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Trascrizione dell'intervista

Dalla diagnosi alla guarigione: il viaggio di un ciclista attraverso le malattie cardiache

Introduzione

In questa intervista, un ciclista d'élite e ricercatore con un dottorato racconta la scoperta di gravi malattia coronarica nonostante sembrasse eccezionalmente in salute. Quella che era iniziata come una piccola perdita di potenza nel ciclismo ha portato a un intervento invasivo angiografia, a stent, e la scoperta di molteplici occlusioni arteriose.

Anziché accettare un futuro di semplice “gestione” delle malattie cardiache, si immerse nella letteratura scientifica, adottando un dieta a base vegetale di cibi integrali a basso contenuto di grassi, ha lavorato a stretto contatto con il suo cardiologo, ha combinato cambiamenti nello stile di vita con farmaci aggressivi per abbassare il colesterolo e ha monitorato i propri risultati come caso studio.

La sua storia riguarda la diagnosi, la ricerca, la difesa dei pazienti, il cambiamento dello stile di vita, la prestazione atletica e la convinzione che alle persone con malattie cardiache non si dovrebbe dire solo di sopravvivere, ma si dovrebbe mostrare come prosperare.

[00:00] Il primo segno che qualcosa non andava

Intervistatore: Come è iniziato il tutto?

Intervistato: È iniziato nel 2010, quando andavo in bicicletta e ho iniziato ad avere problemi con la mia potenza. Gareggiavo da quando avevo 19 anni e avevo un misuratore di potenza in bicicletta. Il misuratore di potenza indicava che la mia potenza era diminuita.

Non sapevo cosa non andasse, ma ero preoccupato perché mi piace competere. Così ho assunto un allenatore e ci ho lavorato sopra per altri tre o quattro anni. Alla fine, ho ceduto e ho deciso di vedere un cardiologo.

È allora che si è scatenato il finimondo.

Mi hanno messo su un cicloergometro, e durante l'elettrocardiogramma c'è stato un segnale che ha mostrato ischemia, il che significa ridotto afflusso di sangue al cuore.

La cosa divertente è che il giorno prima dell'esame il mio medico mi ha detto: “Non credo proprio che avrà problemi. Ha un aspetto così sano e ha fatto gare.” Ma dopo che è comparso il segnale, ha detto: “L'unico modo per verificare realmente se c'è un problema è sottoporsi a un'angiografia.”

A quel punto avevo un dottorato di ricerca, ma era in nutrizione. Non conoscevo davvero quest'area della medicina, quindi ho seguito gli ordini del medico. Due settimane dopo, ho fatto un angiogramma invasivo. Hanno inserito un filo metallico nel mio arteria e mi hanno iniettato del colorante nel cuore mentre ero sveglio sul lettino. Ho avuto una leggera sedazione, ma è stata comunque un'esperienza strana.

Mia moglie era nella sala d'attesa. La cardiologo interventista stava eseguendo la procedura, e il mio medico cardiologo era anche nella stanza a guardare. Prima della procedura, aveva spiegato che se avessero trovato qualcosa, avrebbero inserito uno stent.

Uno stent è un piccolo supporto metallico che viene inserito all'interno dell'arteria e la riapre.

Mi hanno riscontrato cinque diverse ostruzioni nelle arterie. Quello stesso anno mi ero classificato terzo ai campionati regionali di ciclismo e avevo avuto un VO2 max di 60 millilitri per chilogrammo all'età di 55 anni. Nessuno pensava che avrei avuto un problema.

[01:45] Lo shock della diagnosi

Intervistatore: Dimmi di più sulla tua situazione in quel momento. Eri un ciclista, giusto?

Intervistato: Sì, ero un ciclista. Non avevo alcun sintomo evidente. Non ho avuto alcun problema acuto e non ho notato nulla che sembrasse una malattia cardiaca. L'unica cosa che ho notato è che non rendevo più come prima.

A quel tempo, gareggiavo sia a livello nazionale che locale. Mi piazzavo intorno al 22° posto ai nazionali e terzo ai regionali. Si trattava di gare per fasce d'età, quindi non stavo facendo nulla di spettacolare, ma ero un buon corridore.

Intervistatore: Quindi sei uscito dall'ospedale con uno stent?

Intervistato: Sì. Ero sul tavolo operatorio e mi hanno messo uno stent in un'arteria. Pensavamo che sarebbe andato tutto bene e che le mie prestazioni sarebbero tornate ai livelli precedenti.

Purtroppo non è successo. Quattro mesi dopo, sono stato sottoposto a un nuovo test e il mio capacità di esercizio era effettivamente scesa.

