Peter Megdal bate recorde mundial de ciclismo

Sobrevivente de doença cardíaca se destaca por superar os limites que os outros podem impor a ele

por Scott Heald

[Nota do editor: O artigo a seguir encerra a cobertura em O Dedham Times do recorde mundial que Peter Megdal, de Dedham, detém no ciclismo masculino. Ele estabeleceu a nova marca para a faixa etária de 60 a 64 anos, percorrendo 47,43 quilômetros (29,47 milhas) em uma hora, no dia 12 de setembro, no Velódromo Bicentenário, em Aguascalientes, no México.

O recorde mundial anterior foi estabelecido por Jim McMurray, da Nova Zelândia, em 2021, com 47,36 km. Naquele ano, Megdal tentou bater o recorde mundial e chegou bem perto, percorrendo 44,9 km. No ano passado, Megdal tentou mais uma vez superar a marca de McMurray, mas acabou ficando um pouco aquém, com 45,5 km.

Megdal é o que se chama de um Atleta paralímpico: ele nasceu com uma deficiência médica, que é um pé torto do lado direito. Isso causa certos problemas nos músculos e ossos desse pé, disse ele. Mas, repetidas vezes, ele provou que todos os céticos — incluindo alguns médicos, de outra forma, renomados — estavam profundamente equivocados quanto ao que ele é capaz de realizar como ciclista, além de suas conquistas notáveis como acadêmico e consultor.

Outros desafios médicos enfrentados por Megdal incluíram uma fratura no quadril e uma infecção por COVID. Ele passou por seis cirurgias no pé direito, o que faz com que sua perna direita seja cerca de 30-40% mais fraca do que a esquerda. Nada disso o impediu de se tornar um atleta extraordinário em uma atividade que o apaixona há décadas.

No geral, esse morador de Dedham não apenas suporta uma rotina exigente de treinos e competições, mas as acolhe de todo o coração. “Eu me mantenho motivado pelo amor ao condicionamento físico, à saúde E ao ciclismo, que é um esporte tão bonito”, diz ele.

Além disso, ele é um sobrevivente de uma grave doença cardíaca aterosclerótica, tendo recebido esse diagnóstico em 2024. Posteriormente, um programa que ele desenvolveu, com base em informações médicas confiáveis e uma excelente alimentação, reverteu a doença e, basicamente, o curou.

A primeira parte da reportagem publicada nestas páginas saiu na edição de 6 de outubro. Seguem abaixo os principais trechos de uma conversa recente entre o ciclista e este repórter.]

Peter Megdal: Consegui gerar mais potência (nesta tentativa de recorde, em comparação com uma tentativa anterior, graças à minha melhor condição de saúde). Também melhorei meu aerodinâmica significativamente em relação ao ano anterior, o que me permitiu ir ainda mais longe.

Para você ter uma ideia, acrescentei mais dois quilômetros inteiros, o que equivale a oito voltas completas, este ano. Vou voltar lá no final de outubro para tentar aumentar ainda mais essa distância. Minha esposa é tão boa na parte organizacional que uma equipe profissional a convidou para organizar o evento. Eles perguntaram: ‘Quanto você cobra?’ Ela nunca tinha feito isso antes — só tinha organizado para mim e para um grupo de veteranos. O profissional vai participar e eu ganhei uma viagem de graça, com todas as despesas pagas, para tentar de novo.

É muito técnico. Se eu tivesse a cabeça inclinada para cima durante aquela corrida, não teria quebrado o recorde mundial, por causa das mudanças aerodinâmicas. Descobrimos que existe uma roda diferente que eu poderia usar e que me daria cerca de uma volta completa ou quase uma volta a mais de distância. Além disso, começamos com temperatura muito baixa. Tenho dificuldade com temperaturas altas e costumo ficar superaquecido. Íamos correr por volta dos 70. O termômetro estava na parede, na metade da altura das arquibancadas, e marcava uma temperatura mais alta, então meu treinador disse: ‘Vai em frente e corre’.”

