie, is het vertragen van de progressie misschien niet genoeg. Misschien wilt u de plaques daadwerkelijk laten afnemen, de ziekte achteruit laten gaan of, zoals ik nu graag zeg, de ziekte genezen.

[13:21] Het “Magische Getal”: LDL-cholesterol

Interviewer: Wat adviseren artsen meestal na een stent of hartingreep?

Geïnterviewde: De meeste cardiologen proberen het LDL-cholesterol rond de 100 te krijgen. LDL wordt vaak het “slechte” cholesterol genoemd. Als u een stent heeft gehad, streven nieuwere richtlijnen vaak naar rond de 70.

Een deel van de reden voor dat doel is dat het, zelfs met een hoge dosis statine, moeilijk kan zijn om LDL onder de 70 te krijgen. Maar er is een nieuwere klasse medicijnen genaamd PCSK9-remmers. Dit zijn injecteerbare geneesmiddelen die via een volledig aandoenlijk mechanisme werken en een ander bijwerkingenprofiel hebben.

Deze medicijnen kunnen LDL ruim onder de 50 krijgen. Newer studies show that this may significantly increase the chances of plaque regression, potentially reducing the need for a bypass surgery or stent in stable situations.

Voor de duidelijkheid: als u een hartinfarct of medische noodsituatie heeft, kunnen stents levens redden. Maar studies tonen aan dat in veel stabiele gevallen stents en een bypassoperatie het leven niet noodzakelijk verlengen. Mensen moeten dat in gedachten houden wanneer ze opties bespreken met hun arts.

Interviewer: Het lijkt erop dat artsen weten dat het cholesterol moet worden verlaagd, maar ze vertellen patiënten mogelijk niet hoe agressief ze dat moeten aanpakken.

Geïnterviewde: Uw huisarts zal mogelijk proberen om uw cholesterol tot een bepaald niveau te verlagen. Als u klachten heeft en een cardioloog bezoekt, wordt de situatie anders.

Maar in mijn geval, zelfs in een vooraanstaand ziekenhuis, is dieet nooit met mij besproken. Interessant genoeg heb ik een PhD in voeding, en zelfs ik wist niet van het omkeren van hartaandoeningen door middel van voeding. Ik heb het op de harde manier geleerd.

Uw arts kan wel of niet met u over voeding praten. De kans is groot dat ze dat niet doen. In veel gevallen, als u personen als Caldwell Esselstyn of Dean Ornish ter sprake brengt en uitlegt dat deze programma's pleiten voor een vetarm, plantaardig dieet, is de arts mogelijk onverschillig of zelfs gekant daartegen.

Mijn advies is dit: als je met je arts moet discussiëren tegen de wetenschap in, is het misschien tijd om een andere arts te zoeken.

[15:41] Leven na de diagnose: Terugkeren naar topsport

Interviewer: Heeft het zijn van een atleet je perséctief op hartziekten veranderd?

Geïnterviewde: Ja. Een atleet zijn met een hartaandoening is een heel ander verhaal. De meeste mensen met een hartaandoening hebben een normale baan en willen gewoon overleven. Ik probeerde op eliteniveau te presteren.

Nadat ik dit programma had doorlopen—een vetarm, plantaardig dieet van onbewerkte voeding, medicatie, beweging en meditatie—ging ik van een derde plaats bij de regionale kampioenschappen en een 20e of 30e plaats bij de nationale kampioenschappen naar het behalen van de tweede en derde plaats bij nationale evenementen.

In 2018 werd ik vierde op het WK en vestigde ik het nationaal uurrecord.

Niet alleen heb ik mijn ziekte weten terug te dringen, maar ook is mijn atletische prestatie drastisch verbeterd door dit regime.

Voor het grote publiek vertaalt zich dat naar het dagelijks leven: spelen met je kleinkinderen of kinderen, gaan wandelen of zelfs door de supermarkt lopen. Wat je activiteitenniveau ook is, je zou in staat moeten zijn om te verbeteren ten opzichte van waar je bent begonnen.

[17:37] Hoe u onderzoek naar uw cardioloog kunt brengen

Interviewer: Hoe zou u aanbevelen dat iemand hierover met zijn of haar arts praat?

Geïnterviewde: Ik zocht mijn arts op omdat hij een cardioloog was die specifiek met sporters werkte. Voor mij, met een PhD en comfortabel in het praten met artsen, maakte dat het gemakkelijker.

