Para realmente pôr fim à longa “guerra fria” entre o grupo paleo do Dr. Loren Cordain e o paradigma baseado em alimentos vegetais do Dr. T. Colin Campbell, precisamos ir além dos slogans e nos concentrar nos mecanismos biológicos das doenças. Durante décadas, nos disseram que se tratava de uma escolha binária. Mas as pesquisas realizadas no final de 2024 e em 2025 nos mostraram um “caminho do meio” muito mais interessante. Um lado detém a liderança em saúde cardíaca, enquanto o outro estava certo ao soar o alarme sobre a qualidade dos alimentos o tempo todo.

P: Será que já fomos de verdade caçadores que buscavam “apenas carne”?

Provavelmente não; pelo menos não da maneira que o mito do “Homem Caçador” sugere. Pesquisas genômicas inovadoras revisaram significativamente nossa história ancestral. Um estudo de grande porte de 2024 publicado em Ciência confirmou que a duplicação do Gene AMY1, que nos permite digerir o amido de forma eficiente, remonta a quase 800 mil anos [1].

Isso aconteceu centenas de milhares de anos antes da agricultura e até mesmo antes de Homo sapiens surgiu plenamente. Isso significa que as plantas ricas em amido não foram uma adição artificial do Neolítico; elas constituíram uma estratégia energética fundamental que provavelmente impulsionou a expansão do cérebro humano muito antes de começarmos a cultivar qualquer planta.

P: A ciência realmente comprova que uma dieta baseada principalmente em alimentos vegetais é benéfica para a saúde cardíaca?

As evidências aqui são notavelmente consistentes. Quando se analisa doença cardiovascular (DCV) e longevidade, os dados apontam cada vez mais para o modelo de alimentação à base de alimentos integrais de origem vegetal (WFPB) do Dr. Campbell.

O Estudo sobre a Saúde das Enfermeiras (2024) acompanhou os participantes por décadas e descobriu que as plantas superiores proteína O consumo nessa fase da vida é um importante fator preditivo de “envelhecimento saudável”—ou seja, chegar à terceira idade sem nenhuma doença crônica grave nem declínio cognitivo [2]. Qual é a principal lição? Não se trata apenas de ingerir proteína “suficiente”; o importante é de onde essa proteína vem. Substituir até mesmo uma pequena quantidade de proteína animal ou láctea por fontes vegetais, como leguminosas ou nozes, está associado a uma saúde vascular significativamente melhor [2]. Embora Cordain tenha identificado corretamente que o açúcar é um vilão, ele provavelmente subestimou a forma como certos sinais de crescimento presentes nas proteínas de origem animal podem contribuir para danos arteriais a longo prazo.

P: A gordura saturada é o vilão que Campbell alegou que fosse, ou uma “questão irrelevante”?

A realidade é complexa. Entramos na era do “Matriz Alimentar.” Pesquisadores como o Dr. Arne Astrup demonstraram que gorduras saturadas não agem isoladamente; seu efeito sobre o coração depende inteiramente da composição do alimento em que estão presentes [4].

Gordura saturada proveniente de laticínio fermentado (como o iogurte) ou alimentos minimamente processados não apresentam o mesmo risco de doenças cardíacas que a gordura saturada encontrada em produtos industriais ultraprocessados [4]. Isso desvia o foco das proibições generalizadas de gordura e o direciona para uma questão mais prática: Como é a comida e até que ponto ela foi alterada?

P: E quanto às “Zonas Azuis” e à longevidade?

É aqui que a narrativa passa por um teste de realidade. O demógrafo Saul Newman, que ganhou um Prêmio Ig Nobel em 2024, levantou sérias questões sobre os dados das “Zonas Azuis”. Sua pesquisa sugere que muitas alegações de longevidade extrema em lugares como Okinawa ou a Sardenha podem estar ligadas a registros mal mantidos ou até mesmo a fraudes previdenciárias, em vez de uma dieta “milagrosa” [3]. Embora as dietas ricas em vegetais sejam inegavelmente saudáveis, o mito dos “segredos da longevidade” nessas regiões merece uma boa dose de ceticismo [3]. Mas, embora estejamos falando dos indivíduos mais longevos, não há dúvida de que essas populações, como um todo, são mais saudáveis do que as culturas cuja alimentação é baseada em carne.

P: Em que aspectos o Dr. Cordain ainda leva vantagem?