O computador de bicicleta marcava 72, mas a temperatura real era de 62, segundo ele. Não é permitido olhar para o computador de bicicleta, mas dá para colocá-lo atrás de você, no assento. Enquanto fazia o aquecimento, eu estava olhando para ele e disse: ‘Acho que está frio demais’. Cada dez graus vale cinco watts, e cada cinco watts vale uma volta e meia. Eu estava dez graus mais frio, então perdemos uma volta e meia por causa disso. A roda provavelmente custou mais uma volta. Um quilômetro equivale a quatro voltas, então estamos falando de meio quilômetro só por causa dessas duas coisas. Depois, descobrimos que há outra maneira de eu posicionar a cabeça, na qual eu realmente olho diretamente para a pista, o que é muito difícil de fazer.

Lembre-se: a medida é feita por distância. Há uma linha preta, uma linha vermelha e uma linha azul. Essas três linhas correspondem a diferentes tipos de corridas, mas a mais próxima da parte inferior é a linha preta, e ela tem 250 metros. Se você pedalar nessa linha preta e nunca se desviar dela por uma hora — ela tem apenas duas polegadas de largura —, você percorrerá exatamente 250 metros a cada volta. Mas, como você está de bicicleta e ninguém é exatamente perfeito, você acaba ziguezagueando um pouco. Se você assistir a vídeos e analisá-los, como eu fiz, verá que alguns dos profissionais são realmente fortes e rápidos, mas muitos deles não tomam tanto cuidado ao seguir a linha preta. Toda vez que você se desvia dela, não só aumenta a distância percorrida, mas lembre-se: a pista é inclinada. Portanto, se você subir alguns polegadas acima da linha preta, na verdade estará subindo uma pequena ladeira. A inclinação é mais acentuada nas curvas. Isso faz com que você fique um pouco mais lento.

Existem duas desvantagens diferentes em fazer isso. Quatro polegadas abaixo da linha preta ainda há madeira, mas, se você passar por baixo disso, o piso é pintado de azul. Colocam amortecedores ali para que você não passe por cima, para que não trapaceie. Há uma ressalva: a linha preta não fica bem no fundo da madeira. Alguns dos profissionais realmente bons, que quebraram o recorde mundial, conseguem se posicionar um pouco abaixo da linha preta. Tecnicamente falando, existe uma maneira legal de trapacear, se você conseguir andar abaixo da linha preta. O que tenho praticado é andar na linha preta ou abaixo dela. Agora, há certo perigo, porque você pode bater nos amortecedores, fazendo com que sua roda derrape. Como a parte azul da pista não é inclinada, se você andar muito rápido nas curvas, sua roda pode derrapar. Mas quanto mais você treina, mais consegue tentar descer abaixo daquela linha preta. Eu fiz isso um pouquinho. Não acho que tenha me dado muita vantagem de tempo, mas eu não precisava de muito tempo. Eu só quebrei o recorde por 70 metros.

Outra coisa sobre esse tipo de corrida é que não há mais ninguém na pista. Você só está tentando bater um tempo. Você sabe quais são seus tempos de volta (metas) ao calcular qual deve ser seu recorde. Meu especialista em aerodinâmica e o treinador registrou cada volta. Em muitas das minhas voltas, eu estava dentro de três centésimos de segundo, controlando meu ritmo. Sempre que eu passava, meu treinador gritava: ’19!’ (segundos para a volta). Se eu estivesse acima de 19, ele dizia: ‘9-1’, o que significava ‘19,1’. Estou passando a 30 milhas por hora, então ele não consegue dizer o número inteiro. Se eu estivesse em 18, ele diria ‘8-8’ ou ‘8-9’, para 18,8 ou 18,9. Você começa do zero (uma parada completa), então precisa levar em conta a largada lenta, que leva algumas voltas. Eu precisava de cerca de 18,9 segundos por volta. Isso dá cerca de 13,2 metros por segundo, ou 29,5 milhas por hora. É tudo muito matemático.