Nel 2014, circa tre o quattro mesi dopo la procedura, ho scoperto che la mia capacità di esercizio stava diminuendo. Ovviamente non era un bene perché pensavamo che lo stent mi avesse guarito. Ma ne avevo ancora altri quattro lesioni che non potevano trattare perché quelle arterie erano troppo piccole per posizionare stent.

Questo mi ha spaventato. A quel punto l'opzione era fondamentalmente di continuare a peggiorare, anche se mi avevano messo su un statina.

Fu allora che iniziai a fare ricerche approfondite. Decisi di lasciare il lavoro e di concentrarmi completamente sulla cura di me stesso. Avevo messo da parte un po' di soldi, mia moglie mi sosteneva e avevo un passato nella ricerca.

Per circa cinque mesi, sono entrato in una modalità di ricerca intensa.

[05:41] Approfondimento della ricerca

Intervistatore: Che cosa hai studiato in quel periodo?

Intervistato: Ho letto diversi libri, tra cui quello di Caldwell Esselstyn su invertire le malattie cardiache e di T. Colin Campbell The China Study. Ho esaminato anche il programma di Okinawa di Suzuki e altre fonti.

Ma continuavo a pensare: “Tutti possono scrivere un libro.” Così, come ricercatore, ho iniziato a tornare alle citazioni originali e a leggere la scienza effettiva.

Mi ci sono voluti circa cinque mesi per convincermi che dovevo iniziare la dieta che stavo prendendo in considerazione: una dieta a basso contenuto di grassi dieta a base vegetale di cibi integrali. Ciò significava niente prodotti di origine animale, niente latte, niente carne, niente uova e naturalmente pochissimi grassi.

Intervistatore: Quando hai iniziato a fare la tua ricerca, quali sono state le grandi cose che hai scoperto?

Intervistato: Ciò che ho scoperto è che i prodotti di origine animale e i grassi alimentari erano fortemente legati alle malattie cardiache. Non avevo problemi importanti fattori di rischio tranne genetica. Ma la genetica non è tutto. Non determinano il tuo futuro da sole. La genetica interagisce con l'ambiente.

Per me è stato abbastanza facile identificare il problema perché ero magro e mi ero sempre allenato. Quindi la dieta era il problema. Dalle ricerche, potevo vedere chiaramente che dovevo eliminare i grassi e i prodotti animali.

Ho anche esaminato il lavoro di Dean Ornish. Aveva pubblicato buoni studi che esaminavano la meditazione e l'esercizio fisico come parte della soluzione. Io stavo già facendo esercizio fisico e ho iniziato a meditare verso la metà del mio programma.

Ci sono voluti circa quattro anni per arrivare dove sono ora, ma ho iniziato a meditare ogni giorno per ridurre lo stress e avere un maggiore controllo sulla mia mente. Sembrava aiutare anche quello.

[07:33] Scegliere sia lo stile di vita che i farmaci

Intervistatore: Dopo aver capito che dovevi cambiare la tua dieta, che strada hai preso?

Intervistato: Continuando le mie ricerche, ho notato che molte persone vogliono schierarsi o con la fazione dei farmaci o con quella della dieta. Ho deciso che c'erano buone ricerche per entrambe.

In futuro, ho scelto di presentarmi come un caso studio che avrebbe potuto eventualmente essere pubblicato su una rivista scientifica. Lavorando con il mio medico al Massachusetts General Hospital, ho seguito una terapia farmacologica molto rigida per abbassare il mio colesterolo.

Il mio LDL sono passato da circa 140 a circa 20. Il mio colesterolo totale sono passato da quasi 200 a circa 70.

Intervistatore: Quindi ora vuoi fare da portavoce per questo approccio?

Intervistato: Una delle cose che voglio fare è continuare a monitorare i miei progressi. La sola dieta, in particolare a base di alimenti integrali dieta a base vegetale, è stato dimostrato in studi che riduce significativamente placca nelle arterie. È stato anche dimostrato che i farmaci sono d'aiuto.

Ho deciso di fare entrambe le cose perché volevo avere le migliori possibilità possibili di migliorare. Nella maggior parte degli studi — e su questo argomento ne sono stati condotti solo pochi su larga scala — solo circa il 30% delle persone riesce effettivamente a ridurre la placca nelle arterie. Poiché volevo ritrovare le capacità atletiche che avevo prima di iniziare a perdere forma, volevo avere maggiori possibilità di successo.

Ecco perché ho scelto sia i farmaci che la dieta.

Ho fatto la mia seconda angiografia quest'anno e ha mostrato che la maggior parte delle mie arterie si era allargata, il che significa che c'era meno placca. Una delle mie arterie aveva un'occlusione completa inversione di un 65% stenosi, ovvero un blocco. È passato da 65% bloccato a 100% sbloccato.

