(Sopra): Peter Megdal di Dedham gareggia nella cronometro di 60 minuti per uomini nella fascia d'età 60-64 in Messico in ottobre.

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Il seguente articolo compare sul Dedham Times.

Detentore del record nazionale per tre volte spiega il suo approccio al miglioramento della salute

di Scott Heald / The Dedham Times / 13 gennaio 2023

Un antico proverbio rumeno recita: “Una grande nave richiede acque profonde.”

Forse chiunque tenti qualcosa di oggettivamente arduo, senza timore di cogliere opportunità che potrebbero non essere immediatamente evidenti, è il tipo di persona a cui allude il proverbio.

Peter Megdal di Dedham rientra in questa categoria sotto diversi aspetti. Nella sua carriera ha ottenuto notevoli successi accademici e professionali, conseguendo uno dei massimi titoli accademici e costruendo in seguito un'azienda fiorente.

La stessa determinazione necessaria per ottenere un dottorato di ricerca, e per andare controcorrente rispetto alle convenzioni per lanciare un'azienda di successo, ha dato i suoi frutti anche nel campo dell'atletica. Per forza di volontà e dedizione a uno sport, Megdal è diventata più volte detentrice di record, dimostrando che un ostacolo fisico permanente che pochissime persone affrontano, e una condizione cardiaca di mezza età che molte persone affrontano, non devono essere limitazioni permanenti per il proprio futuro, e possono invece fare parte del percorso verso risultati straordinari.

Questo è il resoconto scritto da Megdal del suo recente stabilimento di un nuovo record ciclistico degli Stati Uniti per uomini considerati di fronte a una sfida fisica nella sua categoria di età.

Lo scorso ottobre in Messico, ha stabilito un nuovo record statunitense nel cronometro di un'ora nel ciclismo si verifica per la terza volta, percorrendo una distanza di 45 chilometri e 550 metri in 60 minuti.

Megdal ha battuto per la prima volta il record nazionale nel 2018, nella categoria d'età 55-59 anni, quando ha stabilito sia il record paralimpico che quello della sua fascia d'età con la stessa prestazione.

Il paraciclismo le categorie vanno da C1 a C5, con C5 che raggruppa le disabilità meno gravi. Megdal gareggia nella categoria C5.

Il suo resoconto afferma:

Ognuno ha dei sogni. Per alcune persone si tratta semplicemente di alzarsi dal letto la mattina; altri potrebbero voler diventare astronauti e volare su Marte. Ho passato anni cercando di battere un record mondiale nel ciclismo. Sfortunatamente, negli ultimi quattro anni la vita mi ha messo i bastoni tra le ruote con imprevisti come una cardiopatia, un'anca rotta l'anno scorso e il COVID quest'anno!

Il 27 settembre 2022 ho gareggiato ai mondiali pista ciclabile campionati a Carson, in California, per tentare una gara di campionato mondiale sui 2 chilometri. Sfortunatamente, ho fatto una gara pessima e, nel frattempo, ho contratto il COVID. Probabilmente sono stato infettato durante la gara, il che potrebbe spiegare la mia scarsa prestazione. Per aggravare la situazione, avevo anche intenzione di tentare un record mondiale nella cronometro dell'ora ad Aguascalientes, in Messico, il 17 ottobre, a sole tre settimane di distanza. Come potevo farlo dopo una prestazione così scarsa a sole tre settimane di distanza?

Io e mia moglie stavamo organizzando l'evento in Messico, quindi ci siamo sentiti obbligati ad andare anche se ero molto malato di COVID. Sono riuscito a iniziare a Paxlovid, il farmaco antivirale che agisce contro il virus. Sfortunatamente, ho avuto la febbre alta e non ho potuto andare in bicicletta quando avrei voluto riduzione graduale raggiungere il picco di forma per il mio tentativo di record mondiale.

Quest'anno è stato un po' un deja vu poiché l'anno scorso, nel 2021, mi sono rotto l'anca tre mesi prima del mio tentativo di record del mondo e sono comunque riuscito a battere il record nazionale. Non volevo ripassare attraverso tutto ciò, quindi ho deciso di non andare... tuttavia, mia moglie aveva altre idee e mi ha incoraggiato ad andare, così lo abbiamo fatto.