Nas três primeiras vezes em que tentei isso, ou comecei com muita intensidade ou não entendi o que fazer. No ano passado, finalmente descobri: ‘comece devagar, siga o ritmo do metrônomo e mantenha um ritmo bem constante’. A técnica agora funciona assim: você começa mais devagar do que o ritmo do recorde mundial e, aos poucos, vai acelerando. Então, em algum momento, você começa a fazer tempos de volta mais rápidos do que o ritmo do recorde mundial, porque sua fisiologia se adapta melhor se você começar devagar e acelerar gradualmente do que se começar rápido e depois desacelerar. Assim que você ultrapassar o seu limiar fisiológico, não dá para recuperar o ritmo. Mas se você começar devagar, ainda vai sobrar um pouco de energia.

The Dedham Times: Entendi.

Megdal: Meu treinador de aerodinâmica já trabalhou com os melhores profissionais, incluindo o atual detentor do recorde mundial na categoria profissional. A irmã do cunhado dele é casada com Dan Bigham, da Grã-Bretanha, o cara que quebrou o recorde mundial pouco antes do recorde atual, acho que em meados do ano passado. Dan Bigham está na mesma equipe que Filippo Ganna, da Itália, que quebrou o recorde dele. Na verdade, Bigham passou dois meses, depois de estabelecer o recorde mundial, ajudando esse outro ciclista a quebrar o recorde mundial.

DT: Qual era essa categoria?

Megdal: É um torneio profissional aberto. É o UCI (União Ciclística Internacional) elite recorde da hora. (O novo recorde é), eu diria que são 56 quilômetros, algo assim. Então, o Ganna é bem mais rápido (do que eu), mas ele também é o melhor que já fez isso. Na verdade, há três anos, os profissionais estavam fazendo 51 km. Eu fiz 47 e meio. Os profissionais estavam fazendo 51, então não estou muito longe disso. Mas esse cara realmente estabeleceu o padrão. O especialista em aerodinâmica que trabalhou com esses dois é o mesmo com quem estou trabalhando agora.

(No México, a 6.000 pés de altitude), chegamos lá e eu estava simplesmente exausta. Minha frequência cardíaca corrida, e você começa a ficar muito cansado rapidamente em altitude. Meu ritmo tinha que ser perfeito. Eles (os competidores europeus em uma velódromo Na Suíça, a cerca de 1.500 pés acima do nível do mar, havia um ciclista tentando quebrar o recorde mundial de 50 anos, que é de 51 km, e ele ficou a 100 metros de alcançá-lo após uma hora inteira porque começou rápido demais. Ele deveria fazer 17 segundos por volta. Estava fazendo 16,5 segundos, mas não conseguiu manter o ritmo no final. Ele simplesmente ficou sem fôlego.

DT: A instalação no México é coberta ou ao ar livre?

Megdal: Tecnicamente falando, é um espaço interno. Fica sob uma bolha inflável bastante grande. Por isso, precisa manter uma pressão positiva constante, com um ventilador soprando para dentro. É uma pressão muito baixa. As paredes são sólidas, mas o teto é uma bolha. Não há um sistema de climatização propriamente dito lá dentro, então não tem aquecimento nem ar-condicionado. Essa região do México (central) é um deserto de altitude. A temperatura fica bem alta no meio do dia — pode ultrapassar os 100 graus. À noite, fica bem frio. Mesmo no verão, a temperatura pode cair para a casa dos 40. Quando você entra de manhã cedo, pode estar tão baixo quanto 50 ou 55 graus. Assim que o sol nasce, o local começa a ser aquecido naturalmente. Chegamos lá por volta das 9 horas, e ainda estava cerca de 60 graus lá dentro. No final do dia, a temperatura chegou a 85 graus.

DT: Você mencionou que a temperatura estava em 62 durante sua tentativa?