[10:10] Imparare a parlare con il proprio medico

Intervistatore: Una delle cose importanti di cui hai parlato è insegnare alle persone come parlare con il proprio medico. Perché è così importante?

Intervistato: È fondamentale. Se vai dal medico e ti dice che, poiché hai dolore toracico o un'ostruzione, hai bisogno di uno stent — come nel caso mio — potresti voler fare una pausa, parlare con il medico o persino prendere in considerazione un altro medico.

Ci sono stati molteplici studi e le linee guida cardiologiche più recenti enfatizzano sempre più che gli stent e chirurgia di bypass non dovrebbe essere automaticamente la prima linea di difesa per la malattia stabile. La modifica dello stile di vita e i farmaci fanno spesso parte dell'approccio raccomandato.

Anche se segui rigorosamente qualcosa come il Decano Dieta Ornish, che è una dieta a base vegetale di cibi integrali a basso contenuto di grassi, e assumere i farmaci, potreste non sempre ridurre le probabilità di avere un infarto o migliorare le tue arterie. Esistono ora linee guida e studi che esaminano livelli di colesterolo LDL molto bassi, a volte fino a 20 o meno, e ciò sembra contribuire ad aprire le arterie.

Quando parli con il tuo medico, una delle cose di cui vuoi discutere è cosa pensa della dieta. Dopo aver letto alcuni dei libri, articoli e risorse sul mio sito web, noterai che per fare veri progressi devi prendere la dieta sul serio.

Altrimenti, se ti limiti ad usare farmaci che riducono il colesterolo, potresti non affrontare il problema alla radice, ovvero la dieta e lo stile di vita.

Ne parli con il suo medico. Veda quanto è ricettivo il suo medico.

La chiave è che il vostro obiettivo dovrebbe essere la regressione o la guarigione della vostra cardiopatia, e non semplicemente il suo monitoraggio e rallentamento della progressione.

Al momento, la cardiologia spesso tratta aterosclerosi come una malattia progressiva. L'obiettivo è solitamente rallentare la progressione attraverso farmaci e riabilitazione. Ma se avete intenzione di rinunciare a uno stent o a un intervento di bypass, rallentare la progressione potrebbe non essere sufficiente. Potreste voler far regredire le placche, far regredire la malattia o, come mi piace dire adesso, curare la malattia.

[13:21] Il “Numero Magico”: Colesterolo LDL

Intervistatore: Cosa consigliano in genere i medici dopo uno stent o un intervento al cuore?

Intervistato: La maggior parte dei cardiologi cerca di portare il colesterolo LDL intorno a 100. L'LDL viene spesso definito il colesterolo “cattivo”. Se vi è stato applicato uno stent, le linee guida più recenti spesso puntano a circa 70.

Parte del motivo di questo obiettivo è che, anche con una dose elevata di statine, può essere difficile portare l'LDL al di sotto di 70. Ma esiste una nuova classe di farmaci chiamata Inibitori di PCSK9. Questi sono farmaci iniettabili che agiscono attraverso un meccanismo completamente diverso e hanno un profilo di effetti collaterali differente.

Questi farmaci possono abbassare notevolmente l'LDL al di sotto di 50. Studi più recenti dimostrano che ciò può aumentare significativamente le probabilità di regressione della placca, riducendo potenzialmente la necessità di un intervento di bypass o di uno stent in situazioni stabili.

Per essere chiari, se si sta avendo un attacco cardiaco o un'emergenza medica, gli stent possono salvare la vita. Ma gli studi dimostrano che in molti casi stabili, gli stent e il bypass non prolungano necessariamente la vita. Le persone devono tenerlo a mente quando discutono delle opzioni con il proprio medico.

Intervistatore: Sembra che i medici sappiano che il colesterolo debba essere abbassato, ma potrebbero non dire ai pazienti con quanta aggressività perseguire tale obiettivo.

Intervistato: Il medico di medicina generale potrebbe cercare di ridurre il colesterolo a un certo livello. Se hai sintomi e ti rivolgi a un cardiologo, la situazione cambia.

Ma nel mio caso, anche in un ospedale di alto livello, non si è mai parlato di dieta con me. È interessante notare che ho un dottorato in nutrizione e persino io non sapevo che fosse possibile invertire le malattie cardiache attraverso la nutrizione. L'ho imparato a mie spese.

Il medico potrebbe o meno parlarvi di nutrizione. Molto probabilmente, non lo farà. In molti casi, se tirate in ballo persone come Caldwell Esselstyn o Dean Ornish e spiegate che questi programmi sostengono una dieta a base vegetale a basso contenuto di grassi, il medico potrebbe mostrarsi disinteressato o persino contrario.