Il record dell'ora è considerato la cronometro più prestigiosa del ciclismo, e per buone ragioni. È impegnativo poiché bisogna spingere al massimo per un'ora. Non importa quanto si vada veloci o duramente, l'evento dura comunque ben 60 minuti. Non importa se si va più veloci, l'evento non finisce prima. È la distanza che conta! Questo è diverso da qualsiasi altra gara.

Il ritmo è fondamentale poiché non c'è alcuna ricompensa per tagliare il traguardo prima di un'ora; devi solo continuare ad andare avanti, il che richiede molta pratica. La prima metà sembra sempre che tu non stia andando abbastanza veloce, ma la sensazione svanisce presto e, negli ultimi 10 minuti, hai la sensazione di non farcela; questo, se hai gestito bene il ritmo. È SEMPRE MOLTO DIFFICILE... e non è permesso mangiare o bere durante la corsa. Inoltre, non puoi guardare il tuo frequenza cardiaca, potenza o cose simili – tutto ciò su cui puoi fare affidamento per avere informazioni è qualcuno che ti urla i tempi sul giro.

Il evento di un'ora si tiene sempre su una pista di legno sopraelevata chiamata velodromo. La pista più veloce è considerata quella di Aguascalientes, in Messico, a 6.000 piedi di altitudine. La sopraelevazione di questa pista coperta

La pista da 250 metri si trova vicino al 40%, quindi per circa metà del tempo in cui si percorre la pista, nelle curve si subisce una forza pari a quasi il doppio del proprio peso corporeo, poiché la forza centrifuga spinge verso il basso.

Questa forza ti fa pesare di più e mette sotto stress tutto il corpo, in particolare sulla sella nella zona delle ossa ischiatiche. Questo è estremamente scomodo, non importa quanta abitudine possa avere il tuo didietro. Onestamente, la mia paura più grande era di non riuscire a sopportare il dolore di pedalare nella stessa posizione per un'intera ora alla massima potenza.

All'arrivo in Messico, ho avuto solo un giorno per prepararmi per l'evento. Domenica sono andato in pista e ho fatto dei test per capire quale fosse il mio livello di forma fisica dopo il covid e quale ritmo potessi tenere in termini di tempi sul giro. A quel punto ho deciso che non avrei potuto puntare al record del mondo, ma forse avrei potuto puntare a uno dei miei due record nazionali.

Attualmente detengo la record nazionale di paraciclismo per l'ora a 46,250 chilometri / 28,9 miglia e deteneva il record master 60+ a 44,935 chilometri / 27,8 miglia in un'ora.

Giorno della gara: Dopo essermi sistemato e aver capito quale sarebbe stata la temperatura della pista (le temperature più calde sono più veloci ma mettono anche più stress fisiologico sul corpo, quindi si tratta di trovare un equilibrio per azzeccare la temperatura) e quale sarebbe stato il mio ritmo, era ora di indossare la tuta e raggiungere la linea di partenza.

All'inizio delle gare a cronometro, si viene bloccati in un dispositivo di partenza che afferra la bici e non la rilascia finché il conto alla rovescia non arriva a zero. Quindi, non appena è suonato il campanello, non avevo alcun dubbio sul fatto che dovessi mantenere un ritmo costante e spingere il più forte possibile nei limiti del ragionevole, tenendo un ritmo leggermente inferiore a quello previsto per battere il record nazionale, che era di circa 19,8 secondi a giro. Inoltre, ho dovuto gestire il dolore quando mi sedevo sulla sella, sollevandomi delicatamente per alleggerire il peso una o due volte a giro per assicurarmi di avere la resistenza necessaria per arrivare fino in fondo.

Ho fatto questo tentativo nelle ultime quattro volte, e il dolore era così strazio mentre venivo spinto sulla sella della bici. Ogni volta che puntavo a un record, dovevo mollare alla fine perché non riuscivo a sopportare il dolore di stare seduto. Non volevo che accadesse di nuovo.