Megdal: No início — a temperatura subiu 3 graus naquela hora.

DT: Existe um intervalo dentro do qual se deve tentar bater o recorde?

Megdal: Não. A decisão é toda sua. Estava um pouco frio, um dia nublado, então o velódromo não estava esquentando muito rápido. Provavelmente eu deveria ter esperado pelo menos mais uma hora, e isso teria aumentado um pouco a distância. Mas tenho uma segunda chance — vou voltar lá e tentar de novo.

DT: Qual é o ideal?

Megdal: Bem, isso depende de como você lida com a situação. Eu não lido muito bem com o calor. Bradley Wiggins, que já detinha o recorde mundial e é ex-campeão do Tour de France, conseguiu isso a 85 graus na Grã-Bretanha. Quanto mais calor, mais rápido, mas você pode ficar superaquecido. Tenho treinado no Canadá, em um velódromo coberto. Lá a temperatura tem ficado na casa dos 80s, e eu nem tenho conseguido completar meus treinos porque meu corpo não tem aguentado o calor.

Quando você está em uma posição aerodinâmica, está cortando o vento. Suas mãos estão à sua frente, sua cabeça está abaixada. Portanto, você não sente aquele efeito refrescante da brisa batendo no peito, como normalmente sentiria se estivesse correndo ou mesmo se estivesse apenas andando de bicicleta comum. Você está desviando o ar refrescante para longe do seu corpo. Isso faz com que a sensação de calor seja muito pior.

DT: Você leva água na bicicleta?

Megdal: Não. Não é permitido usar computador, então você não pode verificar sua potência, velocidade ou tempo. Também não é permitido levar água ou comida. Se você assiste às corridas de Fórmula 1, esses pilotos perdem de 2 a 3 quilos de líquidos só de ficarem sentados no carro dirigindo, sob um clima quente. As corridas deles duram cerca de uma hora. Sim, você pode ficar bastante desidratado. É preciso beber água suficiente, ingerir sódio suficiente e comer o suficiente — apenas a quantidade ideal. Não é algo fácil de calcular. Eu me saí muito bem nesse aspecto. Mas você perde duas ou três libras de água só com o suor.

Além disso, se você se abaixar para pegar uma garrafa de água e beber — se é que consegue fazer isso —, vai perder de 10 a 15 segundos, pois estará quebrando seu perfil aerodinâmico. A diferença entre pedalar sentado com as mãos no guidão, como você faria normalmente, e estar na posição aerodinâmica é de cerca de 100 watts. Estou produzindo pouco mais de 200 (watts). Portanto, 50% da minha vantagem energética seria perdida. Eu percorreria cerca de 41 quilômetros se fosse pedalar o trajeto inteiro sentado.

DT: Eu nunca tinha pensado nisso dessa forma.

Megdal: Ninguém faz isso. Por que você faria? Passei o último ano — vários anos —, mas principalmente neste último ano, me dedicando intensamente a todos esses detalhes.

DT: Você disse há alguns anos (durante uma matéria anterior neste jornal) que havia treinado na Califórnia, em altitude. Você repetiu esse treinamento para esta tentativa?

Megdal: Eu estudei, estudei e estudei sobre como se faz o treinamento em altitude, se você deve fazer o treinamento em altitude. Na verdade, alguns especialistas sugerem que o treinamento em altitude é prejudicial, pois há menos oxigênio e você não consegue se esforçar tanto. Portanto, se você está gerando watts, seus músculos precisam trabalhar com a energia disponível. Você não tem oxigênio suficiente para realmente sobrecarregar os músculos. Portanto, o efeito do treinamento em altitude é menor do que ao nível do mar. Assim, para parte do treinamento, sugere-se que você vá para a altitude e durma lá, e depois desça de carro para um nível mais baixo para treinar. Foi isso que fiz na Califórnia. Eu dormia a 8.000 pés. Estava em Mammoth. Dirigia até Bishop, que ficava a cerca de 3.900 pés — ainda em altitude, mas lá você consegue sobrecarregar mais os músculos.

