L'addestramento non è servito

Mi chiamo Peter Megdal, PhD e questa è la storia di come ho sconfitto una malattia cardiaca. Nel 2010 ho notato un drastico calo della mia potenza durante le gare. I ciclisti agonisti hanno misuratori di potenza che vengono montati sulle nostre biciclette per permetterci di misurare con precisione la nostra potenza durante gli allenamenti e le gare. Avevo 50 anni, e sia il mio allenatore che i miei amici mi dicevano che era perché stavo invecchiando, ma sapevo che un calo di 15% era piuttosto drastico e non normale, soprattutto in appena uno o due anni.

Per i quattro anni successivi mi sono allenato più duramente e in modo diverso, ma non ho visto alcun miglioramento nelle mie prestazioni e, preoccupato e incuriosito, ho cercato un parere medico. Ho cercato il medico migliore della zona, che si è rivelato essere un cardiologo del Mass General Hospital specializzato in atleti. Mi ha suggerito di provare un test del massimo consumo di ossigeno stress test il che di solito non viene fatto per le persone con sospetta cardiopatia, ma lui ha pensato che sarebbe stato un bene dato che ero un atleta di alto livello.

Arrivano i test

Nel 2013, l'anno prima, mi ero classificato terzo ai campionati regionali di ciclismo a cronometro nella mia fascia d'età. Dopo essersi sottoposto a dei test, il mio consumo di ossigeno era così alto che il mio medico pensava che andasse tutto bene, anche se avevo un segnale sull'elettrocardiogramma che mostrava un depressione del tratto ST che aveva una caratteristica orizzontale. Questo indica ischemia cardiaca o a un ridotto afflusso di sangue al cuore. Il mio medico riteneva che si trattasse di un artifacto e che l'unico modo per assicurarsi che non avessi alcuna malattia fosse sottopormi a un angiografia (dove ti infilano un filo nel arteria con un colorante da iniettare e visualizzare con una radiografia per scattare un'immagine delle arterie del cuore, che è il gold standard per vedere se ci sono effettivamente ostruzioni nelle arterie che limitano il flusso sanguigno.

Mi sono sottoposto all'esame che ha mostrato la presenza di cinque blocchi significativi in diverse arterie compresa l'arteria interventricolare anteriore (LAD), la arteria coronaria destra (ACD) e due rami che si diramano dall’arteria discendente anteriore sinistra (LAD), il più grande dei quali è il 70% nella mia arteria coronaria destra. Acconsentire a un stent, credevo che questo avrebbe risolto il mio problema. Mi sono sentito bene dopo e ho iniziato a pedalare solo circa tre giorni dopo la procedura. Era l'autunno del 2014 e la stagione delle gare era finita, ma ho continuato ad allenarmi duramente. Uno dei motivi per cui ho lavorato così tanto era che sapevo che avrei fatto un altro test da sforzo a dicembre e volevo ottenere un buon risultato.

La ricerca mi ha portato ai fatti

Tuttavia, è venuto fuori che il mio consumo di ossigeno è sceso di un altro 5% circa e naturalmente questo è molto deludente per me. Più o / Circa nello stesso periodo, ho iniziato a leggere letteratura significativa su come invertire le malattie cardiache incluso il libro di Caldwell Esselstyn, “Reversing Heart Disease.” Ho anche iniziato a leggere “The China Study” di Colin Campbell. A causa della mia formazione di dottorato, capivo che non si poteva credere a tutto ciò che si leggeva, in particolare nella letteratura divulgativa.

Ho iniziato a cercare gli studi originali per vedere se c'è una base fattuale nei libri, in altre parole, se i libri fossero accurati. Quello che ho scoperto mi ha scioccato... sembrava che una dieta a basso contenuto di grassi, dieta a base vegetale di cibi integrali eliminare tutti i grassi aggiunti e non mangiare prodotti di origine animale sembra essere la strada giusta. Mi ci sono voluti circa cinque mesi per adattare il mio atteggiamento e metabolizzare la cosa, semplicemente perché adoro mangiare carne, bere latte e così via. Dopotutto, sono cresciuto in Texas e praticamente tutti avevano una mucca nel proprio cortile.

Una nuova dieta ha portato a una nuova vita

Così nel marzo del 2015, ho preso la decisione personale, e lo stesso ha fatto mia moglie, di non mangiare carne. Visto che sapevo che questa era la cosa giusta da fare, ma senza essermi davvero preparato, ho avuto molta fame per circa 2 settimane. Ho poi iniziato a capire che non era così male mangiare solo verdure e le mie papille gustative hanno iniziato a cambiare, e ho iniziato a sentire di avere più energia.