Nutrizionalmente, ho fatto le cose in modo diverso anche in questo caso: ho assunto tre grammi di sodio e diverse bustine di gel da 100 calorie piene di carboidrati subito prima della partenza per assicurarmi di avere abbastanza carburante a bordo. Dopo la partenza, non è permesso né mangiare né bere! Il sale mi ha aiutato a trattenere l'acqua che ho bevuto il più a lungo possibile e mi ha dato abbastanza sodio perché i miei muscoli potessero funzionare bene... a quanto pare sudo molto e ho anche un alto contenuto di sodio nel sudore e posso perdere fino a 2 grammi di sale all'ora, quindi ho dovuto fare attenzione a mantenere i miei livelli di sale e di liquidi prima di iniziare la gara. Mia moglie era la mia contatore di giri, e il mio allenatore, Todd Scheske, mi dava i tempi sul giro.

I primi 10 minuti o giù di lì sono stati fantastici. Sono rimasto nel range che desideravo, e tutto sembrava a posto e andava bene. Ma man mano che procedevo, la stanchezza ha iniziato a farsi sentire. A 30 minuti, ho notato che iniziavo ad avere un po' di dolore a stare seduto, a respirare più pesantemente e a stancarmi di più. Quindi ora cominciavano le domande: avevo abbastanza condizione fisica dopo tre settimane di stop per un brutto caso di covid; avevo recuperato abbastanza; avrei retto le forze G nelle curve?… Non lo sapevo, quindi ho rallentato un po'. Volevo riprendere fiato perché non ero sicuro di poter completare la gara, e a quel punto ero leggermente in vantaggio rispetto al record nazionale che avevo stabilito l'anno scorso e sapevo di potermi permettere un po' di riposo.

Mi chiedevo se sarei riuscito a mantenere quel ritmo col passare del tempo, quindi ho rallentato ancora un po’. I miei tempi sul giro sono passati da 19,5 secondi a circa 20 secondi. A quel punto la mia velocità superava le 28 miglia all’ora. Il mio ritmo medio complessivo era vicino alle 28,3 miglia all’ora. La mia velocità era ancora piuttosto costante e, col passare del tempo, ho acquisito maggiore sicurezza. Mia moglie mi gridava che ero molto vicino al mio record di paraciclismo, così ho spinto al massimo a circa 15 minuti dalla fine, ma ne ho pagato il prezzo andando in debito di ossigeno (cosa non proprio positiva in una gara che è 100% aerobica) prima che l’ora fosse trascorsa.

Poi arrivarono gli ultimi cinque minuti, ed erano atroci! Non ero sicuro di farcela e volevo mollare: la mente gioca brutti scherzi in questo tipo di sforzi. Filippo Gana, che ha appena battuto il record dell'ora professionistico, ha detto che voleva cadere o forare per poter smettere, ed è il migliore al mondo!

Mentre il tempo scorreva e con esso i miei giri, non potevo credere alla gioia che provavo quando potevo smettere di pedalare. Era più un senso di sollievo che di felicità. Poco dopo, ho ricevuto la conferma ufficiale di aver battuto il mio record nazionale di oltre due giri, più di mezzo chilometro, inserendomi nei libri dei record per il mio terzo primato nazionale. Il record precedente era rimasto il record del mondo per otto anni, finché un neozelandese non ne ha stabilito uno nuovo.

Non sono riuscito a nascondere la mia delusione perché puntavo al record del mondo e ho avuto questo problema straordinario di essermi ammalato di COVID proprio prima della mia gara. Ma tuttavia, non potevo negare di aver battuto un record che pensavo fosse irraggiungibile, dato che ero stato così male solo due settimane prima.

Recentemente, Megdal ha parlato di questa esperienza con The Dedham Times.

Seguono i principali estratti della conversazione.

The Dedham Times: Chi ha stabilito il precedente record nazionale per la categoria di età maschile 60+?

Peter Megdal: Ho stabilito il record M60 nel 2021 contro un tizio che deteneva sia il record nazionale che quello mondiale fino a due anni fa, quando la componente del record mondiale è stata battuta da un neozelandese. Il nuovo e attuale record mondiale per la categoria M60 è di 47,3 chilometri all'ora (29,4 miglia all'ora).