Tem outra coisa que você pode fazer, que eu também fiz, que é dormir em uma barraca de altitude. Basicamente, é um tubo que vai até uma barraca de plástico. Você coloca sobre a cama e consegue reduzir o nível de oxigênio na área onde dorme. Comprei duas delas porque tenho uma casa nas montanhas de New Hampshire, que não fica em altitude elevada. Os estudos têm apresentado resultados muito divergentes sobre como fazer o treinamento em altitude. Não houve nenhum estudo controlado realmente bom. Um estudo recém-publicado em janeiro deste ano mostrou que, em camundongos — corroborando outros estudos já realizados em humanos —, o treinamento em altitude praticamente não tem efeito, porque você está sobrecarregando demais o corpo na altitude. Mesmo que a teoria seja de que você está se adaptando à altitude, na verdade você não está se adaptando a ela.

Em vez de fazer treinamento em altitude este ano, decidimos aproveitar esse período de seis semanas para realizar um treinamento intervalado realmente intenso ao nível do mar. O dilema é: devo treinar em altitude, devo subir? Há todo um conjunto de parâmetros e teorias sobre quando se vai para a altitude. O que percebi em mim mesmo é que, no dia em que subo para a altitude, me saio bem. No dia seguinte, me saio muito bem nos testes na pista. Ao segundo dia, já começo a perder o ritmo, por assim dizer. Ao terceiro ou quarto dia, não estou me saindo nada bem. Parte disso se deve ao fato de que o corpo fica pensando: ‘O que diabos está acontecendo?’. Ele está gastando muita energia tentando se adaptar à altitude.

Acho que foi isso que aconteceu este ano. Fomos para lá (México) num domingo. Minha corrida era na terça-feira. Na segunda-feira, fomos para a pista — eu estava voando, me sentia muito bem, o ritmo do recorde mundial parecia fácil. Isso também aconteceu no ano anterior — o ritmo parecia fácil, eu mantive esse ritmo por dez minutos. Minha frequência cardíaca estava ótima. Parecia que ia ser muito simples, e que eu ia bater o recorde mundial. Na terça-feira acordei me sentindo péssimo — muito cansado. Não ia adiar para outro dia, então fiz a prova. Mas desta vez (no final de outubro), temos a vantagem de ir uma semana antes. Vou até lá para treinar. Então, as duas opções são: o ideal seria voar no mesmo dia e fazer logo ali, se possível, porque assim seu corpo ainda não começou a passar pelo estresse da adaptação. A outra opção é esperar uma semana.

[Nota do editor: Algumas semanas antes de estabelecer o novo recorde mundial, Megdal se destacou em uma prova muito mais rápida, demonstrando sua versatilidade como ciclista de elite, capaz de atingir altas velocidades tanto em provas de curta quanto de longa distância.

Mais precisamente, ele conquistou o terceiro lugar na prova de perseguição individual de 2 quilômetros dos EUA, na categoria masculina de sua faixa etária, no Velódromo de Rock Hill, em Rock Hill, Carolina do Sul, no dia 9 de agosto, durante o Campeonato Nacional de Ciclismo de Pista Masters dos EUA.

Seu tempo de 2 minutos e 32,6 segundos superou o de Joseph Paulson, de Longmont, CO, que ficou em quarto lugar, e o colocou a apenas 1,9 segundos atrás do medalhista de prata Paul Drees, de Avondale, PA. Já Chris Carlson, de McKinney, Texas — ex-atleta olímpico e detentor de vários recordes, além de títulos nacionais e mundiais de ciclismo —, conquistou a medalha de ouro com o tempo de 2:26,5.

Realizada no formato de perseguição, a corrida teve largada parada em uma pista de 250 metros, com apenas dois competidores em cada extremidade da pista. Eles se perseguem, e o tempo total mais rápido vence na categoria de idade. Os atletas do Campeonato competiram nas categorias masculina e feminina, em faixas etárias de cinco em cinco anos, dos 35 aos 95 anos, em provas como o contra-relógio voador e a prova por equipes. Sprint.