Il mio consiglio è questo: se devi discutere con il tuo medico contro la scienza, potrebbe essere il momento di cercarne un altro.

[15:41] Vita dopo la diagnosi: il ritorno alle prestazioni d'élite

Intervistatore: Essere un atleta ha cambiato la tua prospettiva sulle malattie cardiache?

Intervistato: Sì. Essere un atleta con una cardiopatia è tutta un'altra storia. La maggior parte delle persone con malattie cardiache svolge il proprio lavoro normale e vuole solo sopravvivere. Io cercavo di operare a un livello d'élite.

Dopo aver seguito questo programma—dieta a base vegetale integrale a basso contenuto di grassi, farmaci, esercizio fisico e meditazione—sono passato dal terzo posto alle regionali e dal ventesimo o trentesimo ai campionati nazionali al conquistare il secondo e il terzo posto in eventi nazionali.

Nel 2018, mi sono classificato quarto ai Campionati del mondo e ho stabilito il record nazionale dell'ora.

Non solo ho fatto regredire la mia malattia, ma con questo regime le mie prestazioni atletiche sono migliorate drasticamente.

Per il grande pubblico, ciò si traduce nella vita di tutti i giorni: giocare con i nipoti o i figli, fare escursioni o persino camminare tra i corridoi del supermercato. Qualunque sia il vostro livello di attività, dovreste essere in grado di migliorare rispetto al punto di partenza.

[17:37] Come presentare la ricerca al proprio cardiologo

Intervistatore: Come suggeriresti di parlarne con il proprio medico?

Intervistato: Ho cercato il mio medico perché era un cardiologo che lavorava specificamente con gli atleti. Per me, avere un dottorato di ricerca ed essere a mio agio nel parlare con i medici ha reso la cosa più semplice.

Ma molte persone si sentono timide nel fare domande. Una cosa che puoi fare è portare un video della mia storia e far guardare una clip al tuo medico. Puoi anche fare domande specifiche, come se sostengono la dieta come parte del trattamento.

Non essere ostile o provocatorio. Fai solo domande.

Dopo aver guardato questi video e letto alcuni dei miei blog, saprai che la dieta è importante. Saprai che l'LDL potrebbe dover essere inferiore a 50. Quando parli con il tuo medico, tiralo fuori in modo colloquiale e vedi come reagisce.

Purtroppo, molti medici vogliono fare i capi e dire ai pazienti cosa fare. Se ti rendi conto di non riuscire a entrare in sintonia con il tuo medico, non c'è nulla di male nel chiedere un secondo parere o nel cercarne un altro.

Puoi anche cercare online medici che promuovono una dieta vegana o a base di cibi integrali vegetali. Se hai opzioni limitate o ti piace il tuo medico attuale, parlane con lui in modo pragmatico. Porta gli studi dal mio sito web e chiedi: “Che ne dice di questo?”.”

È quello che ho fatto con il mio medico. Abbiamo lavorato a stretto contatto per un periodo di quattro anni per sviluppare il programma che seguo ora.

[19:20] Le prove a supporto di una dieta integrale a base vegetale a basso contenuto di grassi

Intervistatore: Qual è la prova che questa dieta funzioni?

Intervistato: Le prove a favore delle diete a base vegetale integrali a basso contenuto di grassi derivano originariamente da studi sulla popolazione.

Quando si osservano popolazioni come i sardi, i Cristiani Avventisti del Settimo Giorno, gli abitanti di Okinawa e alcune popolazioni della Cina, si riscontrano tassi di infarto molto bassi e tassi molto bassi di aterosclerosi.

Un filo conduttore comune è che queste popolazioni tendono a mangiare in modo più incentrato sui vegetali. Di ciò si parla anche in libri come Il Zone Blu. Gli studi sulla popolazione non possono dimostrare da soli causa ed effetto, ma sono importanti.

Vi sono poi studi interventistici, come quello di Dean Ornish e studi provenienti dall'India, in cui le persone sono state sottoposte a questo tipo di dieta e poi valutate mediante angiografie quantitative. Ciò significa che i medici hanno inserito un catetere nell'arteria, hanno scattato immagini del cuore e hanno misurato se le arterie sono peggiorate o migliorate.

In importanti studi — tra cui il lavoro di Dean Ornish e quello di Caldwell Esselstyn — gli interventi dietetici hanno dimostrato che le arterie possono diventare più pulite e aprirsi.

Ci sono anche studi sugli animali, compresi studi sui primati, i nostri parenti più stretti. Quando venivano nutriti con diete ricche di grassi e meno diete a base vegetale, sviluppavano l'aterosclerosi. Quando quegli alimenti venivano eliminati dalla dieta, miglioravano.

