Todo mundo tem objetivos; para alguns, é simplesmente sair da cama de manhã, enquanto outros podem querer se tornar astronautas e voar até a Lua ou Marte. Passei anos tentando quebrar um recorde mundial de ciclismo. Os últimos quatro anos me trouxeram muitos desafios — como me recuperar de uma doença cardíaca, uma fratura no quadril no ano passado e, este ano, a COVID!

Em 27 de setembro de 2022, participei do campeonato mundial de ciclismo de pista em Carson, Califórnia, para tentar bater o recorde mundial na prova de 2 quilômetros. Infelizmente, tive um péssimo desempenho e, durante a competição, contraí COVID. Provavelmente fui infectado na época em que estava competindo, o que poderia explicar meu fraco desempenho. Para piorar a situação, eu também estava planejando tentar bater um recorde mundial na prova de contra-relógio de uma hora em Aguascalientes, no México, no dia 17 de outubro, daqui a apenas três semanas. Como eu poderia fazer isso depois de um desempenho tão ruim apenas três semanas antes?!

Minha esposa e eu estávamos organizando o evento no México, então nos sentimos obrigados a ir, mesmo eu estando muito doente com COVID. Consegui começar a tomar o Paxlovid, o medicamento antiviral que combate o vírus. Eu estava com febre alta e não pude andar de bicicleta quando eu teria que ter redução gradualUma redução planejada do volume e da intensidade do treinamento nos dias ou semanas que antecedem uma competição, com o objetivo de permitir que o corpo se recupere totalmente e atinja o pico de desempenho no dia da prova. para atingir o meu melhor desempenho na tentativa de quebrar o recorde mundial. Este ano foi um pouco como um déjà vu, pois, no ano passado, em 2021, fraturei o quadril três meses antes da minha tentativa de quebrar o recorde mundial e, mesmo assim, consegui quebrar o recorde nacional. Eu não queria passar por isso de novo, então decidi não ir… no entanto, minha esposa tinha outros planos e me incentivou a ir, então fomos.

O recorde da prova de contrarrelógio de “uma hora” é considerado o mais prestigiado do ciclismo, e por um bom motivo. É um desafio, pois é preciso dar o máximo durante uma hora inteira. Não importa o quão rápido ou forte você vá, a prova ainda assim dura uma hora. Não importa se você for mais rápido: a prova não termina mais cedo. Isso a diferencia de qualquer outra corrida.

O ritmo é fundamental, já que não há recompensa por cruzar a linha de chegada antes de uma hora; você simplesmente precisa continuar, o que exige muita prática. Na primeira metade, sempre parece que você não está indo rápido o suficiente, mas essa sensação logo passa e, nos últimos 10 minutos, você sente que não vai conseguir; isto é, se tiver controlado o ritmo corretamente. É SEMPRE MUITO DIFÍCIL… e não é permitido comer nem beber durante o percurso. Além disso, você não pode olhar para o seu frequência cardíacaA frequência cardíaca é o número de vezes que o seu coração bate por minuto., potência ou qualquer coisa do tipo — a única fonte de informação em que você pode confiar é alguém gritando seus tempos de volta para você.

O evento “The Hour” sempre acontece em uma pista de madeira com curvas inclinadas chamada velódromoUma pista de ciclismo oval, coberta ou ao ar livre, com curvas acentuadamente inclinadas, construída especificamente para eventos de corrida em pista, como o Recorde da Hora; a inclinação permite que os ciclistas mantenham altas velocidades nas curvas sem perder a tração..A pista mais rápida é considerada a de Aguascalientes, no México, a 6.000 pés de altitude. A inclinação dessa pista coberta de 250 metros chega a 40%, então, em cerca de metade do tempo em que você está pilotando na pista, você sente quase o dobro do seu peso corporal nas curvas, à medida que a força centrífuga empurra para baixo. Essa força faz com que você pareça mais pesado e sobrecarrega todo o seu corpo, principalmente na sela, na região dos isquiones. Isso é extremamente desconfortável, não importa o quanto sua região glútea esteja em forma. Sinceramente, meu maior medo era não conseguir suportar a dor de pedalar naquela mesma posição durante uma hora inteira a toda velocidade.

Ao chegar ao México, eu tinha apenas um dia para me preparar para o evento. No domingo, fui à pista e fiz alguns testes para avaliar em que condições físicas eu ainda estava depois da covid e que ritmo eu conseguiria manter em termos de tempos de volta. Decidi, naquele momento, que não conseguiria bater o recorde mundial, mas talvez pudesse tentar bater um dos meus dois recordes nacionais. Atualmente, detenho o Recorde nacional de paraciclismoO melhor desempenho oficialmente reconhecido em uma modalidade de ciclismo alcançado por um atleta paraolímpico que compete em uma categoria de classificação nacional específica, como a classe C5 (deficiência nos membros) na prova de uma hora. na hora, com 46,250 quilômetros/28,9 milhas, e detinha o recorde da categoria Masters 60+ com 44,935 quilômetros/27,8 milhas em uma hora.