Megdal, que possui doutorado em nutrição, compete de bicicleta por uma equipe chamada “Curing Heart Disease”, e, atualmente, a equipe é composta apenas por ele.]

DT: Falando da competição que rolou em agosto, na Carolina do Sul, aquela foi mais uma corrida rápida, não é mesmo?

Megdal: Certo. Aquela prova foi em um velódromo ao ar livre, de concreto. Para mim, foi uma corrida péssima. Depois, tivemos acesso aos dados. Meu desempenho ficou cerca de 10% abaixo do que tinha mostrado nos treinos. Era um dia muito quente e eu nem deveria ter participado, porque estava focado na prova de uma hora. Acabei ganhando a medalha de bronze, e tudo bem. Subi ao pódio. Fui o terceiro melhor do país naquela prova. Mas… eu queria vencer… Não fiquei muito feliz com isso, mas certamente estou feliz com o recorde mundial.

Tenho muitos problemas com o pé (o pé direito) nessa prova de 2 quilômetros, porque é preciso mesmo correr a toda velocidade. No início, é preciso dar 100% de si, partindo da posição parada. Na prova de uma hora, você começa mais devagar, para não forçar tanto o pé.

A prova de 2 km é uma distância meio intermediária (algumas provas são ainda mais curtas). Tem um certo aspecto de sprint. Acho que me adapto bem a essa prova. Em 2018, na terceira prova que disputei como ciclista de perseguição, fiquei em quarto lugar no campeonato mundial.

Mas eu queria tentar o recorde da hora porque esse é considerado o tipo de recorde mundial mais emblemático e prestigiado do ciclismo.

DT: O recorde mundial foi estabelecido em uma categoria paralímpica?

Megdal: Sou classificado como atleta paraolímpico. A prova em que participei não era para atletas paraolímpicos — era para atletas sem deficiência da categoria Masters. É considerado um recorde mundial para a faixa etária de 60 a 64 anos. A UCI define faixas etárias de cinco anos, e como tenho 63 anos, estou no meio dessa faixa etária.

Sou um atleta paraolímpico da categoria “classified”. Portanto, esse recorde substituirá e será considerado como meu atual recorde nacional como atleta paraolímpico, que era de 46,25 km. Quebrei meu próprio recorde e estabeleci o novo recorde em 47,43. Assim, tecnicamente falando, bati dois recordes.

Para deixar tudo ainda mais confuso, embora a tentativa no México tenha sido realizada pela UCI, a própria UCI não reconhece esse recorde como recorde nacional. Esse recorde é reconhecido pela Associação de Ciclismo dos EUA.

Fiquei a apenas 100 metros do recorde mundial da UCI para atletas paraolímpicos. Ora, se eu tivesse quebrado esse recorde, ele não teria sido validado, pois não sou classificado internacionalmente como C5 (uma categoria de competidores paraolímpicos). Tenho apenas classificação nacional. Para obter a classificação internacional, preciso participar de uma competição internacional como atleta paraolímpico, o que nunca fiz. Essa é a regra #1.

A regra #2 estabelece que a UCI exige o cumprimento do “passaporte biológico”, no qual o atleta deve estar inscrito para que um recorde mundial em uma competição de elite seja reconhecido. É necessário estar registrado e ter sua localização monitorada pelo órgão regulador responsável por isso, que é a WADA, a Agência Mundial Antidoping.

Eles podem submetê-lo a um teste a qualquer momento. Lance Armstrong, se você se lembra (o suposto heptacampeão do Tour de France no final da década de 1990 e início da década de 2000, cujos títulos foram posteriormente revogados após se descobrir que ele havia usado substâncias proibidas no esporte), estava tentando escapar da WADA. Ele acabou sendo pego por uso de drogas.