Quindi le prove includono studi sulla popolazione, studi interventistici su persone con malattie cardiache e studi sugli animali. Tutti puntano nella stessa direzione: la dieta è importante e la dieta può aiutare a invertire o curare le malattie cardiache.

[21:22] I farmaci non sono la risposta completa

Intervistatore: Le malattie cardiache colpiscono tantissime persone. Spesso, la prima risposta del sistema medico è la prescrizione di farmaci. Come dovrebbero considerare questa eventualità le persone?

Intervistato: Solo negli Stati Uniti, centinaia di migliaia di persone muoiono ogni anno di infarto e molte altre subiscono infarti noti. Un gran numero soffre anche di infarti silenziosi, in cui potrebbero pensare di avere un'indigestione e non rendersi conto di aver avuto un infarto. Problemi simili si verificano con ictus.

Se fai parte di una categoria ad alto rischio e prendi una statina, ma il tuo medico non ti parla della dieta, questo è un problema serio.

Non siamo carenti di statine negli Stati Uniti. Siamo carenti di nutrienti. Assumiamo troppe calorie e troppe calorie sbagliate.

Intervistatore: Le persone prendono farmaci ciecamente, solo perché un medico lo prescrive?

Intervistato: Le statine possono avere effetti collaterali. Agiscono sui meccanismi all'interno della cellula e interessano le cellule di tutto il corpo. Ci sono effetti collaterali, sebbene le statine riducano i tassi di infarto.

Ma alcune delle diete di cui stiamo parlando, in determinate popolazioni e studi interventistici, sembrano avere un effetto molto maggiore rispetto ai soli farmaci.

Non puoi semplicemente affidarti all'assunzione di una statina e pensare che questo risolva la tua situazione. Le statine offrono solo una protezione parziale. Il problema deve essere affrontato alla radice: qual è la causa della malattia in primo luogo?

Purtroppo, i medici hanno spesso a disposizione pochissimo tempo con i pazienti e molti non hanno una grande preparazione in materia di nutrizione. Potrebbero non sentirsi a proprio agio o qualificati per parlarne.

Ma anche all'interno del campo della nutrizione, molti nutrizionisti e nutrizionisti abilitati non ne sanno abbastanza sulle diete a base vegetale integrali povere di grassi per dare alle persone l'istruzione di cui hanno bisogno.

Quando ero uno studente di dottorato, sono stato inizialmente formato da persone collegate all'American Dietetic Association, che è stata influenzata dall'industria. Quando sono passato alla ricerca pura, ho potuto esaminare i dati biochimici e vedere cosa stesse realmente accadendo.

Da quel punto di vista, cambiare la dieta è veramente necessario perché la dieta sta causando il problema.

[24:34] Cosa significa veramente “Whole Food Plant-Based”

Intervistatore: Come si definisce una dieta a base vegetale di cibi integrali?

Intervistato: Una dieta a base vegetale di cibi integrali significa consumare alimenti nel loro stato naturale o più vicino a esso.

Invece di mangiare cibi altamente raffinati come barrette di cioccolato o cibi trasformati, si mangiano cibi come spinaci, mais, cavolo riccio, pasta integrale e pane integrale. Questi sono cibi più vicini al loro stato naturale, dove si trovano i nutrienti.

Non è la stessa cosa che mangiare una barretta di cioccolato e prendere una vitamina.

[25:11] Diabete, statine e rischio

Intervistatore: Il diabete è un altro problema importante. Puoi parlarne?

Intervistato: Il diabete è una delle principali cause di morte e può portare a malattie cardiache. Le persone con diabete hanno una probabilità molto maggiore di sviluppare malattie cardiache.

C'è anche un rischio con le statine. Un recente studio nel British Journal of Medicine ha mostrato un rischio aumentato di diabete tra le persone che assumono statine. Il rischio non era insignificante. Una statina ad alto dosaggio può aumentare il rischio di diabete, il che può paradossalmente aumentare il rischio di malattie cardiache.

Ciò non significa che le persone debbano smettere di prendere i medicinali. Qualsiasi modifica alla terapia farmacologica deve essere discussa con un medico. Ma le persone devono comprendere i rischi e i benefici.

[26:28] C'è sinergia tra dieta e farmaci?

Intervistatore: Esiste una sinergia tra farmaci e dieta?

Intervistato: Sì, credo che i farmaci e la dieta possano funzionare insieme. Non sto dicendo a nessuno di non prendere le proprie medicine. Ogni volta che si desidera fare un cambiamento, bisogna parlare con il proprio medico.

È interessante notare che non è mai stato condotto uno studio che metta a confronto diretto una dieta a base vegetale di cibi integrali, nota per invertire le malattie cardiache in alcuni studi, con i soli farmaci. Anche con i farmaci più recenti come Repatha e altri PCSK9 inibitori, gli studi di solito esaminano il farmaco da solo. Non studiano il farmaco in combinazione con questo tipo di dieta.