Dia da corrida: Depois de me acomodar e entender qual seria a temperatura da pista (temperaturas mais altas permitem um ritmo mais rápido, mas também impõem mais estresse fisiológico ao corpo; portanto, é preciso encontrar o equilíbrio certo para acertar a temperatura) e qual seria o meu ritmo, chegou a hora de vestir o equipamento e ir para a linha de partida.

No início das provas cronometradas, você fica preso a um dispositivo de retenção que prende a bicicleta e não a solta até que o cronômetro chegue a zero. Assim, quando o sinal soou, eu não tive dúvidas de que precisava manter um ritmo constante e dar o máximo possível dentro do razoável, mantendo um ritmo ligeiramente abaixo do previsto para quebrar o recorde nacional – o que era de cerca de 19,8 segundos por volta. Além disso, tive que controlar a dor ao sentar no selim, levantando-me levemente para tirar o peso do corpo uma ou duas vezes a cada volta, a fim de garantir que tivesse resistência para aguentar até o fim. Já fiz essa tentativa nas últimas quatro vezes, e a dor era tão insuportável quanto eu era empurrado contra o selim da bicicleta. Toda vez que tentava bater o recorde, precisava diminuir o ritmo no final porque não conseguia suportar a dor de ficar sentado. Não queria que isso acontecesse de novo.

Do ponto de vista nutricional, também fiz as coisas de maneira diferente: dessa vez, ingeri três gramas de sódio e vários sachês de gel de 100 calorias cheios de carboidratosOs carboidratos são os açúcares e amidos presentes nos alimentos — pão, arroz, macarrão, frutas, batatas, doces. logo antes da largada, para garantir que tivesse combustível suficiente. Depois da largada, não é permitido comer nem beber nada! O sal me ajudou a reter a água que bebi pelo maior tempo possível e me forneceu sódio suficiente para que meus músculos funcionassem bem… afinal, eu suo muito e também tenho um alto teor de sódio no suor, podendo perder até 2 gramas de sal por hora, por isso tive que tomar cuidado para garantir que mantivesse meus níveis de sal e líquidos antes de começar a prova. Minha esposa foi minha contadora de voltas, e meu treinador, Todd Scheske, me informava os tempos por volta.

Os primeiros 10 minutos, mais ou menos, foram ótimos. Mantive-me dentro do intervalo que queria, e tudo parecia e me sentia bem. Mas, à medida que fui avançando, o cansaço começou a se instalar. Aos 30 minutos, percebi que estava começando a sentir um pouco de dor ao sentar, a respirar com mais dificuldade e a ficar mais exausto. Então começaram as dúvidas: será que eu estava em forma o suficiente depois de três semanas de afastamento devido a um caso grave de COVID? Será que me recuperei o suficiente? Será que conseguiria suportar as forças G nas curvas?… Eu não sabia, então diminui um pouco o ritmo. Queria recuperar o fôlego porque não tinha certeza se conseguiria completar a corrida e, naquele momento, estava um pouco à frente do recorde nacional que estabeleci no ano passado e sabia que podia me dar ao luxo de descansar um pouco.

Fiquei me perguntando se conseguiria manter esse ritmo com o passar do tempo, então diminui um pouco mais o ritmo. Meus tempos de volta passaram de 19,5 segundos por volta para cerca de 20 segundos por volta. Agora, minha velocidade estava acima de 28 milhas por hora. Meu ritmo médio geral ficou próximo de 28,3 milhas por hora. Minha velocidade ainda estava bem estável, e fui ficando mais confiante com o passar do tempo. Minha esposa gritava que eu estava bem perto do meu recorde no paraciclismo, então dei tudo de mim faltando cerca de 15 minutos para o fim, mas acabei pagando o preço ao entrar em dívida de oxigênio (o que não é nada bom em uma prova que é 100% aeróbica) antes que a hora se esgotasse.

Então chegaram os últimos cinco minutos, e foram insuportáveis!! Eu não tinha certeza se conseguiria e queria desistir — a mente prega peças malucas nesse tipo de esforço. Filippo Gana, que acabara de quebrar o recorde profissional da hora, disse que queria sofrer uma queda ou ter um pneu furado para poder parar, e ele é o melhor do mundo!!

À medida que o tempo ia se esgotando, assim como minhas voltas, eu não conseguia acreditar na alegria que senti quando pude parar de pedalar. Foi mais um alívio do que felicidade. Logo depois, recebi a confirmação oficial de que havia quebrado meu recorde nacional por mais de duas voltas, ou seja, mais de meio quilômetro, o que me colocou no livro dos recordes com meu terceiro recorde nacional. O recorde anterior permaneceu como recorde mundial por oito anos, até que um neozelandês estabeleceu um novo recorde mundial.

Não consegui esconder minha decepção, pois estava tentando bater o recorde mundial e tive esse problema extraordinário de ter ficado doente com COVID logo antes da minha prova. Mas, mesmo assim, não pude negar que havia quebrado um recorde que achava inatingível, considerando que tinha estado tão doente apenas duas semanas antes.