Você faz um teste de nivelamento ao entrar no programa. Eu não me inscrevi para isso. Para entrar, é preciso gastar cerca de $10.000.

DT: Existe um regime de controle antidoping para a competição no México?

Megdal: Sim, existe. Sua bicicleta precisa ser pesada e todos os ângulos inspecionados. Assim que você terminar isso, não tem permissão para sair da sala. Eles ficam observando você beber água, depois o levam ao banheiro e, literalmente, ficam observando você urinar em um copo. Eles querem ter certeza de que você não tem uma bexiga escondida debaixo da camisa. É uma experiência muito humilhante, na minha opinião, mas você tem que passar por isso.

DT: Você me contou um pouco sobre sua próxima competição no México. Você já participou de algum evento de ciclismo mais descontraído, seja ele qual for?

Megdal: O que mais gosto na minha vida em relação a andar de bicicleta é (quando eu costumava) ir e voltar do trabalho de bicicleta, porque sentia que estava matando dois coelhos com uma cajadada só. Quando estava na faculdade, eu costumava coletar sangue (em um laboratório), como um trabalho de meio período para me sustentar. Quando não estávamos coletando sangue, eu podia ficar sentado ali e estudar.

Eu adorava, quando as rondas matinais acabavam, o fato de estar sendo pago para estudar. E ainda sinto o mesmo quando vou de bicicleta para o trabalho, porque faço exercício e não uso o carro. Isso sempre foi divertido.

A maior parte do meu treino tem consistido simplesmente em pedalar com grupos. Sou membro de dois grupos diferentes de cicloturismo. Gosto muito de sair para pedalar em grupo com outras pessoas, socializar e me exercitar. Os esforços extremos para bater recordes ou competir em corridas — eu chamo isso de “a cereja no topo do bolo”. Mas o bolo em si é o que eu mais gosto, que é levantar e sair para pedalar.

Estive com a família da minha esposa há cerca de um mês. Todos estavam juntos, se divertindo, enquanto eu saía para fazer esses passeios de bicicleta de quatro horas, porque estava treinando para esse evento (a tentativa de recorde mundial). Na hora de sair, o pai dela me perguntou algo sobre o tipo de pedalada que eu estava fazendo. Eu disse: ‘Não estou fazendo isso por diversão. Há um sentimento de realização, de ter essa meta que quero superar.’

A maior parte do treino que qualquer pessoa faz não pode ser de alta intensidade, porque não dá para treinar em alta intensidade o tempo todo. É mais ou menos como a regra 80-20: 80% não é tão difícil, 20% é difícil. Essa é uma regra geral.

Devido à pandemia da COVID, muitos dos passeios em grupo que eu costumava fazer foram suspensos. Sou líder de passeios do Charles River Wheelers. Mas não tenho liderado nenhum passeio porque tenho estado muito ocupado treinando intensamente. Trata-se de um grupo de cicloturismo com várias centenas de membros, e todo fim de semana eles realizam dois ou três passeios. Adoro participar desses passeios quando não estou treinando para uma competição.

Estou ansioso para que tudo isso acabe. Já será novembro quando tudo estiver resolvido.

Tem gente que gosta simplesmente de sair e pedalar sem parar (acumulando milhas). Tive que contratar um treinador para me fazer fazer isso, para ter essa estrutura, porque, por natureza, não costumo sair para pedalar com intensidade.

Muito do que quero fazer agora com a minha vida, de modo geral, não é tanto bater recordes mundiais. O objetivo principal disso tudo era, na verdade, mostrar o que é possível fazer quando se recebe um diagnóstico de doença cardíaca. É possível reverter a doença, é possível curá-la.

Há cerca de dez anos, tive uma doença cardíaca grave. Adotei um programa totalmente baseado em evidências, proveniente das melhores fontes da literatura médica e da nutrição, para me preparar para uma vida saudável, a ponto de poder bater um recorde mundial.