Maar veel mensen voelen zich schroomvallig om vragen te stellen. Eén ding dat u kunt doen is een video van mijn verhaal meenemen en uw arts naar een fragment laten kijken. U kunt ook specifieke vragen stellen, zoals of zij een dieet als onderdeel van de behandeling bepleiten.

Wees niet antagonistisch of confronterend. Stel gewoon vragen.

Na het bekijken van deze video's en het lezen van een aantal van mijn blogs, weet je dat voeding belangrijk is. Je zult weten dat LDL lager dan 50 moet zijn. Breng dit, wanneer je met je arts spreekt, op een nonchalante manier ter sprake en kijk hoe die reageert.

Helaas willen veel artsen de baas zijn en patiënten vertellen wat ze moeten doen. Als u merkt dat u geen aansluiting kunt vinden bij uw arts, is er niets mis mee om een second opinion aan te vragen of een andere arts te zoeken.

Je kunt ook online zoeken naar artsen die een veganistisch of op volwaardige plantaardige voeding gebaseerd dieeet aanbevelen. Als je beperkte opties hebt of tevreden bent over je huidige arts, praat er dan nuchter over. Neem onderzoeken van mijn website mee en vraag: “Hoe zit dit?”

Dat is wat ik met mijn arts heb gedaan. We hebben vier jaar lang nauw samengewerkt om het programma te ontwikkelen dat ik nu volg.

[19:20] Het bewijs achter een vetarm, onbewerkt, plantaardig dieet

Interviewer: Wat is het bewijs dat dit dieet werkt?

Geïnterviewde: Het bewijs voor vetarme onbewerkte plant-aardige diëten is oorspronkelijk afkomstig van bevolkingsonderzoeken.

Wanneer je kijkt naar populaties zoals Sardiniërs, Zevendedagsadventisten, Okinawanen en bepaalde bevolkingsgroepen in China, zie je zeer lage percentages hartaanvallen en zeer lage percentages aderverkalking.

Een rode draad is dat deze populaties de neiging hebben om meer plantaardig te eten. Dit wordt ook besproken in boeken zoals De Blue Zones. Bevolkingstudies kunnen op zichzelf geen oorzaak en gevolg bewijzen, maar ze zijn wel belangrijk.

Dan zijn er interventiestudies, zoals de studie van Dean Ornish, en studies uit India, waar mensen op dit type dieet werden gezet en vervolgens werden geëvalueerd met behulp van kwantitatieve angiogrammen. Dat betekent dat artsen een draad in de slagader inbrachten, opnamen van het hart maakten en maten of de slagaders vooruitgingen of achteruitgingen.

In grote onderzoeken—waaronder het werk van Dean Ornish en dat van Caldwell Esselstyn—bleek uit voedingsinterventies dat slagaders schoonner konden worden en zich konden openen.

Er zijn ook dierstudies, waaronder studies met primaten, onze naaste verwanten. Wanneer zij een vetrijk dieet kregen en minder plantaardige voeding, ontwikkelden zij aderverkalking. Toen die producten uit het dieet werden weggelaten, verbeterden ze.

Het bewijs omvat dus bevolkingsonderzoeken, interventiestudies bij mensen met een hartaandoening en dierproeven. Alle wijzen in dezelfde richting: voeding is belangrijk, en voeding kan helpen om hart- en vaatziekten te genezen of het proces om te keren.

[21:22] Medicatie is niet het hele antwoord

Interviewer: Harterziekten treffen zoveel mensen. Vaak is de eerste reactie van het medische systeem medicatie. Hoe moeten mensen daarover denken?

Geïnterviewde: Alleen al in de Verenigde Staten sterven elk jaar honderdduizenden mensen aan hartinfarcten, en velen meer krijgen een bekend hartinfarct. Een groot aantal krijgt ook stille hartinfarcten, waarbij ze mogelijk denken dat ze last hebben van indigestie en zich niet realiseren dat ze een hartinfarct hebben gehad. Soortgelijke problemen komen voor bij beroertes.

Als u tot een risicogroep behoort en statines gebruikt, maar uw arts met u niet over uw dieet spreekt, is dat een ernstig probleem.

We hebben in de Verenigde Staten geen tekort aan statines. We hebben een tekort aan voedingsstoffen. We krijgen te veel calorieën binnen, en te veel van de verkeerde calorieën.

Interviewer: Slikken mensen blindelings medicijnen, alleen omdat een arts dat voorschrijft?

Geïnterviewde: Statines kunnen bijwerkingen hebben. Ze werken op mechanismen in de cel en beïnvloeden cellen door het hele lichaam. Er zijn bijwerkingen, hoewel statines het aantal hartinfarcten wel verminderen.