Em qualidade dos alimentos, sem sombra de dúvida. Um dos maiores erros que cometemos hoje em dia é achar que “à base de vegetais” é sinônimo de “saudável”.”

Alimentos veganos ultraprocessados — pães refinados, substitutos industriais da carne e cereais açucarados — apresentam os mesmos riscos cardiovasculares que seus equivalentes de origem animal processados. Isso confirma o alerta original de Cordain: o processamento industrial, e não apenas a escolha entre alimentos vegetais e animais, é um dos principais fatores causadores das doenças modernas. Essa desconfiança “paleolítica” em relação aos alimentos industriais se encaixa perfeitamente em nossa compreensão moderna da matriz alimentar [4].

O veredicto final: quem venceu?

• Para a saúde cardíaca e a longevidade: Dr. T. Colin Campbell. Uma dieta baseada em alimentos vegetais minimamente processados, na qual as proteínas vegetais desempenham o papel principal, continua sendo o padrão-ouro para proteger suas artérias [2].
• Para a qualidade da alimentação: Dr. Loren Cordain. Ele tinha razão em desconfiar da indústria alimentícia moderna. A alimentação mais saudável não se resume apenas à “origem” (plantas) — trata-se da “estrutura” (alimentos integrais).
• O debate, porém, não foi sobre alimentos processados; portanto, de modo geral, Campbell leva uma vitória esmagadora pelo fato de que a alimentação à base de vegetais é benéfica para a saúde geral e para a saúde cardíaca. Para mim, os dados são claros! Portanto, não há surpresas aqui….

O vencedor de 2025 é uma síntese: A Alimentação à base de alimentos integrais, com predominância de alimentos vegetais dieta. É uma forma de alimentação que respeita nossa capacidade evolutiva de consumir amidos, ao mesmo tempo em que protege nosso coração por meio de um alto proporção entre proteínas vegetais e animais.

Referências

1. Yilmaz F, Karageorgiou C, Kim K, et al. Reconstruction of the human amylase locus reveals ancient duplications seeding modern-day variation. Science. 2024;386(6724):eadn0609. doi:10.1126/science.adn0609
2. Ardisson Korat AV, Shea MK, Jacques PF, et al. Dietary protein intake in midlife in relation to healthy aging – results from the prospective Nurses’ Health Study cohort. Am J Clin Nutr. 2024;119(2):271-282. doi:10.1016/j.ajcnut.2023.11.010
3. Buettner D, Skemp S. Blue Zones: Lessons From the World’s Longest Lived. Am J Lifestyle Med. 2016;10(5):318-321. Published 2016 Jul 7. doi:10.1177/1559827616637066
4. Astrup A, Magkos F, Bier DM, et al. Saturated Fats and Health: A Reassessment and Proposal for Food-Based Recommendations: JACC State-of-the-Art Review. J Am Coll Cardiol. 2020;76(7):844-857. doi:10.1016/j.jacc.2020.05.077

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O debate sobre as proteínas: Dr. Loren Cordain x Dr. T. Colin Campbell

Publicado originalmente em: 19 de março de 2008
Participantes: * Dr. Loren Cordain: Professor da Universidade Estadual do Colorado; autor de O Dieta Paleo.

• Dr. T. Colin Campbell: Professor Emérito da Universidade de Cornell; autor de O Estudo da China.

Parte I: Argumentos a favor de uma dieta rica em proteínas (Dr. Loren Cordain)

O Argumento Evolucionista

O Dr. Cordain argumenta que as necessidades nutricionais humanas são determinadas geneticamente pelo processo de seleção natural. Ele postula que, há mais de 2 milhões de anos, o gênero Homo consumiam quantidades significativas de proteína animal.

• Evidências fósseis: Ferramentas de pedra que surgiram há 2,6 milhões de anos (MYA) apresentam evidências claras de corte de carne e extração de tutano.
• Adaptações genéticas: Os seres humanos têm uma capacidade reduzida de sintetizar certos nutrientes encontrados na carne (como taurina e certos ácidos graxos de cadeia longa) porque eram muito comuns na dieta de nossos ancestrais.
• Dados isotópicos: Análise dos neandertais e dos primeiros Homo sapiens Os restos indicam que eles atuavam como “carnívoros de nível superior”.”
• Dados etnográficos: Análise de 229 sociedades de caçadores-coetores apresenta uma ingestão mediana de 56–65% proveniente de alimentos de origem animal.