Para mim, isso é extremamente importante. Não é que eu queira que alguém diga: ‘Tenho uma doença cardíaca. Quero bater um recorde mundial’. Mas isso mostra que, se alguém como eu, com a histórico familiar O fato de eu, que tenho uma doença cardíaca, ter conseguido bater um recorde mundial significa que praticamente qualquer pessoa com diagnóstico de doença cardíaca aterosclerótica pode ter uma melhora significativa em sua vida.

É exatamente isso que quero fazer daqui para frente. É sobre isso que seria o livro (que ele está pensando em escrever). Acho que poucas pessoas entendem isso. Provavelmente, muito poucas pessoas entendem, e certamente os médicos não entendem. Tive que explicar isso ao meu próprio médico.

Já fiz alguns trabalhos de consultoria nos quais ajudei pessoas a seguirem esse caminho de mudar a alimentação e tomar os medicamentos certos. Mas aprendi muita coisa e existe todo um regime para fazer isso da maneira correta, no qual é possível tratar sua doença cardíaca se você quiser preveni-la, mas, principalmente, se você já foi diagnosticado com doença cardíaca — algo que a comunidade médica não aborda de forma alguma: zero, nada, nada mesmo.

Não estou dizendo que seu pai, sua mãe, seu irmão ou alguém que você conheça e que tenha doença cardíaca (possa fazer isso). Na prática, na minha opinião, 100% deles não estão sendo tratados adequadamente. Não estão seguindo a dieta correta, não estão tomando os remédios certos e não estão meditando.

Eles não estão adotando todas as mudanças no estilo de vida necessárias para curar a doença, porque a medicina — a cardiologia atual — está, na minha opinião, ultrapassada. Não sou o único a dizer isso, mas definitivamente já provei isso.

Quando recebi o diagnóstico, me deram um stent para desobstruir uma das artérias. Desde então, fiz várias coisas diferentes que me ajudaram a melhorar. Fiz tudo de maneira totalmente diferente do que o hospital me orientou a fazer.

O que realmente quero destacar, sem culpar toda a comunidade médica — pois não é exatamente isso que pretendo fazer —, é que as pessoas que estão sendo tratadas pela comunidade médica prestem mais atenção ao que podem fazer para melhorar o tratamento que estão recebendo atualmente.

É isso que faço no meu trabalho de consultoria, já que sou do tipo que só acredita quando vê com os próprios olhos. Meus pais, meu avô, um tio, um irmão mais novo e um irmão mais velho — todos morreram de doença cardíaca. Minha irmã tem doença cardíaca, e meu meio-irmão acabou de ter um ataque cardíaco. Fui diagnosticado com uma doença cardíaca e acabei de bater um recorde mundial.     DT: Inacreditável.

Megdal: O que realmente me importa é tentar fazer com que as pessoas entendam. Se eu soubesse há 20 anos o que sei hoje, não teria precisado passar pela colocação de um stent e por todas essas outras coisas. Não havia ninguém por perto como eu, fazendo o que faço agora, que pudesse servir de exemplo. Eu já sabia que meus pais tinham morrido de ataque cardíaco. Isso me preocupava. Essa é uma das razões pelas quais fiz pós-graduação.

Quando você recebe o diagnóstico e percebe que sua vida está por um fio, seus estudos passam a ter um significado muito concreto, muito rapidamente. Meu irmão mais velho e meu irmão mais novo ainda estavam vivos naquela época. Eu só quero conscientizar mais o público.

(Para meus clientes de consultoria) eu me reúno com o cardiologista deles e digo: ‘Não, você precisa prescrever esse medicamento para eles’, ‘Não, você precisa fazer com que sigam essa dieta’ e ‘Não, precisamos realizar esse procedimento’. A forma como a comunidade médica funciona é que (eles seguem) quaisquer que sejam os protocolos de prática de seu hospital ou grupo médico específico, o que pode não ser a melhor prática de acordo com o conhecimento científico atual.