Maar sommige van de diëten waar we het over hebben, lijken bij bepaalde bevolkingsgroepen en in interventiestudies een veel groter effect te hebben dan medicatie alleen.

U kunt niet alleen vertrouwen op het nemen van een statine en denken dat dit uw situatie zal genezen. Statines bieden slechts gedeeltelijke bescherming. Het probleem moet bij de kern worden aangepakt: wat veroorzaakt de ziekte in de eerste plaats?

Helaas hebben artsen vaak zeer weinig tijd voor patiënten, en velen hebben niet veel opleiding in voeding. Mogelijk voelen ze zich niet comfortabel of gekwalificeerd om dit te bespreken.

Maar zelfs binnen het vakgebied van de voeding weten veel voedingsdeskundigen en gediplomeerde diëtisten niet genoeg over vetarme, onbewerkte plant-based diëten om mensen de voorlichting te geven die ze nodig hebben.

Toen ik een afgestudeerde student was, werd ik aanvankelijk opgeleid door mensen die verbonden waren aan de American Dietetic Association, die door de industrie is beïnvloed. Toen ik overstapte naar zuiver onderzoek, kon ik naar de biochemische gegevens kijken en zien wat er werkelijk gebeurde.

Vanuit dat oogpunt is het echt noodzakelijk om het dieet te veranderen, omdat het dieet het probleem veroorzaakt.

[24:34] Wat “Whole Food Plant-Based” werkelijk betekent

Interviewer: Hoe definieer je een plantaardig dieet van onbewerkte voeding?

Geïnterviewde: Een plantaardig volwaardig voedingstraf betekent dat je voeding eet in de natuurlijke of meer natuurlijke staat.

In plaats van sterk bewerkte voedingsmiddelen zoals snoeprepen of kant-en-klaar voedingsmiddelen te eten, eet je voedingsmiddelen zoals spinazie, maïs, boerenkool, volkorenpasta en volkoren brood. Dit zijn voedingsmiddelen die dichter bij hun natuurlijke staat staan, waar de voedingsstoffen zich bevinden.

Het is niet hetzelfde als het eten van een snoepje en het nemen van een vitamine.

[25:11] Diabetes, statines en risico

Interviewer: Diabetes is een ander groot probleem. Kunt u daar iets over vertellen?

Geïnterviewde: Diabetes is een belangrijke doodsoorzaak en kan leiden tot hartaandoeningen. Mensen met diabetes hebben een veel grotere kans op het ontwikkelen van hartaandoeningen.

Er is ook een risico verbonden aan statines. Een recente studie in de Brits Medisch Tijdschrift toonde een verhoogd risico op diabetes bij mensen die statines gebruiken. Het risico was niet te verwaarlozen. Een hoge dosering statine kan uw risico op diabetes verhogen, wat paradoxaal genoeg uw risico op aandoeningen aan de kransslagaders kan vergroten.

Dat betekent niet dat mensen moeten stoppen met het nemen van medicijnen. Elke verandering in medicatie moet met een arts worden besproken. Maar mensen moeten de risico's en voordelen begrijpen.

[26:28] Is er synergie tussen dieet en medicatie?

Interviewer: Is er synergie tussen medicatie en voeding?

Geïnterviewde: Ja, ik geloof dat medicatie en voeding samen kunnen werken. Ik zeg tegen niemand dat ze hun medicijnen niet moeten nemen. Wanneer je ook maar een verandering wilt aanbrengen, moet je met je arts praten.

Interessant genoeg is er nog nooit een studie geweest waarin een onbewerkt, plant-based dieet, waarvan in sommige studies bekend is dat het hart- en vaatziekten omkeert, direct werd vergeleken met medicatie alleen. Zelfs niet met nieuwere medicijnen zoals Repatha en andere PCSK9 remmers, kijken studies meestal naar het geneesmiddel alleen. Ze bestuderen het geneesmiddel niet in combinatie met dit type dieet.

Mijn overtuiging is dat er synergie is tussen de twee.

Als je al je hele leven ziek bent en net begint, denk ik dat het een goed idee is om beide benaderingen te gebruiken.

In mijn specifieke situatie gebruik ik al een PCSK9-remmer om mijn cholesterol aanzienlijk te verlagen. Ik gebruik ook andere cholesterolverlagende medicijnen. Om precies te zijn gebruik ik Repatha, wat een PCSK9-remmer is; Zetia; niacine; en een zeer lage dosering statine. Die combinatie brengt mijn totale cholesterol onder de 100 en mijn LDL dicht bij de 20.