La mia convinzione è che ci sia sinergia tra i due.

Se sei stato malato tutta la vita e stai appena iniziando, penso che sia una buona idea usare entrambi gli approcci.

Nella mia situazione particolare, ho assunto un inibitore di PCSK9 per abbassare significativamente il mio colesterolo. Assumo anche altri farmaci ipolipemizzanti. Nello specifico, prendo Repatha, che è un inibitore di PCSK9; Zetia; niacina; e una statina a dosaggio bassissimo. Questa combinazione porta il mio colesterolo totale sotto i 100 e l'LDL vicino a 20.

Inoltre, mi alleno almeno un'ora al giorno, medito per almeno 30 minuti al giorno e seguo una dieta a base vegetale integrale a basso contenuto di grassi.

È molto, ma sto regredendo la mia malattia. Ho pubblicato dati sul mio sito web che mostrano riduzioni della placca nelle arterie del mio cuore.

Più riesci a seguire un buon regime, migliore sarà probabilmente il tuo risultato.

[28:45] Meditazione, Esercizio e Infiammazione

Intervistatore: Qual è il ruolo della meditazione e dell'esercizio fisico nella riduzione della placca?

Intervistato: La meditazione è importante perché può ridurre i marker infiammatori e l'infiammazione nel sangue, che sono collegati alle malattie cardiache. La meditazione aiuta a ridurre lo stress e il cortisolo in modo che il corpo possa guarire e sentirsi meglio.

L'esercizio fisico è anche estremamente importante. C'è un buon studio che dimostra che più le persone facevano esercizio, più le loro arterie si aprivano e più la placca si riduceva. C'era una relazione lineare diretta tra la quantità di esercizio e il miglioramento delle arterie.

In altre parole, più ti alleni, migliori possono diventare le tue arterie.

Nel programma di Dean Ornish e in alcuni altri programmi, si consiglia di camminare un'ora al giorno. Se sei un atleta, potresti essere in grado di fare di più, ma è qualcosa di cui dovresti discutere con il tuo medico.

L'esercizio fisico è un elemento fondamentale per guarire.

[30:19] Supporto familiare e applicazione della dieta a casa

Intervistatore: Tua moglie segue la tua dieta?

Intervistato: Assolutamente. Mia moglie segue la dieta. È un'ottima cuoca e stiamo pianificando di pubblicare alcune delle sue ricette sul nostro sito web, tra cui salsa per spaghetti a base di cibi integrali vegetali e altri piatti.

Segue la dieta 100% insieme a me e ha notato un aumento di energia. Non soffre di alcuna patologia cardiaca in fase attiva. È stata sottoposta al test sullo stesso ergometro da cyclette che ho usato io e il suo test del VO2 max ha dato risultati perfettamente nella norma.

Segue lo stesso programma perché vuole essere il più possibile in salute.

[31:05] Due siti web, due missioni

Intervistatore: Stai lavorando a due siti web diversi, giusto? Parlami un po’ di loro.

Intervistato: Sì. Ho due siti web: CuringHeartDisease.com e ReversingMyHeartDisease.org.

ReversingMyHeartDisease.org è stato creato esclusivamente per raccogliere e distribuire fondi a favore della ricerca. Abbiamo appena lanciato il sito web e non abbiamo ancora avviato la raccolta fondi. L’idea è che occorra molta più ricerca su come invertire il decorso e curare le malattie cardiache, non solo dal punto di vista medico, ma anche dal punto di vista della medicina integrativa.

L’anno scorso è stato stanziato un finanziamento di $80 milioni per la cura delle malattie cardiache tramite l’American Heart Association e il Brigham and Women’s Hospital. Il ricercatore capo del progetto si occuperà di biochimica, biomarcatori, i farmaci e la risposta dell'organismo alle malattie cardiache.

Il mio obiettivo è sostenere la ricerca su ciò che già sappiamo. Cosa ha fatto Dean Ornish? Cosa ho fatto io personalmente per contrastare le malattie cardiache? Conosciamo già molti degli strumenti a nostra disposizione. Abbiamo bisogno di ricerche che dimostrino come la medicina possa integrarsi meglio con l’alimentazione.

Non esiste nemmeno uno studio che esamini la combinazione di farmaci e questo tipo di dieta per invertire il decorso o curare le malattie cardiache. È necessario condurre tali studi.

È inoltre necessario condurre ricerche sugli aspetti psicologici del cambiamento delle abitudini, creare gruppi di sostegno e rafforzare il sostegno da parte degli ospedali e della comunità medica a favore di un cambiamento dello stile di vita.