Prima di ciò, quando avevo 58 anni, ho cercato di stabilire il record mondiale per la categoria dai 55 ai 59 anni (M55). Anche se ho fallito di poco il record mondiale M55, ho stabilito un record nazionale paralimpico, poiché sono anche un atleta disabile. Non c'era alcun record nazionale precedente per la categoria disabili, che non è raggruppata per età ma piuttosto per tipo di disabilità.

Nel 2021, all’età di 61 anni, ho cercato di battere sia il mio record para-atletico sia il record mondiale della categoria di età superiore ai 60 anni maschile. Non sono riuscito a battere né il record mondiale né il mio record para, ma ho battuto il record nazionale allora in vigore. E all’età di 62 anni, ho battuto il mio stesso record nazionale mentre cercavo di conquistare l’inafferrabile record mondiale.

Funziona così: ti cronometrano per un’ora e si calcola la distanza percorsa in quell’ora. Quest’anno ho percorso 28,3 miglia (45,55 chilometri), quindi sono andato circa 4/10 di miglio all’ora più veloce, ovvero circa 700 metri in più rispetto all’anno scorso.

L’anno scorso mi sono fratturato il bacino tre mesi prima. Sono stato con le stampelle per un mese intero. Quindi ho avuto solo pochi mesi per rimettermi in sesto. Quest’anno ho contratto il COVID due settimane prima. In realtà mi sono ammalato gravemente. Non avevo nemmeno intenzione di andarci.

Abbiamo organizzato l’evento. È una cosa che si fa una tantum. Bisogna affittare la pista, pagare gli ufficiali di gara, pagare i cronometristi e sostenere le spese di viaggio. Andiamo in Messico, a un’altitudine dove l’aria è più rarefatta. Avevamo sette atleti di diverse fasce d’età e nazionalità per ripartire i costi, perché l’intera operazione costa circa $25.000. Quindi abbiamo diviso la spesa tra tutti, il che ha reso le cose un po’ più facili. L’avevamo organizzato noi, quindi ci sentivamo in dovere di andarci.

Mia moglie mi ha detto: ‘Vai e vedi cosa riesci a fare. Puoi raccogliere dati’. L’organizzazione di questi eventi è così complessa che è una buona idea raccogliere dati. Mi ero appena ripreso. Credo che siamo partiti di sabato. Mi sono sentito meglio solo mercoledì, proprio prima di partire. Con il COVID non si sa mai come si comporteranno i polmoni. Non sono riuscito ad allenarmi per due settimane. Così mi sono detto: ‘Devo dosare bene le energie e stare molto attento’. Ho gestito lo sforzo alla perfezione e sono riuscito a superare il mio record precedente.

DT: In cosa consiste una giornata o una settimana tipo di allenamento?

PM: Dipende dal periodo dell’anno. Nel 2023 ci riproverò, sperando che sia il mio ultimo tentativo per un po’. Voglio provarci finché sono in buona salute. Non ho avuto un periodo fortunato, perché non sono stato in forma. A novembre mi sono preso una pausa, ma ora mi alleno probabilmente tra le cinque e le sette ore alla settimana, il che non è molto. In termini di miglia percorse, si aggira intorno alle 100 miglia a settimana, forse 150 miglia a settimana. Mi alleno al chiuso. Quando parlo di ore, probabilmente dovrei includere anche il sollevamento pesi e il nuoto. Probabilmente si tratta di un totale di circa dieci ore alla settimana.

Man mano che la stagione avanza – di solito partecipo a questi eventi a settembre e ottobre – bisogna davvero iniziare ad allenarsi con circa otto-dieci mesi di anticipo proprio in vista di quell’evento. In pista non c’è nessun altro. Non si gareggia contro nessuno, in senso stretto, in un testa a testa. Si punta semplicemente a percorrere una certa distanza – nemmeno a battere un tempo, perché il tempo è prestabilito: un’ora. Si usa una bici da velodromo, su una pista da velodromo. Si tratta di velodromi al coperto, lunghi 250 metri, realizzati in legno. Quindi è un tipo di gara molto, molto specifico.