Daarnaast sport ik minstens een uur per dag, mediteer ik minstens 30 minuten per dag en volg ik een vetarm, onbewerkt, plantbased dieet.

Dat is een hele boel, maar ik ben bezig mijn ziekte te keren. Ik heb gegevens op mijn website geplaatst die de afname van plaque in de slagaders van mijn hart aantonen.

Hoe dichter u zich aan een goed regime kunt houden, hoe beter uw resultaat waarschijnlijk zal zijn.

[28:45] Meditatie, Lichaamsbeweging en Ontsteking

Interviewer: Welke rol spelen meditatie en lichaamsbeweging bij het verminderen van plaque?

Geïnterviewde: Meditatie is belangrijk omdat het ontstekingsmarkers en ontstekingen in het bloed kan verminderen, die verband houden met hart- en vaatziekten. Meditatie helpt stress en cortisol te verminderen, zodat het lichaam kan genezen en zich beter kan voelen.

Beweging is ook uiterst belangrijk. Er is een goede studie die aantoont dat hoe meer mensen bewogen, hoe meer hun slagaders opengingen en hoe meer plaque werd verminderd. Er was een direct lineair verband tussen de hoeveelheid beweging en de verbetering van de slagaders.

Met andere woorden: hoe meer u sport, hoe beter uw aders kunnen worden.

In het programma van Dean Ornish en sommige andere programma's wordt aanbevolen om een uur per dag te wandelen. Als je een atleet bent, kun je misschien meer doen dan dat, maar dat is iets dat je met je arts moet bespreken.

Beweging is een essentieel onderdeel van het herstel.

[30:19] Gezinsondersteuning en het dieet thuis naleven

Interviewer: Volgt uw vrouw uw dieet?

Geïnterviewde: Absoluut. Mijn vrouw volgt het dieet. Ze is een geweldige kok, en we zijn van plan om enkele van haar recepten op onze website te plaatsen, waaronder een onbewerkte, op planten gebaseerde spaghettisaus en andere gerechten.

Ze volgt samen met mij het 100%-dieet en merkt dat ze meer energie heeft. Ze heeft geen actieve hartaandoening. Ze is getest op dezelfde fietsergometer als ik, en haar VO2max-test leverde geen afwijkingen op.

Ze volgt hetzelfde programma omdat ze zo gezond mogelijk wil zijn.

[31:05] Twee websites, twee missies

Interviewer: U werkt aan twee verschillende websites, toch? Vertel me daar eens over.

Geïnterviewde: Ja. Ik heb twee websites: CuringHeartDisease.com en ReversingMyHeartDisease.org.

ReversingMyHeartDisease.org is uitsluitend ontworpen om geld in te zamelen en te verdelen voor onderzoek. We zijn pas net begonnen met de website en zijn nog niet gestart met fondsenwerving. Het idee is dat we veel meer onderzoek nodig hebben naar hoe we hart- en vaatziekten kunnen omkeren en genezen — niet alleen vanuit medisch oogpunt, maar ook vanuit het perspectief van de integratieve geneeskunde.

Vorig jaar werd via de American Heart Association en het Brigham and Women’s Hospital een subsidie van $80 miljoen toegekend voor onderzoek naar de behandeling van hartziekten. De hoofdonderzoeker daar zal zich bezighouden met biochemie, biomarkers, medicijnen en de reactie van het lichaam op hart- en vaatziekten.

Mijn doel is om onderzoek te ondersteunen naar wat al bekend is. Wat heeft Dean Ornish gedaan? Wat heb ik persoonlijk gedaan om hartaandoeningen te omkeren? We kennen de instrumenten al grotendeels. We hebben onderzoek nodig dat aantoont hoe de geneeskunde beter kan samenwerken met voeding.

Er is niet één enkele studie te vinden die kijkt naar de combinatie van medicatie en dit type dieet om hart- en vaatziekten te keren of te genezen. Die studies moeten worden uitgevoerd.

We hebben ook onderzoek nodig naar de psychologische aspecten van het veranderen van gewoonten, het creëren van steungroepen en het opbouwen van steun binnen ziekenhuizen en de medische gemeenschap voor levensstijlveranderingen.

Ik geef momenteel vanuit mijn huis een steungroep voor sporters met een hartaandoening. We hebben ook een paar mensen die geen sporter zijn, maar wel een hartaandoening hebben. In de groep geef ik minicolleges over onderwerpen waarin mensen geïnteresseerd zijn en we steunen elkaar op het gebied van voeding en beweging.