Attualmente gestisco un gruppo di sostegno a casa mia per atleti affetti da malattie cardiache. Nel gruppo ci sono anche un paio di persone che non sono atleti, ma soffrono comunque di malattie cardiache. Durante gli incontri, tengo brevi lezioni su argomenti di interesse per i partecipanti e ci aiutiamo a vicenda con l’alimentazione e l’attività fisica.

Viviamo in un ambiente tossico dal punto di vista della salute. La società occidentale — non solo quella degli Stati Uniti — è invasa dalla pubblicità e dal cibo di scarsa qualità. C’è un McDonald’s praticamente ad ogni angolo. La gente non sa più cosa mangiare.

Cerchiamo di sostenerci a vicenda nel seguire quella che, secondo la letteratura scientifica, è la direzione giusta.

Sono necessari fondi per la ricerca destinati a programmi che aiutino le persone a prendersi cura di sé in modo realistico. In questo momento, le persone sono disorientate.

Intervistatore: E il secondo sito?

Intervistato: Su CuringHeartDisease.com presento i dati. Attraverso conferenze e articoli, mostro alle persone ciò che la comunità medica ha effettivamente pubblicato.

Molti studi non arrivano mai all’attenzione del pubblico. Io stesso sono uno scienziato che ha pubblicato articoli, e uno dei miei migliori articoli ha totalizzato 38 citazioni in quattro anni, ma è rimasto sepolto nella letteratura medica. Il grande pubblico non leggerà mai quegli studi.

Il mio obiettivo è quello di setacciare la letteratura medica e renderla accessibile al pubblico — o ai medici che potrebbero essere interessati — affinché possano prendere visione dei fatti reali.

Non è detto che tu riesca a ottenere queste informazioni dal Boston Globe, il New York Times, oppure USA Today. I media più diffusi pubblicano spesso articoli che creano confusione, sostenendo ora che le uova fanno bene, ora che fanno male. La gente si confonde.

Grazie agli studi demografici e alle sperimentazioni cliniche, conosciamo già molte delle risposte. Dobbiamo solo diffondere questo messaggio al grande pubblico.

[35:36] L'impatto personale delle malattie cardiache

Intervistatore: A livello personale, qual è stato l’impatto maggiore che la malattia cardiaca ha avuto su di te e sulla tua famiglia?

Intervistato: L'effetto più importante del mio programma è che mi sento benissimo.

Non trattato malattia cardiovascolare È una malattia progressiva e mortale. Mio padre, mia madre e mio fratello minore sono tutti morti per malattie cardiache. Mio fratello maggiore è disabile a causa di una malattia cardiaca. Tutta la mia famiglia soffriva di diabete.

Non soffro di diabete. Ho una malattia cardiaca, ma stavo imboccando una strada che non volevo percorrere perché avevo visto quali conseguenze aveva avuto sulla mia famiglia.

Ora sto cercando di battere un record mondiale dopo aver stabilito un record nazionale nel ciclismo. Non è quello che dovrebbe succedere. Quello che dovrebbe succedere, nella migliore delle ipotesi, è che tu rimanga uguale e venga considerato “a posto”.”

Per me non era abbastanza. Non volevo limitarmi a sopravvivere. Volevo prosperare.

È proprio quello che sto facendo adesso. Spero di vivere in buona salute almeno fino a 90 anni, magari anche fino a 100. Finché starò bene, mi andrà benissimo.

[37:38] Consigli per chi ha appena ricevuto la diagnosi

Intervistatore: Che consiglio daresti a qualcuno a cui è appena stata diagnosticata una malattia cardiaca?

Intervistato: Se in un bar dovessi incontrare qualcuno che ha appena avuto un infarto, la prima cosa che gli direi sarebbe: “Visita il mio sito web. Dai un’occhiata alle risorse che trovi lì”. Nel sito inserisco anche altri siti web e fonti dove le persone possono trovare ulteriori informazioni.

Ma, soprattutto, mettete in discussione il vostro medico. Mettete sempre in discussione il vostro medico. Mettete in discussione lo status quo.

E ricorda: puoi sempre migliorare.

Se ti è stata diagnosticata una malattia cardiaca, sappi che non devi limitarti a sopravvivere. Non devi nemmeno limitarti a stare meglio. Puoi vivere appieno la tua vita.

[38:36] Perché uno stent non è una cura

Intervistato: Molte persone vivono in una situazione di sopravvivenza. Potrebbero pensare: “Ho avuto un problema cardiaco. Me l’hanno risolto. Mi hanno inserito uno stent”. Poi il medico dice: “Prendi le medicine”, e basta.

