Revisionato: 16 luglio 2026
Peter Megdal intervistato sul Dedham Times
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Lettura agevolata
Peter Megdal stabilisce un nuovo record mondiale nel ciclismo
di Scott Heald | The Dedham Times
Il Guinness dei primati contiene davvero alcune voci stravaganti. Una di queste, ottenuta più di quattro decenni fa da un rispettato residente di Dedham, Mike Weir, che in seguito sarebbe diventato il capo della polizia della città, consisteva nel lanciare un chicco d'uva alla maggiore distanza possibile nella bocca di un'altra persona.
Tra le altre competizioni insolite di cui si ha traccia, con detentori del record provenienti da ogni parte del mondo, figurano: la fusa più forte di un gatto (67,8 decibel, di Merlin), la sitcom animata più longeva (716 episodi, de “I Simpson”), e il maggior numero di hula hoop fatti girare contemporaneamente (200, da Marawa Ibrahim).
Ma altri record mondiali sono meno bizzarri e attirano l'interesse degli atleti che si impegnano per diventare più veloci, più forti o comunque migliori rispetto al precedente primato mondiale.
Nel mondo esigente del ciclismo, un abitante di Dedham ha superato il record mondiale fondando il proprio percorso su principi e abitudini che garantiscono il successo agli atleti in una vasta gamma di discipline sportive: pianificazione, passione, alimentazione, sudore, velocità, resistenza e la volontà di andare letteralmente oltre, ricorrendo a qualsiasi mezzo legittimo necessario.
Martedì 12 settembre, in occasione di un velodromo In Messico, Peter Megdal, PhD, residente a Dedham, ha superato ogni record precedente nella categoria maschile 60-64 anni, percorrendo in un’ora 47,43 chilometri in bicicletta.
Quella che segue è una sintesi di una conversazione tra Megdal e chi scrive, incentrata sul suo rigoroso allenamento, sulla sua profonda motivazione a tentare l’impresa e sul raggiungimento effettivo del record mondiale di ciclismo.
The Dedham Times: Prima di tutto, congratulazioni!
Peter Megdal: Grazie. L’ultima volta che ne abbiamo parlato, era un record nazionale. Mi sono fatto in quattro, questa volta non mi sono fatto male né mi sono ammalato, cosa che invece mi era successa le ultime due volte (quando ho cercato di stabilire un record mondiale).
Ho svolto numerosi test aerodinamici e mi sono allenato molto. Questo tipo di gara è estremamente tecnica.
Avevo un allenatore che era uno statistico. La maggior parte dello sforzo che si fa è contro il vento, quando si pedala a quella velocità. Ecco perché ci alleniamo in altitudine: l’aria è più rarefatta. Ovviamente si fa fatica a respirare, ma in altitudine si riesce a dare il meglio di sé proprio perché lassù c’è meno ossigeno.
Ma si tratta di ogni singolo dettaglio: dagli pneumatici alle ruote, al casco, al tuta aderente che indossi, il manubrio. Ogni singolo dettaglio conta.
Ho battuto il record di 70 metri. Misuriamo lo sforzo in watt, ovvero la quantità stimata di watt che devi produrre, un po’ come una lampadina: è una misura della potenza erogata. Si potrebbero misurare anche i grammi. Sei graffette pesano circa dieci grammi, e dieci grammi equivalgono a un watt. Quindi la pressione dell’aria che ti spinge all’indietro mentre cerchi di andare avanti, la differenza che ho dovuto superare per battere il record era inferiore al peso di sei graffette.
Il margine di errore nell’arco di un’ora è stato eccezionalmente ridotto. Come potete immaginare, battere un record mondiale non è facile. Quando si tratta di record mondiali consolidati a livello internazionale, sia per i professionisti che per le categorie di età (nello sport), solo i migliori ci provano. Negli ultimi sei mesi ho dedicato in media circa 30 ore alla settimana, considerando allenamenti, stretching, sollevamento pesi, massaggi e test dell’attrezzatura. Senza contare i viaggi.
DT: Avete festeggiato con un gran banchetto dopo?
Megdal: In realtà, in quel momento non ero proprio felice. Mia moglie e il mio allenatore si occupavano del cronometraggio, e c’erano anche gli arbitri – un intero gruppo di arbitri – perché è regolamentato dalla UCI (Unione Ciclistica Internazionale), la federazione dei ciclisti agonistici che regola i record mondiali. Durante la gara, mia moglie mi mostrava dei cartelli che indicavano quanti minuti mancavano alla fine. Il mio allenatore mi gridava quanti secondi durava ogni giro. Mia moglie era così emozionata alla fine che si è dimenticata di mostrarmi i tempi, quanto tempo mancava negli ultimi due o tre minuti. Eccomi lì a dare il massimo per 57 minuti, poi, nel momento cruciale, a tre minuti dalla fine ero a pari merito con il record mondiale.
Non sapevamo se fossi in alto o in basso. Dovevo sprint Negli ultimi tre minuti ho dato il massimo per cercare di raggiungere l’obiettivo, se possibile. Ho iniziato ad avere i crampi, quindi gli ultimi tre minuti sono stati un vero inferno perché non avevo alcun riferimento. Non avevo un cronometro davanti a me. Quando si tenta un record mondiale non è consentito avere con sé un ciclocomputer, un tachimetro o dispositivi simili, quindi si fa affidamento sullo staff di supporto per conoscere i tempi. Ho semplicemente dato il massimo.