We leven in een omgeving die toxisch is vanuit gezondheidsperspectief. De westerse samenleving – niet alleen de Verenigde Staten – staat vol met reclame en slechte voeding. Er zit op bijna elke hoek van de straat een McDonald's. Mensen weten niet wat ze moeten eten.

We proberen elkaar te steunen in het volgen van wat de wetenschappelijke literatuur aantoont als de juiste richting.

Er zijn onderzoeksgelden nodig voor programma's die mensen op een realistische manier helpen voor zichzelf te zorgen. Op dit moment zijn mensen in de war.

Interviewer: En hoe zit het met de tweede site?

Geïnterviewde: Op CuringHeartDisease.com presenteer ik gegevens. Via lezingen en artikelen laat ik mensen zien wat de medische wereld daadwerkelijk heeft gepubliceerd.

Veel onderzoeken bereiken het grote publiek nooit. Ik ben zelf een gepubliceerd wetenschapper, en een van mijn beste artikelen had in vier jaar tijd 38 citaties, maar het bleef begraven in de medische literatuur. Het grote publiek gaat die onderzoeken niet lezen.

Mijn doel is om de medische literatuur te doorzoeken en deze naar het publiek te brengen — of naar artsen die geïnteresseerd zijn — zodat zij de feiten kunnen zien.

Je krijgt deze informatie niet per se van Boston Globe, de New York Times, of USA Today. Populaire media publiceren vaak verwarrende verhalen waarin ze zeggen dat eieren goed zijn en dan weer dat eieren slecht zijn. Mensen raken in de war.

Uit bevolkingsstudies en interventiestudies weten we al veel van de antwoorden. We moeten die boodschap alleen nog overbrengen op het grote publiek.

[35:36] De persoonlijke impact van hartaandoeningen

Interviewer: Persoonlijk, wat is de grootste invloed van hartaandoeningen geweest op u en uw gezin?

Geïnterviewde: Het grootste effect van mijn programma is dat ik me fantastisch voel.

Onbehandeld hart- en vaatziekten is een progressieve en fatale ziekte. Mijn vader, mijn moeder en mijn jongere broer zijn allemaal overleden aan een hartaandoening. Mijn oudere broer is gehandicapt door een hartaandoening. Mijn hele familie had diabetes.

Ik heb geen diabetes. Ik heb wel een hartaandoening, maar ik was op weg naar een pad waar ik niet op wilde zijn omdat ik zag wat het met mijn familie deed.

Nu doe ik mee aan een wereldrecord nadat ik een nationaal record in wielrennen heb gevestigd. Dat hoort niet te gebeuren. Wat er in het beste geval hoort te gebeuren, is dat je hetzelfde blijft en als “goed” wordt beschouwd.”

Dat was niet goed genoeg voor mij. Ik wilde niet alleen overleven. Ik wilde floreren.

Dat is wat ik nu doe. Ik kijk ernaar uit om hopelijk gezond minstens 90 te worden, misschien wel 100. Zolang ik gezond ben, vind ik dat goed.

Advies voor pas Gediagnosticeerden

Interviewer: Welk advies zou u geven aan iemand bij wie net een hartaandoening is vastgesteld?

Geïnterviewde: Als ik iemand in een koffietentje tegenkom die net een hartaanval heeft gehad, is het eerste wat ik zou zeggen: ga naar mijn website. Bekijk de bronnen daar. Ik neem andere websites en bronnen op waar mensen meer informatie kunnen krijgen.

Maar het allerbelangrijkste: stel vragen aan je arts. Stel altijd vragen aan je arts. Stel de status-quo ter discussie.

En onthoud: je kunt altijd beter worden.

Als bij u de diagnose hartziekte is gesteld, weet dan dat u niet alleen hoeft te overleven. U hoeft zelfs niet eens beter te worden. U kunt opbloeien.

[38:36] Waarom een stent geen genezing is

Geïnterviewde: Veel mensen bevinden zich in de overlevingsmodus. Ze denken misschien: “Ik had een hartprobleem. Dat is verholpen. Er is een stent geplaatst.” Dan zegt de dokter: “Neem je medicijnen,” en dat is het.

Maar revascularisatie is een term die wordt gebruikt wanneer een andere stent of ingreep nodig is. Artsen kunnen twee of drie stents in eerdere stents plaatsen. Dat gebeurt voortdurend omdat de gezondheid van mensen achteruit blijft gaan.