Nell’autunno del 2015 mi sono sottoposto a nuovi esami in laboratorio e il mio valore era pari a 15% aumentare nel mio VO2max. E poi la mia potenza ha iniziato a migliorare. Questa non era comunque una garanzia di essere fuori pericolo e ho continuato a leggere e studiare per modificare la mia dieta e il mio programma di esercizi. Il resto, come si suol dire, è storia: l'anno scorso, nel 2018, sono salito sul podio ai campionati nazionali e ho mancato il podio per un solo posto ai campionati mondiali, e ho stabilito un record dell'ora per pedalare su una pista per un'ora a poco meno di 29 miglia.

Come si applica a te?

Quindi come si applica questo a te o a qualcuno che conosci che ha una cardiopatia? Essere un atleta non è un'esclusiva di chi ha una cardiopatia e avere una cardiopatia non è un'esclusiva di chi non è un atleta. Quindi credo che tutto ciò che ho vissuto si applichi al pubblico in generale.

La nota dolente della storia è che non mi sono affidato solo alla dieta per aiutarmi. Il legame tra il sangue colesterolo e malattia cardiovascolare è ben stabilito nella letteratura medica. Infatti, è strettamente legato quanto i batteri lo sono alle infezioni o fumo è per il cancro. Ne parlerò più approfonditamente in seguito in alcune delle mie lezioni, ma non c'è dubbio che, nonostante avessi livelli di colesterolo considerati nella norma, questo aveva causato il problema, poiché conducevo uno stile di vita sano e pensavo di aver mangiato bene.

Risultati straordinari

Quindi, poco dopo aver cambiato la mia dieta, il mio colesterolo totale sono passato da circa 200 a 150 e il mio LDL è sceso da circa 140 a 100. È stato un calo significativo, ma ho anche deciso di iniziare a prendere i farmaci. Ho iniziato con statine, ma mi facevano male i muscoli e riducevano le mie prestazioni in bicicletta, così ho fatto richiesta per passare a Repatha, noto anche come Evolocumab, che è un inibitore di PCSK9. Questo particolare farmaco è chiamato biologico e disattiva un proteina questo fa sì che il colesterolo si alzi, quindi quando disattivi questa proteina il tuo fegato può rimuovere più colesterolo dal sangue. Funziona in un modo completamente diverso rispetto alle statine. Il profilo degli effetti collaterali, secondo la letteratura, è prossimo allo zero. Io, infatti, non ho alcun effetto collaterale dal farmaco.

Più o meno nello stesso periodo ho deciso di fondare a casa mia un gruppo di sostegno per altri atleti o praticamente per chiunque fosse interessato a cambiare la propria dieta e a migliorare la propria salute cardiovascolare. Gestisco il gruppo ormai da circa 3 anni. Nel gruppo parliamo della nostra dieta e facciamo una cena in cui ognuno porta qualcosa a base di cibi integrali poveri di grassi, e tengo una breve conferenza su argomenti scientifici che il gruppo mi ha chiesto di affrontare.

Aiutare gli altri a vivere una vita gratificante

Quindi è con questo che inizierò un serie educativa su ciò che ho fatto per migliorare la mia salute. Questa serie informativa non intende sostituire la guida o il trattamento del vostro medico. Io non sono un medico. Presenterò la letteratura scientifica e discuterò di cose che ho fatto per trarne beneficio. Qualsiasi suggerimento che potreste ricevere da una qualsiasi delle mie presentazioni deve essere discusso con il vostro medico curante. In altre parole, parlate prima con il vostro medico prima di fare qualsiasi cosa che possa influire sulla vostra salute.

Alcuni Punti Chiave

Un medico è un dottore in medicina formato per curare le malattie, mentre un dottore di ricerca (Ph.D.) è una persona che consegue un titolo accademico superiore per approfondire un argomento specifico, fare ricerca e scrivere una tesi che può essere o meno di orientamento medico o scientifico.

Quando parlo di malattie cardiovascolari, mi riferisco specificamente a aterosclerosi. L'aterosclerosi è anche nota come indurimento delle arterie. È il processo in cui placca è depositata nella parete di un'arteria. Questa placca può staccarsi e causare un infarto che può uccidere una persona o danneggiare una parte del cuore.

In ultima analisi il mio obiettivo è educare presentando informazioni scientifiche imparziali attraverso la lente del mio esperienza personale come un sopravvissuto a malattie cardiache. Entrambi i miei genitori e mio fratello minore, che aveva solo 42 anni, sono morti per infarto. I miei due fratelli superstiti hanno entrambi diabete, e mio fratello maggiore ha una malattia cardiovascolare che sappiamo essere grave. Tutto ciò che ho fatto è stato per salvare la mia vita. Non ho fatto la facoltà di medicina per diventare un cardiologo e curare le persone con malattie cardiovascolari, ma penso anche che non si dovrebbe dover prendere un dottorato di ricerca e passare attraverso quello che ho passato io per imparare ciò che ho imparato.