All’inizio della stagione, proprio come adesso, vado in bici da strada e in mountain bike. Man mano che la stagione avanza, inizio a seguire un allenamento più specifico. A luglio, percorro in bici tra le 300 e le 450 miglia a settimana, il che mi porta a 25 ore di puro pedalaggio. Ricordate, ho 62 anni. È una sfida piuttosto ardua alla mia età. Ma la maggior parte di quel chilometraggio è quello che chiamiamo chilometraggio di base. Quindi non sto pedalando a ritmi molto intensi.

Facevo percorsi da 100 o 120 miglia, mantenendo una media di circa 18 miglia all’ora, cosa che per me è relativamente facile. L’anno scorso, in fase di preparazione, ho fatto un percorso di 110 miglia a quasi 21 miglia all’ora, il che è stato molto più faticoso. In realtà è stato nel Massachusetts, dove ci sono molti semafori. Quindi ho dovuto fermarmi. Bisogna spegnere il computer finché non si riprende a pedalare.

Su una strada aperta come quelle del New Hampshire, avrei viaggiato forse a 21 o 22 miglia all’ora per oltre 100 miglia. In una settimana tipo in alta stagione, lavoro in media probabilmente 17 ore, il che si tradurrebbe in 300 miglia, arrivando fino a 450 miglia in una settimana.

DT: Quando hai iniziato ad andare in bicicletta?

PM: Ho iniziato ad andare in bicicletta a livello agonistico, non per gareggiare ma semplicemente per mettermi davvero in forma, quando avevo 17 anni. All’epoca praticavo karate a livello agonistico e andavo in bicicletta in palestra per gli allenamenti di karate; mi piaceva davvero tanto e mi sono appassionato sempre di più.

A proposito, il mio nuovo allenatore è un ex ciclista semiprofessionista. Quando eravamo lì (in Messico), stava allenando l’attuale detentore del record mondiale nella categoria juniores, under 18. L’ho visto lì, era davvero bravo, così l’ho assunto. Ha allenato diversi detentori di record mondiali.

DT: Qual è la sfida fisica che ti permette di gareggiare nel ciclismo come atleta paraolimpico?

PM: La mia disabilità consiste in un piede torto destro per il quale ho subito sei interventi chirurgici, tra cui una fusione completa. La mia gamba destra è da 30 a 40% più debole rispetto alla sinistra. È una condizione presente fin dalla nascita. I miei medici mi hanno chiesto di sottopormi a un altro intervento al piede a causa del peggioramento delle condizioni del piede e della gamba destra. Tuttavia, ho sempre rifiutato a causa del dolore che comporta e perché non vi è alcuna garanzia che il mio piede migliori. Due dei miei quattro medici mi hanno consigliato l’amputazione del piede destro.

DT: Che lavoro fai?

PM: Ho conseguito il dottorato in ingegneria biomedica all’età di 49 anni. Il mio lavoro verteva sulla nutrizione. Durante gli studi di dottorato ho pubblicato alcuni articoli su riviste di nutrizione e medicina. Ho condotto uno studio sul salmone d’allevamento rispetto a quello selvatico e su come distinguerli – in laboratorio abbiamo sviluppato una tecnica apposita – poiché il fenomeno della contraffazione è molto diffuso. C’è chi vende salmone d’allevamento spacciandolo per selvatico. Ho anche condotto uno studio su insulina e glicemia, che ho pubblicato quando frequentavo la scuola di specializzazione, perché mi interessavano proprio queste cose.

Poi, una volta laureato, sono entrato nel settore farmaceutico e ci ho lavorato per alcuni anni. Non mi piaceva. Successivamente mi è stata diagnosticata una malattia cardiaca. Sospettavo che ci fosse qualcosa che non andava perché mi sentivo sempre più fiacco. Sono andato da un cardiologo. Mi hanno fatto un angiografia mi hanno fatto degli esami e hanno scoperto che avevo diverse arterie ostruite.

Quindi, come chiunque altro, ho detto: ‘Risolvete il problema e basta. Voglio tornare al mio vecchio livello di guida in bicicletta’. A quanto pare, se si infila un stent In una persona che è già relativamente in buona salute, l’intervento per aprire le arterie potrebbe avere o meno qualche effetto. Nel mio caso non ha sortito alcun effetto, quindi le mie condizioni hanno continuato a peggiorare.