Het echte probleem is niet aangepakt.

Als iemand een hartaandoening heeft en op een statine wordt gezet die hun LDL verlaagt van 150 naar 100, hebben ze nog steeds een hartaandoening. De wetenschap suggereert dat LDL vaak onder de 50 moet zijn om het risico drastisch te verminderen en regressie mogelijk te maken.

Daarom maak ik me zorgen over mensen. Hart- en vaatziekten zijn een traag proces, maar we weten niet wanneer er een grote gebeurtenis zal plaatsvinden.

Als je een ingreep ondergaat, is er een aanzienlijke kans dat je later nog een ingreep nodig hebt of toch aan de ziekte overlijdt. Dat betekent dat we mensen niet echt genezen.

[39:58] Plantaardig versus veganistisch

Interviewer: Wat is het verschil tussen een plantaardig dieet en een veganistisch dieet?

Geïnterviewde: Dat is een geweldige vraag.

Beide omvatten het niet eten van dieren of dierlijke producten. Maar een volwaardig plantaardig dieet—in het bijzonder een vetarm, volwaardig plantaardig dieet—is een specifiek onderdeel van wat mensen veganistisch zouden kunnen noemen.

Historisch gezien vermijden veel veganisten dierlijke producten om religieuze, ethische of morele redenen. Op een veganistisch dieet kun je alles eten wat niet van dierlijke oorsprong is. Dat betekent dat je donuts, snoep en allerlei soorten bewerkte rommelvoeding kunt eten, zolang het maar geen dierlijke producten bevat.

Een *whole food plant-based* dieet is anders. Het bevat geen dierlijke producten, dus het kan als veganistisch worden beschouwd, maar het is veel specifieker. Je vermijdt sterk bewerkte voeding en richt je op onbewerkte plant-based voeding die niet rijk is aan vet.

Je mag hier en daar wel een paar noten eten, maar het doel is om het vetgehalte rond de 10% van de totale calorie-inname te houden. Dat is erg laag. Het gemiddelde Amerikaanse dieet zit dichter bij 40% vet.

Ik ben niet perfect. Meestal zit ik tussen de 12% en 15%, maar ik probeer altijd dichter bij 10% te komen. De vetten die ik eet, komen uit voedingsmiddelen zoals noten, een beetje pindakaas en af en toe een beetje avocado. Ik gebruik geen toegevoegde oliën in mijn eten.

Dus ja, er is een aanzienlijk verschil. Een vetarm dieet met onbewerkte plantaardige voeding richt zich op gezonde, onbewerkte producten en het laag houden van het vetgehalte.

Desondanks tonen studies aan dat veganisten over het algemeen gezonder zijn dan mensen die vlees eten. Maar voor het omkeren van hartaandoeningen is de vetarme, onbewerkte plantaardige aanpak veel specifiekamer.

De Schok van de Diagnose

Geïnterviewde: Toen ik voor het eerst de diagnose kreeg, was ik totaal overrompeld. Ik had geen idee dat ik een hartaandoening zou krijgen.

Ik had mijn vader en moeder zien sterven, en het was een lang, zwaar proces. Ze gingen niet meteen dood. Het was verschrikkelijk. Ze kregen bypass-operaties. Toen stierf mijn broer plotseling.

Toen ik de diagnose kreeg, was ik geschokt en verslagen. Ik denk dat ik er ongeveer een jaar over deed om dat te verwerken.

Maar ik besloot dat ik ging vechten. Ik zou niet bezwijken aan de ziekte.

[42:19] Slotbericht

Hart- en vaatziekten hoeven geen overgave aan achteruitgang te betekenen. Voor deze wielrenner werd de diagnose een keerpunt – niet alleen richting behandeling, maar ook richting onderzoek, belangenbehartiging, levensstijlverandering en hernieuwde sportieve prestaties.

Zijn boodschap aan anderen is direct: stel vragen, leer jezelf bij, werk samen met een arts die de wetenschat respecteert, en neem geen genoegen met alleen het vertragen van de ziekteprogressie.

Overleven is niet het enige doel.

Bloeien is mogelijk.

Noot van de redactie

Dit interview weerspiegelt de ervaring en interpretatie van het onderzoek door één persoon. Iedereen bij wie een hartaandoening is vastgesteld, die een dieetverandering overweging overweegt, of die cholesterolverlagende medicijnen gebruikt, moet een gekwalificeerde arts raadplegen alvorens medische beslissingen te nemen of de behandeling te veranderen.