Nieuw onderzoek van de Universiteit van Californië, Riverside suggereert microplastics hart- en vaatziekten direct kan versnellen — vooral bij mannen.
Dit is wat het onderzoek aan het licht heeft gebracht, uitgelegd als een eenvoudige V&A.

V: Wat zijn microplastics precies?

A Microplastics zijn kleine plastic deeltjes die vrijkomen uit:

• Voedselverpakking
• Kleding en textiel
• Huishoudelijk plastic
• Industrieel afval

Ze zijn nu te vinden in:

• Voedsel
• Drinkwater
• Lucht
• Menselijke weefsels — ook in slagaders

V: Waarom maken wetenschappers zich zorgen over microplastics en hart- en vaatziekten?

A Recente klinische studies hebben ontdekt microplastics in de mens aderplaques en gekoppelde hogere niveaus aan slechtere cardiovasculaire uitkomsten.
Maar tot nu toe was het niet duidelijk of ze rechtstreeks schade veroorzaken.

De nieuwe studie levert enkele van de sterkste bewijzen dat microplastics kunnen vaatcellen beschadigen en versnellen tandplak formatie.

V: Wat hebben de onderzoekers in deze nieuwe studie gedaan?

A Wetenschappers maakten gebruik van een beproefd muismodel voor hart- en vaatziekten (LDLR-deficiënte muizen) en:

• Ze kregen een vetarm, cholesterolarm “gezond” dieet
• Stelde hen gedurende 9 weken dagelijks bloot aan microplastics
• Gebruikte dosissen vergelijkbaar met blootstelling bij mensen in de praktijk
• Vergeleken veranderingen tussen mannelijke en vrouwelijke muizen

V: Wat hebben ze gevonden?

Belangrijkste bevinding 1 — Microplastics zijn dramatisch verslechterd aderverkalking, maar alleen bij mannen.

Mannelijke muizen die aan microplastics werden blootgesteld, ontwikkelden:

• 63% meer tandplak in de aortawortel
• 624% meer tandplak in de truncus brachiocephalicus

Vrouwelijke muizen lieten zien geen significante toename van plaque onder dezelfde voorwaarden.

Belangrijkste bevinding 2 — Het effect had niets te maken met gewicht of cholesterol.

Ondanks ernstige slagader schade

• Geen gewichtstoename
• Geen stijging van het cholesterol
• Geen wijzigingen in lipidenprofielen

Dit laat zien dat microplastics veroorzaakten direct vaatletsel, los van de traditionele risicofactoren.

Belangrijke bevinding 3 — Microplastics schaadden endotheelcellen.

Endotheelcellen (de bekleding van bloedvaten) werden het meest getroffen:

• Hun genactiviteit verschoof op schadelijke wijze
• Ze raakten getriggerd ontsteking
• Ze bevorderden de tandplakgroei
• Microplastics zijn gevonden binnen de gedenkplaten zichzelf

Dit komt overeen met menselijke studies die microplastics in slagaders vonden laesies.

V: Waarom werden mannen getroffen en vrouwen niet?

Onderzoekers weten het nog niet zeker, maar ze vermoeden:

• Geslachtschromosomen
• Hormonale verschillen
• Oestrogeen cardiovasculair beschermende effecten

Dit patroon komt ook voor in ander onderzoek naar hartaandoeningen.

V: Betekent dit dat microplastics de gezondheid van het menselijk hart kunnen schaden?

A De studie suggereert ten sterke dat zij kunnen, hoewel er meer menselijk onderzoek nodig is.
De biologische reacties die bij muizen werden waargenomen, verschenen ook in menselijke endotheelcellen in het laboratorium.

Onderzoekers waarschuwen dat microplastics mogelijk:

“Directe veroorzakers van hart- en vaatziekten, niet slechts correlaties.”

Kunnen we microplastics uit het lichaam verwijderen?

A Op dit moment, nee Er bestaat een bekende methode om microplastics te verwijderen zodra ze in weefsels terechtkomen.

V: Hoe kunnen mensen hun blootstelling verminderen?

Wetenschappers raden aan:

• Minder plastic voedsel- en waterverpakkingen gebruiken
• Het vermijden van wegwerpplastic
• Het verminderen van sterk bewerkte voeding
• Gebruik van glazen of roestvrijstalen flessen
• Verbetering van de binnenluchtkwaliteit (microvezels circuleren in stof)
• Het hart gezond houden door voeding en beweging

V: Wat onderzoeken de onderzoekers hierna?

Toekomstig werk zal onderzoeken:

• Waarom mannen kwetsbaarder zijn
• Of verschillende soorten microplastics verschillende beschadigingen veroorzaken
• Hoe microplastics wisselwerking hebben met vasculaire cellen
• Of vergelijkbare geslachtsspecifieke effecten bij mensen optreden

V: Wie heeft het onderzoek uitgevoerd?

Het onderzoek betrof wetenschappers van:

• University of California, Riverside
• Boston Children's Hospital
• Harvard Medical School
• University of New Mexico Health Sciences
  De financiering kwam gedeeltelijk van National Institutes of Health.

Referenties

1. Wright SL, Kelly FJ. Plastic and Human Health: A Micro Issue?. Environ Sci Technol. 2017;51(12):6634-6647. doi:10.1021/acs.est.7b00423
2. Marfella R, Prattichizzo F, Sardu C, et al. Microplastics and Nanoplastics in Atheromas and Cardiovascular Events. N Engl J Med. 2024;390(10):900-910. doi:10.1056/NEJMoa2309822
3. Prata JC, da Costa JP, Lopes I, Duarte AC, Rocha-Santos T. Environmental exposure to microplastics: An overview on possible human health effects. Sci Total Environ. 2020;702:134455. doi:10.1016/j.scitotenv.2019.134455
4. Campanale C, Massarelli C, Savino I, Locaputo V, Uricchio VF. A Detailed Review Study on Potential Effects of Microplastics and Additives of Concern on Human Health. Int J Environ Res Public Health. 2020;17(4):1212. Published 2020 Feb 13. doi:10.3390/ijerph17041212
5. Cox KD, Covernton GA, Davies HL, Dower JF, Juanes F, Dudas SE. Human Consumption of Microplastics. Environ Sci Technol. 2019;53(12):7068-7074. doi:10.1021/acs.est.9b01517