Avendo conseguito un dottorato in scienze biomediche – mi sono occupato molto di fisiologia umana e argomenti simili – ho deciso di approfondire davvero la questione, perché sia i miei genitori che mio nonno e mio zio sono tutti morti per malattie cardiache. Mio fratello minore aveva un infarto in quel periodo e ne è morto. Mio fratello maggiore soffriva di una malattia cardiaca. In un certo senso, me lo sentivo arrivare. Non volevo morire, così ho letteralmente lasciato il mio lavoro nell’industria farmaceutica.

Mi stavo occupando della malattia di Crohn, dell’artrite e cose del genere. Ho lasciato il lavoro e mi sono dedicato completamente alla ricerca di una cura. Dopo un paio d’anni di studi in merito, ho iniziato a seguire un programma. Andavo al Mass. General Hospital per le cure e collaboravo con il mio cardiologo. Lui sapeva che ero una persona preparata.

Ho detto: ‘Vediamo cosa posso fare per invertire la tendenza, perché voglio tornare a essere un ciclista migliore’. A quel punto stavo davvero andando a rotoli. Non stavo ottenendo buoni risultati nelle gare, non mi sentivo bene durante le gare. Non presentavo sintomi. Così ho trascorso due o tre anni a raccogliere tutti i dati tecnici possibili su farmaci, alimentazione e su cosa funzionasse per tornare indietro nel tempo, invertendo la placca nelle arterie, perché non volevo che mi inserissero altri stent.

Per farla breve, dopo aver ottenuto buoni risultati in questo senso – dato che la mia potenza in bicicletta era migliorata e mi sentivo meglio – ho chiesto al medico di farmi un’altra angiografia, ovvero quell’esame in cui si osservano le arterie cardiache per verificare se sono aperte. E infatti, quando ha eseguito una seconda angiografia, circa quattro anni dopo la prima, tutte le mie arterie si erano aperte.

In realtà ho delle foto al riguardo che ho pubblicato sul mio sito web. Ho fondato un’azienda che si occupa di formazione e consulenza per medici e per il pubblico in generale. Insegno ai medici diversi modi di trattare le malattie cardiache, per far capire ai cardiologi che è possibile invertire questa tendenza. E io ne sono l’esempio lampante, ovviamente, perché la maggior parte delle persone affette da malattie cardiache non riesce a rimettersi in sesto al punto da stabilire record nazionali e puntare a quelli mondiali.

In genere, le persone affette da malattie cardiache ricevono quelle che io chiamo ‘cure palliative’. I medici mi hanno impiantato uno stent nel cuore e mi hanno detto: «Torna a casa e goditi la vita», senza preoccuparsi minimamente di come starò tra dieci o vent’anni.

La stragrande maggioranza delle persone che vengono curate in cardiologia, così come avviene oggi, tende generalmente a peggiorare. Se vengono curate davvero bene, il loro stato peggiora lentamente oppure può rimanere stabile. Ma l’obiettivo della cardiologia non è quello di far regredire la malattia nei pazienti.

Nel 2018 o nel 2019 ho fondato la mia azienda, denominata Curing Heart Disease, LLC. Ho un sito web, che è www.curingheartdisease.com. Chissà come mai quell’URL fosse disponibile… il che dimostra proprio che nessuno ha mai nemmeno pensato di curare le malattie cardiache.

Mi considero guarito perché ora il mio cuore sta migliorando col passare del tempo. Ho eliminato le cause delle malattie cardiache. Certo, lo stress è un fattore, ma la causa principale è in realtà il cibo che mangiamo.

Non sono il primo ad averlo scoperto. Dean Ornish e altri hanno dimostrato che una dieta di questo tipo funziona. Ci sono studi pubblicati sul *New England Journal of Medicine* che lo dimostrano, ma convincere i cardiologi a cambiare idea e a prendere in considerazione questa possibilità è tutta un’altra storia.

Persino il mio cardiologo al Mass. General Hospital non mi ha prescritto questa dieta. Non me ne ha nemmeno parlato. All’epoca ero convinto che fosse possibile invertire il processo, perché avevo letto qualcosa al riguardo. Lui mi ha detto, in sostanza: ‘Teoricamente è possibile invertirlo’.’