Saúde e Evidência Clínica

Cordain afirma que as dietas “ricas em proteínas” (20–30% de energia) e “muito ricas em proteínas” (30–40%) são a norma biológica.

• Saúde cardiovascular: Ensaios clínicos estudos mostram que a proteína animal magra melhora o sangue perfis lipídicos e reduz pressão arterial.
• Regulação do peso: As proteínas proporcionam maior sensação de saciedade do que as gorduras ou os carboidratos, o que ajuda a perda de peso e sensibilidade à insulina.
• Saúde óssea: Embora as proteínas aumentem o cálcio urinário, elas também aumentam a absorção intestinal de cálcio, resultando em um equilíbrio ósseo neutro ou positivo.
• Função renal: Estudos mostram que não há efeitos adversos nos rins de indivíduos saudáveis; o rim se adapta a cargas proteicas mais elevadas.

Parte II: Argumentos a favor de uma dieta com baixo teor de proteínas (Dr. T. Colin Campbell)

As necessidades nutricionais

O Dr. Campbell se concentra na Ingestão Diária Recomendada (IDR), que sugere 0,8 g de proteína por kg de peso corporal — o que representa aproximadamente 9–10% das calorias totais.

• História das proteínas: A “reverência” cultural pela proteína animal remonta ao século XIX, muitas vezes motivada por preconceitos pessoais, e não por resultados relacionados à saúde.
• O limiar 10%: Campbell argumenta que a proteína 10% é suficiente para 98% da população. A maioria dos americanos consome entre 11 e 22%.

Riscos do Excesso de Proteína Animal

Campbell afirma que as proteínas de origem animal (especificamente) atuam nos sistemas biológicos de maneiras que promovem doenças:

• Acidose metabólica: A proteína animal gera uma carga ácida que pode levar à perda de cálcio ósseo.
• Alteração hormonal: A alta ingestão de proteínas aumenta os hormônios do crescimento, como IGF-1 e o IGF-2, que estão associados à promoção do câncer.
• Estudos sobre o câncer: A pesquisa de Campbell com roedores mostrou que a proteína do leite caseína poderia “ativar” o crescimento do tumor quando administrado em níveis superiores a 10% e “desativar” o crescimento quando reduzido.
• Saúde holística: Ele defende uma dieta baseada em alimentos vegetais integrais (WFPB), argumentando que os benefícios à saúde atribuídos às dietas vegetais decorrem da sinergia dos nutrientes vegetais e da ausência de “promotores” de origem animal.”

Parte III: Contra-argumentos

A réplica de Cordain a Campbell

• Mínimo x Ótimo: Cordain argumenta que Campbell confunde o “mínimo” necessário para sobreviver com a quantidade “ideal” para a saúde.
• Grãos de cereais: Ele critica a dependência de Campbell em relação aos grãos, observando que eles são uma adição recente à dieta humana e causam problemas como a doença celíaca.
• Caseína vs. Carne: Ele discute as conclusões de Campbell sobre o câncer em caseína (proteína do leite) não pode ser generalizada às proteínas encontradas nas carnes magras (actina e miosina).

A réplica de Campbell a Cordain

• Filosofia da Nutrição: Campbell rejeita a abordagem “reducionista” de Cordain. Ele acredita que a nutrição é um sistema holístico que não pode ser compreendido apenas analisando nutrientes isolados.
• A “armadilha” evolutiva: Ele cita psicólogos evolucionistas que defendem que o fato de os ancestrais terem comido algo para sobreviver e se reproduzir não significa que essa seja a dieta ideal para a saúde a longo prazo (longevidade).
• Ensaios clínicos x realidade: Campbell descarta ensaios clínicos randomizados como o “padrão-ouro” para a nutrição relacionada ao estilo de vida, dando preferência a observações em amostras populacionais amplas.

Tabela comparativa resumida

Recurso	Dr. Loren Cordain (Paleo)	Dr. T. Colin Campbell (WFPB)
Ideal Protein %	20% – 35%	8% – 12%
Fonte primária	Carnes magras	Alimentos integrais à base de plantas
Paradigma-chave	Adaptação evolutiva	Bioquímica Holística
Perspectiva sobre os grãos	Evite (Incompatível com a evolução)	Essencial (Complexo carboidratos)
Perspectiva sobre o setor de laticínios	Evite (não paleolítico)	Evite (Promotor de câncer/Caseína)

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