Ma rivascolarizzazione È un termine che si usa quando è necessario un altro stent o un altro intervento. I medici possono inserire due o tre stent all’interno di quelli già presenti. Succede molto spesso perché le condizioni dei pazienti continuano a peggiorare.

Il vero problema non è stato affrontato.

Se una persona soffre di una patologia cardiaca e le viene prescritta una statina che abbassa il livello di LDL da 150 a 100, continua comunque a soffrire di quella patologia. I dati scientifici indicano che, spesso, il livello di LDL deve scendere al di sotto di 50 per ridurre drasticamente il rischio e consentire una regressione della patologia.

Ecco perché mi preoccupo per le persone. Le malattie cardiache sono un processo graduale, ma non sappiamo quando si verificherà un evento grave.

Se ci si sottopone a un intervento, c'è una probabilità significativa che in seguito sia necessario un altro intervento o che si muoia comunque a causa della malattia. Ciò significa che non stiamo realmente curando le persone.

[39:58] Dieta a base vegetale vs. dieta vegana

Intervistatore: Qual è la differenza tra una dieta a base vegetale e una dieta vegana?

Intervistato: È un'ottima domanda.

Entrambe prevedono di non consumare animali né prodotti di origine animale. Tuttavia, una dieta a base di alimenti integrali di origine vegetale — in particolare una dieta a basso contenuto di grassi di questo tipo — costituisce una sottocategoria specifica di ciò che comunemente viene definito “veganismo”.

Storicamente, molti vegani evitano i prodotti di origine animale per motivi religiosi, etici o morali. Seguendo una dieta vegana, si può mangiare qualsiasi cosa che non sia di origine animale. Ciò significa che si possono mangiare ciambelle, caramelle e ogni tipo di cibo spazzatura trasformato, purché non contenga prodotti di origine animale.

Una dieta a base di alimenti vegetali integrali è diversa. Non prevede prodotti di origine animale, quindi potrebbe essere considerata vegana, ma è molto più specifica. Si evitano gli alimenti altamente raffinati e ci si concentra su alimenti vegetali integrali che non siano ricchi di grassi.

Potresti mangiare qualche noce qua e là, ma l'obiettivo è mantenere l'apporto di grassi intorno a 10% delle calorie totali. Si tratta di un valore molto basso. La dieta media americana si avvicina invece a 40% di grassi.

Non sono perfetta. Di solito mi aggirano tra i 12% e i 15%, ma cerco sempre di avvicinarmi ai 10%. I grassi che assumo provengono da alimenti come la frutta secca, un po’ di burro di arachidi e, occasionalmente, un po’ di avocado. Non uso oli aggiunti nei miei piatti.

Quindi sì, c’è una differenza significativa. Una dieta a base di alimenti integrali di origine vegetale a basso contenuto di grassi si concentra su cibi integrali e salutari e sul mantenimento di un basso apporto di grassi.

Ciononostante, gli studi dimostrano che i vegani sono in genere più sani rispetto a chi mangia carne. Tuttavia, per quanto riguarda la regressione delle malattie cardiache, l'approccio basato su alimenti integrali di origine vegetale a basso contenuto di grassi è molto più mirato.

[41:50] Lo shock della diagnosi

Intervistato: Quando mi è stata diagnosticata la malattia, sono rimasta completamente sbalordita. Non avevo la minima idea di poter soffrire di una patologia cardiaca.

Avevo visto morire mio padre e mia madre, ed è stato un processo lungo e doloroso. Non sono morti subito. È stato terribile. Hanno subito interventi di bypass. Poi mio fratello è morto all’improvviso.

Quando mi è stata diagnosticata la malattia, sono rimasta scioccata e sbalordita. Credo di aver impiegato circa un anno per riprendermi.

Ma ho deciso che avrei lottato. Non mi sarei arreso alla malattia.

[42:19] Messaggio di chiusura

Una malattia cardiaca non deve necessariamente significare arrendersi al declino. Per questo ciclista, la diagnosi è stata un punto di svolta: non solo verso la cura, ma anche verso la ricerca, l’impegno sociale, il cambiamento dello stile di vita e nuovi successi sportivi.

Il suo messaggio agli altri è chiaro: ponete domande, informatevi, rivolgetevi a un medico che rispetti la scienza e non accontentatevi semplicemente di rallentare il decorso della malattia.

La sopravvivenza non è l'unico obiettivo.

È possibile prosperare.

Nota editoriale

Questa intervista riflette l’esperienza e l’interpretazione personale della ricerca da parte di una singola persona. Chiunque abbia ricevuto una diagnosi di malattia cardiaca, stia valutando di modificare la propria dieta o assuma farmaci per abbassare il colesterolo dovrebbe consultare un medico qualificato prima di prendere decisioni di natura medica o modificare il proprio trattamento.