Non ero contento, ma il mio allenatore mi ha detto: ‘Stai zitto, hai battuto il record’. Se dopo ho mangiato abbondantemente? Non mi privo mai del cibo quando mi alleno. Ci vuole così tanto impegno che ci vuole un bel po’ prima di rendersene conto.
DT: Era la stessa struttura in cui avevi stabilito il record nazionale (statunitense) un paio di anni fa?
Megdal: Esatto. È successo ad Aguascalientes, in Messico, che si trova nella parte centrale-meridionale del Paese. È una città molto povera. Hanno costruito questa pista perché volevano offrire qualcosa ai ragazzi e alla gente del posto. Si è rivelata la pista più veloce del mondo.
La gente arriva da ogni parte per partecipare a questo tipo di evento. Questo era il evento di un'ora, ma siamo stati noi a organizzare tutto questo. Non è che l’UCI stabilisca un calendario di tentativi di record del mondo per tutti. Di solito, i record del mondo vengono stabiliti nell’ambito di una competizione. È interessante perché non c’è alcuna competizione (nel senso di una gara di gruppo) per la prova dell’ora. Ciò è in parte dovuto al fatto che si svolge su un velodromo.
Se ci pensate bene, il Tour de France conta 190 corridori. Se doveste misurare 190 persone per un’ora (su una pista), vi occorrerebbero circa due ore per ogni corridore, tra riscaldamento, defaticamento e tutto il resto. Si riuscirebbero a misurare forse solo cinque o sei corridori al giorno. Ci vorrebbero due settimane prima di riuscire a misurare tutti, quindi non lo fanno in questo modo.
Per le gare più brevi – ci sono gare da 200 metri, c’è la gara del chilometro – puoi andare a vedere. I professionisti corrono i 4.000 metri ai campionati mondiali. È possibile far gareggiare decine di persone in queste competizioni perché ogni concorrente impiega da dieci secondi a quattro minuti e mezzo. In alcune di queste gare, i concorrenti gareggiano a coppie, una per ciascuna estremità della pista.
Abbiamo organizzato questo evento. Avevamo sette o otto atleti. La maggior parte di loro eseguiva prove che andavano da sprint di dieci secondi a gare di tipo da un chilometro. Avevamo due atleti specializzati nei 2 km, che a quella velocità durano dai 2:10 ai 2:30. Quindi sono gare davvero brevi. Avevamo due atleti che tentavano il record dell’ora.
Il record dell’ora non viene mai stabilito con una partenza in massa né come gara di gruppo. La gara dell’ora consiste nel correre da soli su una pista, contro il tempo. Non importa quanto si vada veloci, la gara dura un’ora. È sempre un’ora, ed è proprio questo il lato più difficile.
Se hai mai partecipato a una gara, se corri una maratona molto velocemente, qualcuno l’ha appena fatta in 2 ore e 2 minuti. Se corri una maratona molto velocemente, finisce prima. Un’ora è un’ora, quindi se vai davvero, davvero forte, è comunque un’ora, cavolo. È unica sotto questo aspetto.
DT: Sì.
Megdal: Partecipo a molte gare che vanno dalle sette alle 20 miglia. E se ci dai davvero, davvero dentro, puoi percorrere sette miglia in 17 minuti. Se vai veloce, almeno sai che la finirai prima. Se ci dai dentro per un’ora, resta comunque un’ora. L’idea è quella di andare il più veloce possibile entro quell’ora. Il record è determinato dalla distanza. Ho percorso 47,43 chilometri, ovvero poco meno di 29 miglia e mezzo, in un’ora.
DT: Quando è stato stabilito il record precedente?
Megdal: Nel 2021, da un ragazzo neozelandese. È pluricampione del mondo nella sua categoria di età. Ha partecipato al campionato del mondo di cronometro su strada, che è una gara diversa che si svolge in varie località del mondo. Quest’anno si è tenuta in Europa – io non ci sono andato. Si usa una bicicletta speciale, in cui ci si siede in una posizione in cui le mani sono davanti a sé, in modo da essere più aerodinamici, un po’ come uno sciatore di discesa libera. Ha vinto quella gara due volte. Ha anche stabilito un record mondiale quando era più giovane.
È stata una tappa fondamentale per me, perché il precedente record mondiale (prima di lui) era di circa 45 chilometri. Quando ho iniziato a fare questa cosa, avevo già superato i 50 anni. Pensavo: ‘Quando avrò 60 anni sarà facile, perché sono solo 45 (km) o quanti fossero. Poi è arrivato questo tizio».
Sono andato in Messico nel 2021 (poco dopo che il neozelandese aveva battuto il record). È stato allora che ho battuto il record americano. L’anno scorso ci sono tornato, ho apportato qualche piccola modifica aerodinamica e ho spinto un po’ di più. Ma l’anno prima mi sono fratturato l’anca proprio prima di partire, quindi ho perso un mese di allenamento. Poi l’anno scorso ho contratto il COVID tre settimane prima. La settimana precedente mi ero appena ripreso, quindi ero davvero in difficoltà.
[Nota della redazione: Ulteriori approfondimenti sul record mondiale di Peter Megdal saranno pubblicati in un prossimo numero di Il Dedham Times.]
Approfondimento
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