Oggi lavoro con privati, aziende, ospedali o chiunque sia interessato ad approfondire l’argomento. Ho un sito web informativo (curingheartdisease.com), che contiene alcuni video didattici. Ci sono anche alcuni blog e un documento tecnico sul trattamento a cui mi sono sottoposto personalmente, in modo che chiunque possa seguirne l’esempio.

Lavoro con persone che desiderano prevenire le malattie cardiache o che ne soffrono e desiderano ricevere cure migliori. Collaboro con loro e con i loro medici; in particolare, ora lavoro direttamente con i miei clienti insieme al mio medico del Mass. General, poiché lui ha potuto constatare i risultati che ho ottenuto.

Accompagno i pazienti e mi siedo con loro e con lui, e discutiamo un piano terapeutico. Ovviamente, essendo lui un medico, è lui a prendere la decisione finale. Io mi limito a sostenere il paziente per aiutarlo a capire, perché i medici non hanno il tempo di spiegare davvero tutto.

In realtà svolgo molto lavoro pro bono: lavoro gratuitamente per molti pazienti. Se i pazienti non possono permettersi le mie tariffe, applico una tariffa variabile in base al reddito. Tengo anche conferenze: sul mio sito web sono disponibili diverse registrazioni, che trovo piuttosto stimolanti perché il pubblico mi pone delle domande.

In questo momento sto scrivendo un libro, cercando di tracciare una linea guida per raccontare la mia storia, ma anche per far sì che dalla mia storia nasca la motivazione di cui qualcuno potrebbe aver bisogno. Non tutti possono stabilire un record nazionale se hanno avuto un infarto o soffrono di una malattia cardiaca. Non è questo il punto.

Il punto è questo: supponiamo che tu abbia 75 anni e che abbia avuto un infarto. In genere, i medici ti curano seguendo degli algoritmi e dei programmi terapeutici prestabiliti.

In generale, si tratta di far sì che i loro Colesterolo LDL sotto i 70 anni. Potrebbero seguire o meno un programma di riabilitazione cardiaca. Il medico potrebbe consigliargli, magari, di smettere di mangiare hamburger. Ma non viene fornito un elenco davvero dettagliato. In sostanza, bisogna diventare vegani – seguire una dieta a base di cibi integrali, dieta a base vegetale.

L’anno scorso ho diffuso un comunicato stampa. Alcune riviste e testate periodiche ne hanno parlato. Ma non ha ottenuto la risonanza necessaria. Essendo stato io stesso un paziente, sono stato trattato in modo incompleto, o almeno non mi sono state presentate tutte le opzioni possibili. Quasi nessuno viene trattato come ho fatto io con me stesso, in termini di terapia aggressiva basata su dieta e farmaci.

Non sono contrario alla medicina. Ho assunto i farmaci anticolesterolo più potenti che si possano trovare in commercio. Sto cercando di diffondere questa informazione, solo per chi è interessato. E ora ho tantissimi clienti che hanno seguito il programma e si sono davvero resi conto che la cardiologia di per sé non è lì per curarti. Non è così che funziona.

Il mio obiettivo finale è aiutare le persone. Tutte le mie lezioni sono gratuite. Sono disponibili gratuitamente sul mio sito web. L’idea è quella di diventare un esempio per dire: ‘Ehi, guardate: se hai 50 anni e hai avuto un infarto, se ne hai 60, 30 o qualsiasi altra età, non devi necessariamente preoccuparti che le cose peggiorino. Per alcune persone forse le cose peggioreranno. Ma dalle ricerche che ho condotto, seguendo il programma che prevede l’assunzione dei farmaci e l’adozione della dieta, quasi tutti migliorano.

DT: È davvero affascinante. Sono sicuro che ci siano tantissimi americani, me compreso, che possono dire: ‘Qualcuno nella mia famiglia allargata o nella mia famiglia stretta ha sofferto di una malattia cardiaca’.’

Nota dell’editore: per saperne di più su Peter Megdal e sul suo impegno a sostegno di chi è affetto da malattie cardiache, visitate il sito www.curingheartdisease.com.